Piecdesmit gadus pēc pilsoņu kara beigām nācijas 9,8 miljoni afroamerikāņu ieņēma nelielu vietu sabiedrībā. Deviņdesmit procenti afroamerikāņu dzīvoja dienvidos, visvairāk ieslodzīti zemo algu profesijās, viņu ikdienas dzīvi veido ierobežojoši “Džima vārna” likumi un vardarbības draudi.
Bet Pirmā pasaules kara sākums 1914. gada vasarā pavēra jaunas iespējas un uz visiem laikiem mainīja amerikāņu dzīvi un kultūru. “Pirmā pasaules kara nozīmības atzīšana ir būtiska, lai attīstītu pilnīgu izpratni par mūsdienu afroamerikāņiem vēsture un cīņa par melno brīvību, ”apgalvo Čads Viljamss, Brandeisas Āfrikas studiju asociētais profesors Universitāte.
Lielā migrācija
Kamēr Amerikas Savienotās Valstis neiesaistītos konfliktā līdz 1917. gadam, karš Eiropā stimulēja ASV ekonomiku gandrīz no paša sākuma, iesākot 44 mēnešus ilgu izaugsmes periodu, īpaši apstrādes rūpniecībā. Tajā pašā laikā strauji samazinājās imigrācija no Eiropas, samazinot balto darbaspēku. Apvienojumā ar boll weevil invāzija kas 1915. gadā izņēma miljoniem dolāru vērtu kokvilnas kultūru, un citi faktori, tūkstošiem afroamerikāņu dienvidu virzienā nolēma doties ziemeļu virzienā. Tas bija sākums “Lielajai migrācijai”, kurā nākamajā pusgadsimtā piedalījās vairāk nekā 7 miljoni afroamerikāņu.
Pirmā pasaules kara laikā aptuveni 500 000 afroamerikāņu pārcēlās no dienvidiem, no kuriem lielākā daļa devās uz pilsētām. Laikposmā no 1910. līdz 1920. gadam Āfrikas amerikāņu Ņujorkas iedzīvotāju skaits pieauga par 66%; Čikāga, 148%; Filadelfija, 500%; un Detroita, 611%.
Tāpat kā dienvidos, viņi saskārās ar diskrimināciju un segregāciju gan darba vietās, gan mājokļos savās jaunajās mājās. Īpaši sievietes lielā mērā tika pārvietotas uz tādu pašu darbu kā mājas darbinieki un bērnu aprūpes darbinieki, kā viņas strādāja mājās. Dažos gadījumos spriedze starp baltumiem un jaunpienācējiem kļuva vardarbīga, tāpat kā nāvējošajā Austrumu Sentluisas 1917. gada nemieri.
“Aizvērt rindas”
Āfrikas amerikāņu sabiedriskā doma par Amerikas lomu karā atspoguļoja balto amerikāņu viedokli: vispirms viņi nevēlējās iesaistīties Eiropas konfliktā, kas ātri mainījās 1916. gada beigās.
Kad prezidents Vudro Vilsons stāvēja pirms Kongresa 1917. gada 2. aprīlī lūgt oficiālu kara pasludināšanu, viņa apgalvojums, ka pasaule “ir jāpadara droša demokrātija ”rezonēja ar afroamerikāņu kopienām kā iespēju cīnīties par viņu pilsoņu tiesībām ASV kā daļu no plašāka karagājiena, lai nodrošinātu demokrātiju Eiropai. "Būsim īsta demokrātija Amerikas Savienotajām Valstīm," sacīja Baltimores redakcija Afroamerikānis, “Un tad mēs varam ieteikt mājas tīrīšanu ūdens otrā pusē”.
