Mūsdienīgākā kartes parasti rāda orientāciju uz ziemeļiem divdimensiju attēla augšpusē. Citos laikmetos vairāk bija vērojami dažādi virzieni augšpusē, un visas sabiedrības un kultūras ir izmantojušas visus virzienus, lai attēlotu mūsu pasauli. Lielākie faktori, kas veicina ziemeļu virzību, parasti tiek ievietoti kartes augšpusē, ir kompasa izgudrošana un galvenokārt magnētiskās ziemeļu un sabiedrības egocentriskuma izpratne Eiropā.
Kompass un magnētiskie ziemeļi
Kompasa atklāšana un izmantošana Eiropā 1200-1500. gados, iespējams, lielā mērā ietekmēja daudzas mūsdienu kartes, kuru augšpusē ir ziemeļi. A kompasa punkti uz magnētiskā ziemeļu virzienā, un eiropieši, tāpat kā citas kultūras jau sen, pamanīja, ka zeme griežas uz ass, kas ir salīdzinoši vērsta uz ziemeļu zvaigzni. Šī ideja apvienojumā ar koncepciju, ka, kad mēs skatāmies uz augšu, mēs redzam zvaigznes, tas veicināja ziemeļu virzību karšu augšdaļā ar vārdiem un simboliem, kas novietoti attiecībā pret šo skatu.
Egocentriskums sabiedrībās
Egocentriskums ir tāds skats vai perspektīva, kas griežas ap jums vai jūsu situāciju centrā. Tādējādi kartogrāfijā un ģeogrāfijā egocentriska sabiedrība ir tāda, kas sevi novieto vai nu pasaules attēlojuma centrā, vai augšpusē. Informācija kartes augšpusē parasti tiek uzskatīta par redzamāku un nozīmīgāku.
Tā kā Eiropa bija pasaules spēkstacija, kas ražoja gan smago izpēti, gan tipogrāfiju - tā tas bija instinkts, lai Eiropas karšu veidotāji galveno uzmanību pievērstu Eiropai (un ziemeļu puslodei) kartes. Mūsdienās Eiropa un Ziemeļamerika joprojām ir dominējošie kultūras un ekonomiskie spēki, veidojot un ietekmējot daudzas kartes - parādot Ziemeļu puslode kartes augšpusē.
Dažādas orientācijas
Lielākā daļa agrīno karšu pirms kompasa plašas izmantošanas tika novietotas uz austrumiem augšpusē. Parasti tiek uzskatīts, ka tas ir saistīts ar faktu, ka saule paceļas austrumos. Tas bija viskonsekventākais virziena veidotājs.
Daudzi kartogrāfi rāda, ko viņi vēlas, lai būtu uzmanības centrā kartes augšpusē, un tāpēc ietekmē kartes orientāciju. Daudzi agrīnie arābu un ēģiptiešu kartogrāfi bija novietoti kartes augšpusē uz dienvidiem, jo, tā kā lielāko pasaules daļu viņi zināja par ziemeļiem no tiem, tā pievērsa vislielāko uzmanību viņu teritorijai. Daudzi jaunie Ziemeļamerikas iedzīvotāji izveidoja kartes ar orientāciju uz rietumiem un austrumiem, kas izrietēja no virziena, kuru viņi galvenokārt ceļoja un izpētīja. Viņu pašu skatījums ievērojami mainīja karšu orientāciju.
Karšu veidošanas vēsturē vispārējs īkšķa noteikums ir tas, kurš karti ir izveidojis, iespējams, tās centrā vai augšpusē. Tas galvenokārt attiecas uz gadsimtu kartēšanu, taču to lielā mērā ietekmē arī Eiropas kartogrāfu atklājumi par kompasiem un magnētiskajiem ziemeļiem.