Vai Nok Culture Subsahāras Āfrikā bija senākā civilizācija?

Nok Culture aptvēra neolīta (akmens laikmeta) beigas un Dzelzs laikmets Subsahāras Āfrikā, un tā var būt vecākā organizētā sabiedrība Subsahāras Āfrikā; pašreizējie pētījumi liecina, ka tas bija pirms Romas dibināšanas apmēram 500 gadus. Nok bija sarežģīta sabiedrība ar pastāvīgām apmetnēm un lauksaimniecības un ražošanas centriem, bet mums joprojām atliek domāt, kas bija Nok, kā attīstījās viņu kultūra vai kas ar to notika.

1943. gadā skārda ieguves laikā Nigērijas Josas plato dienvidu un rietumu nogāzēs tika atklātas māla skaidas un terakotas galva. Gabali tika nogādāti arheologam Bernardam Faggam, kurš nekavējoties aizdomās par to nozīmīgumu. Viņš sāka kolekcionēt gabalus un veikt rakšanas darbus, un, datējot gabalus, izmantojot jaunus paņēmienus, atklāja to, kas koloniālo ideoloģiju vērtējumā nebija iespējams: senā Rietumāfrikas sabiedrība, kas datēta ar vismaz 500 B.C.E. Faggs nosauca šo kultūru par Nok, tā ciema vārdu, kura tuvumā bija pirmais atklājums izgatavots.

Fāgs turpināja studijas, un turpmāki pētījumi divās nozīmīgās vietās - Taruga un Samūnā Dukiya - sniedza precīzāku informāciju par Nok kultūru. Tika atklāts vairāk Nok terakotas skulptūru, mājas keramikas, akmens cirvju un citu instrumentu, kā arī dzelzs piederumu, taču seno Āfrikas sabiedrību atcelšana no kolonijas, un vēlāk saglabājās problēmas, ar kurām saskaras nesen neatkarīgā Nigērija nepietiekami izpētīts. Laupīšana, ko veica Rietumu kolekcionāru uzdevumā, saasināja grūtības, kas saistītas ar Nok kultūras iepazīšanu.

Tikai 21. gadsimtā tika veikti noturīgi, sistemātiski Nok kultūras pētījumi, un rezultāti bija satriecoši. Jaunākie atradumi, kas datēti ar termo-luminiscences pārbaudēm un radiooglekļa datēšanu, norāda, ka Nok kultūra ilga no aptuveni 1200 B.C.E. līdz 400 C.E., tomēr mēs joprojām nezinām, kā tas radās vai kas notika uz to.

Milzīgais apjoms, kā arī mākslinieciskās un tehniskās prasmes, kas redzamas terakotas skulptūrās, liek domāt, ka Nok kultūra bija sarežģīta sabiedrība. To vēl vairāk atbalsta tas, ka pastāv dzelzs apstrāde (prasīga prasme, kuru veic eksperti, kuru speciālisti citi) vajadzības, piemēram, pārtika un apģērbs, ir jāapmierina citiem), un arheoloģiskie izrakumi parādīja, ka Nok bija mazkustīgs zemkopība. Daži eksperti ir iebilduši, ka terakotas vienveidība - kas liek domāt par vienu avota avotu māls - ir pierādījumi par centralizētu valsti, bet tas varētu būt arī sarežģītas ģildes pierādījums struktūra. Ģildes nozīmē hierarhisku sabiedrību, bet ne vienmēr organizētu valsti.

Apmēram 4–500 pirms mūsu ēras Nok arī nokausēja dzelzi un gatavoja dzelzs darbarīkus. Arheologi nepiekrīt, vai tā bija neatkarīga attīstība (iespējams, kausēšanas metodes ir kas iegūti, izmantojot krāsnis terakotas kurināšanai) vai arī vai prasme tika celta uz dienvidiem pāri Sahara. Dažās vietās atrodams akmens un dzelzs instrumentu maisījums atbalsta teoriju, ka Rietumāfrikas sabiedrības izlaiž vara laikmetu. Eiropas daļās vara laikmets ilga gandrīz tūkstošgades, bet Rietumāfrikā sabiedrības šķiet pāriet no neolīta akmens laikmeta tieši uz dzelzs laikmetu, iespējams, to vadīja Nok.

Nok kultūras terakotijas demonstrē dzīves un sabiedrības sarežģītību Rietumāfrikā senatnē, bet kas notika tālāk? Tiek ierosināts, ka Nok galu galā pārtapa vēlākas jorubiešu Ife valstībā. Miera un terakota skulptūras Benina kultūrām ir ievērojamas līdzības ar tām, kas atrodamas Nok, taču tas, kas mākslinieciski notika 700 gadu laikā starp Nok beigām un Ife celšanos, joprojām ir noslēpums.

Pārskatījis Andžela Tompsella