Daži afroamerikāņu laikraksti uzskatīja, ka melnādainajiem nevajadzētu piedalīties kara centienos niknās amerikāņu nevienlīdzības dēļ. Spektra otrā galā W.E.B. DuBois rakstīja a jaudīga redakcija par NAACP dokumentu, Krīze. “Nevilcināsimies. Kamēr šis karš ilgs, aizmirsīsim savas īpašās bēdas un plecu pie pleca sāksimies ar saviem baltajiem līdzpilsoņiem un sabiedrotajām valstīm, kas cīnās par demokrātiju. ”
Tur
Lielākā daļa jauno afroamerikāņu vīriešu bija gatavi un vēlējās pierādīt savu patriotismu un pārliecību. Uzmetumam bija reģistrēts vairāk nekā 1 miljons, no kuriem 370 000 tika izvēlēti apkopei, un vairāk nekā 200 000 tika nosūtīti uz Eiropu.
Kopš sākuma Āfrikas amerikāņu kareivji izturējās atšķirīgi. Viņi bija sastādīts lielāks procents. 1917. gadā vietējie projektu projekti piesaistīja 52% melno un 32% balto kandidātu.
Neskatoties uz Āfrikas amerikāņu vadītāju centieniem pēc integrētām vienībām, melnais karaspēks palika nodalīts, un lielais vairums šo jauno karavīru tika izmantoti atbalstam un darbaspēkam, nevis kaujas vajadzībām. Kaut arī daudzi jaunie karavīri, iespējams, bija vīlušies, pavadot karu kravas automašīnu šoferu, stividoru un strādnieku lomā, viņu darbs bija būtisks Amerikas centieniem.
Kara departaments tam piekrita apmācīt 1200 melnādainos virsniekus īpašā nometnē De Moinesā, Ajovā, un kara laikā kopā tika norīkoti 1350 afroamerikāņu virsnieki. Saskaroties ar sabiedrības spiedienu, armija izveidoja divas pilnīgi melnas kaujas vienības - 92. un 93. divīzijas.
92. nodaļa nonāca rasu politikā, un citas baltās divīzijas izplatīja baumas, kas sabojāja tās reputāciju un ierobežoja tās iespējas cīnīties. Tomēr 93. gads tika nodots Francijas kontrolē, un viņš necieta tādas pašas sašutības. Viņi labi darbojās kaujas laukos, un 369. grupa - saukta par “Harlem Hellfighters” - ieguva uzslavu par savu nikno pretošanos ienaidniekam.
Afroamerikāņu karaspēks cīnījās Šampanē-Marnē, Meuzā-Argonnē, Beljū Vudžā, Šato-Tjerī un citās lielākās operācijās. 92. un 93. nodarīti vairāk nekā 5000 cilvēku upuri, tostarp 1000 karavīru, kas nogalināti darbībā. 93. vietā bija divas Goda saņēmēju medaļas, 75 izcili dienesta krusti un 527 Francijas “Croix du Guerre” medaļas.
Sarkanā vasara
Ja afroamerikāņu karavīri gaidīja baltu pateicību par viņu dienestu, viņi ātri vien bija vīlušies. Apvienojumā ar darba nemieriem un paranoju par krievu stila boļševismu, bailes, ka melnādainos karavīrus “radikalizēja” aizjūras teritorijās, sekmēja asiņainā 1919. gada “Sarkanā vasara”. Nāvīgi sacensību nemieri izcēlās 26 pilsētās visā valstī, nogalinot simtus. Vismaz 88 melnādainie vīrieši tika nolauzti 1919. – 11. Gadā, no tiem tikko atgrieztie karavīri. Daži joprojām bija formastērpā.
Bet Pirmais pasaules karš arī iedvesmoja svaigu apņēmību afroamerikāņu starpā turpināt darbu pie rasu iekļaujošā Amerika, kas patiesi izturējās pret savu prasību būt mūsdienu demokrātijas gaisma pasaule. Jaunā vadītāju paaudze ir dzimusi no viņu vienaudžu idejām un principiem, kā arī no pakļaušanas Francijai vienāds skats uz sacīkstēm, un viņu darbs palīdzētu likt pamatus pilsoņu tiesību kustībai vēlāk 20. gadsimtā Gadsimts.