1899. gadā musons lietus neizdevās Indijas centrā. Sausums izkusušas kultūras vismaz 1230 000 kvadrātkilometru (474 906 kvadrātjūdzes) platībā, skarot gandrīz 60 miljonus cilvēku. Pārtikas kultūras un mājlopi gāja bojā, sausumam iestājoties otrajā gadā, un drīz cilvēki sāka badoties. Indijas bads 1899. – 1900. Gadā nogalināja miljonus cilvēku - iespējams, pat 9 miljonus cilvēku.
Daudzi no bada upuriem dzīvoja Lielbritānijas pārvaldītās nodaļās koloniālajā Indijā. Lielbritānijas viceprezidents Indijā, Lords Džordžs KurzonsKedlestona barons bija nobažījies par savu budžetu un baidījās, ka palīdzība badā izraisīs viņu atkarību no izdalīšanas, tāpēc labākajā gadījumā Lielbritānijas palīdzība bija nopietni nepietiekama. Neskatoties uz to, ka Lielbritānija bija guvusi ievērojamu labumu no savām līdzdalībām Austrālijā Indija vairāk nekā gadsimtu briti stāvēja malā un ļāva miljoniem cilvēku britu Radžā badoties līdz nāvei. Šis notikums bija viens no vairākiem, kas iedvesmoja aicinājumus uz Indijas neatkarību, zvani, kuru skaitam vajadzētu pieaugt divdesmitā gadsimta pirmajā pusē.
Viens no iemesliem, kāpēc musons neizdevās 1899. gadā, bija spēcīgs El Nino - dienvidu temperatūras svārstības Klusajā okeānā, kas var ietekmēt laika apstākļus visā pasaulē. Diemžēl šī bada upuriem El Nino gadi mēdz izraisīt slimību uzliesmojumus arī Indijā. 1900. gada vasarā cilvēkus, kuri jau bija novājinājuši izsalkumu, skāra holēras epidēmija - ļoti nejauka ūdens izraisīta slimība, kurai ir tendence ziedēt El Nino apstākļos.
Gandrīz tiklīdz holēras epidēmija bija beigusies, malārijas uzliesmojuma izraisītājs iznīcināja tās pašas Indijas sausuma skartās daļas. (Diemžēl odi vaislai ir nepieciešams ļoti maz ūdens, tāpēc sausumu viņi izdzīvo labāk nekā graudaugi vai mājlopi.) Malārijas epidēmija bija tāda. nopietni, ka Bombejas prezidentūra izdeva ziņojumu, nosaucot to par "nepieredzētu" un atzīmējot, ka tas nomāc pat samērā pārtikušus un labi barotus cilvēkus Bombeja.
Mis Neila, kas šeit attēlota ar neidentificētu bada upuri un vēl vienu rietumu sievieti, bija amerikāniete Kolonija Jeruzalemē, komunāla reliģiska organizācija, kuru Jeruzalemes vecpilsētā dibinājuši presbiteriāņi no Čikāga. Grupa veica filantropiskas misijas, bet citi amerikāņi Svētajā pilsētā tos uzskatīja par nepāra un aizdomīgiem.
Vai miss Neils devās uz Indiju speciāli, lai sniegtu palīdzību cilvēkiem, kuri badā 1899. gada badu, vai arī tajā laikā vienkārši ceļoja, no fotoattēlam sniegtās informācijas nav skaidrs. Kopš fotogrāfijas izgudrošanas šādi attēli ir pamudinājuši no skatītājiem izlietot palīdzības naudu, bet var arī radīt pamatotas apsūdzības par voyeurism un peļņu no citu cilvēku ciešanām.
Francijas redakcijas karikatūras lampoons rietumu tūristi, kuri devās uz Indiju, lai paskatītos uz 1899. – 1900. Gada bada upuriem. Labi paēduši un pašapmierināti rietumnieki atkāpjas un nofotografē skeleta indiāņus.
Tvaikoņi, dzelzceļa līnijas un citi transporta tehnoloģiju sasniegumi 20. gadsimta sākumā ļāva cilvēkiem ceļot pa pasauli. Ļoti pārnēsājamu izgudrojums kārbas kameras ļāva tūristiem arī reģistrēt apskates objektus. Kad šie sasniegumi krustojās ar tādu traģēdiju kā Indijas bads 1899. – 1900. Gadā, daudzi tūristi saskārās kā grifam līdzīgi aizraušanās meklētāji, kas izmantoja citu ciešanas.
Pārsteidzošas katastrofu fotogrāfijas mēdz iestrēgt arī citu valstu cilvēku prātos, izkrāsojot viņu priekšstatus par konkrēto vietu. Fotoattēli ar miljoniem cilvēku, kas cieš badu Indijā, izraisīja paternistiskas pretenzijas, kuras daži indiāņi varēja apgalvot Apvienotajā Karalistē nerūpēties par sevi - lai gan patiesībā briti jau vairāk nekā gadu asiņo Indiju sausā veidā gadsimtā.