Klasiskais skats uz senatnīgo režīmu Francija- nācijas stāvoklis pirms Francijas revolūcija 1789. gada datums - ir viens no pārpilnajiem, korpulentākajiem aristokrātiem, kas bauda bagātības, privilēģijas un dzīves smalkumus, lai arī ir pilnībā šķīries no franču tautas, kas apstājās lupatās, lai par to samaksātu. Kad šis attēls ir apgleznots, tam parasti seko skaidrojums, kā revolūcija- lai iznīcinātu institucionalizētās atšķirības, bija nepieciešams masveidīgi sagraut vecos cilvēkus tikko pilnvaroto vienkāršo cilvēku masu rindās. Pat nosaukums norāda uz lielu plaisu: tas bija vecs, aizstāšana ir jauna. Vēsturnieki tagad sliecas uzskatīt, ka tas galvenokārt ir mīts, un tas, kas kādreiz tika uzskatīts tikai par revolūcijas rezultātu, faktiski attīstījās pirms tā.
Mainīgā valdība
Revolūcija pēkšņi nemainīja Franciju no sabiedrības, kurā pozīcija un vara bija atkarīga no dzimšanas, paražas un esības nepakļāvīgi karalim, un tas arī neuzsāka pilnīgi jaunu valdības laikmetu, kuru cēlu vietā vadīja kvalificēti speciālisti amatieri. Pirms revolūcijas īpašumtiesības uz pakāpi un titulu arvien vairāk bija atkarīgas no naudas, nevis no dzimšanas, un tas naudu arvien vairāk nopelnīja dinamiski, izglītoti un spējīgi jaunpienācēji, kuri iepirkās ceļā uz aristokrātiju. 25% muižnieku - 6000 ģimeņu - bija radīti astoņpadsmitajā gadsimtā. (Schama, Citizen, p. 117)
Jā, revolūcija iznīcināja ļoti daudz anakronismu un juridisko nosaukumu, taču tie jau bija attīstījušies. Muižniecība nebija vienveidīga pārtērēto un apspriesto pāridarītāju grupa, lai arī tādi pastāvēja, bet gan ļoti atšķirīgs kopums kas ietvēra bagātos un nabadzīgos, slinkos un uzņēmējus, un pat tos, kuri bija apņēmušies noplēst savas privilēģijas uz leju.
Mainīgā ekonomika
Zemes un rūpniecības izmaiņas dažreiz tiek minētas kā revolūcijas laikā notikušas. Domājams, ka “feodālā” pasaule, kurā iekasēta nodeva un veltīta kungam apmaiņā pret zemi, ir izbeigta revolūcija, bet daudzas vienošanās - kur tās vispār pastāvēja - jau pirms revolūcijas bija mainītas uz īres maksām, nevis pēc. Arī nozare bija augusi pirmsrevolūcijas, kuru vada uzņēmējdarbības aristokrāti, kas gūst labumu no galvaspilsētas. Šis pieaugums nebija tādā mērogā kā Lielbritānija, bet tas bija liels, un revolūcija to uz pusi samazināja, nevis palielināja. Ārējās tirdzniecības apjoms pirms revolūcijas tik daudz pieauga, ka Bordo trīsdesmit gadu laikā to apjoms gandrīz dubultojās. Arī Francijas praktiskais lielums saruka, palielinoties ceļotāju skaitam un preču kustībai, un ātrumam, ar kādu viņi pārvietojās.
Dzīvīga un mainīga sabiedrība
Francijas sabiedrība nebija atpalikusi un sastingusi, un tai bija nepieciešama revolūcija, lai to izdzēstu, kā reiz apgalvoja. Interese par apgaismotajām zinātnēm nekad nebija bijusi spēcīgāka, un varoņu kults ieņēma tādus vīriešus kā Montgolfjē (kurš pieveda cilvēkus debesīm) un Franklins (kurš pieradināja elektrību). Kronis zem ziņkārīgā, ja neveikls Luijs XVI, pārņēma izgudrojumus un inovācijas, un valdība reformēja sabiedrības veselību, pārtikas ražošanu un daudz ko citu. Bija daudz filantropijas, piemēram, skolas invalīdiem. Arī māksla turpināja attīstīties un attīstīties.
Sabiedrība bija attīstījusies citos veidos. Preses eksploziju, kas palīdzēja revolūcijai, noteikti veicināja cenzūras beigas sabrukuma laikā, bet tas sākās desmit gadus pirms 1789. gada. Tikumības ideja ar uzsvaru uz tekstu oratorijas tīrību, skaidrību un zinātnisko raksturu ziņkārība attīstījās no “jūtīguma” tendences, pirms revolūcija to pievērsa vēl ekstrēmākai situācijai augstumos. Patiešām, visa revolūcijas balss - tiktāl, cik vēsturnieki kādreiz vienojās par revolucionāru kopīgumu - attīstījās jau iepriekš. Valsts patriotiskā pilsoņa ideja radās arī pirmsrevolūcijas laikā.
Ancien režīma nozīme revolūcijā
Tas nekas nenozīmē, ka ancien režīms bija bez problēmām, tostarp valdības finanšu pārvaldība un ražas stāvoklis. Bet ir skaidrs, ka revolūcijas izraisītās izmaiņas ir cēlušās jau agrākajā periodā, un tās ļāva revolūcijai ieņemt tā kursu. Patiešām, jūs varētu apgalvot, ka revolūcijas satricinājums un tam sekojošā militārā impērija faktiski aizkavēja nesen pasludinātās “modernitātes” pilnīgu parādīšanos.