Tiek uzskatīts, ka mūsdienu cilvēki nāk no Austrumu Āfrikas plaisu ielejas reģiona, kā arī no pārakmeņojušās hominīdu atliekas, arheologi ir atklājuši Āfrikas vecāko cilvēku apmetni Tanzānijā.
Tanzānijas vēsture
Apmēram kopš pirmā tūkstošgades CE reģionu apdzīvoja Bantu runājošās tautas, kas migrēja no rietumiem un ziemeļiem. Kilvas piekrastes ostu ap 800. gadu uzcēla arābu tirgotāji, un persieši līdzīgi apmetās Pemba un Zanzibāra. Līdz 1200.gadam savdabīgais arābu, persiešu un afrikāņu sajaukums bija kļuvis par svahili kultūru.
Vasko da Gama 1498. gadā kuģoja pa krastu, un piekrastes zona drīz nonāca portugāļu pakļautībā. Līdz 1700. gadu sākumam Zanzibāra bija kļuvusi par Omānas arābu vergu tirdzniecības centru.
1880. gadu vidū vācietis Karls Peters sāka izpētīt reģionu, un līdz 1891. gadam bija izveidota vācu Austrumāfrikas kolonija. 1890. gadā pēc kampaņas izbeigt vergu tirdzniecību reģionā Lielbritānija Zanzibāru padarīja par protektorātu.
Vācu Austrumāfrikai pēc Pirmā pasaules kara tika piešķirts Lielbritānijas mandāts, un tā tika pārdēvēta par Tanganikiku. Tanganikikas Āfrikas nacionālā apvienība TANU sanāca kopā, lai iebilstu pret Lielbritānijas valdību 1954. gadā - viņi 1958. gadā panāca iekšējo pašpārvaldi un neatkarību 1961. gada 9. decembrī.
TANU vadītājs Džūlijs Njerē kļuva par premjerministru, un pēc tam, kad 1962. gada 9. decembrī tika pasludināta republika, viņš kļuva par prezidentu. Nyerere iepazīstināja ujamma, Āfrikas sociālisma forma, kuras pamatā ir kooperatīvā lauksaimniecība.
Zanzibāra ieguva neatkarību 1963. gada 10. decembrī un 1964. gada 26. aprīlī apvienojās ar Tanganikiku, veidojot Tanzānijas Apvienoto Republiku.
Njerēras valdīšanas laikā Chama Cha Mapinduzi (Revolucionārā valsts partija) tika pasludināta par vienīgo likumīgo politisko partiju Tanzānijā. Njerrere aizgāja no prezidenta amata 1985. gadā, un 1992. gadā konstitūcija tika grozīta, lai pieļautu daudzpartiju demokrātiju.