Kas bija Viljams Bleiks, redzošais dzejnieks, iespiedējs un mākslinieks?

Viljams Bleiks dzimis 1757. gadā Londonā, viens no sešiem zeķu tirgotāja bērniem. Viņš bija izdomas bagāts bērns, “atšķirīgs” no paša sākuma, tāpēc viņš netika nosūtīts uz skolu, bet gan izglītots mājās. Viņš stāstīja par redzošu pieredzi jau no agras bērnības: pulksten 10 viņš, klīstot laukos netālu no pilsētas, ieraudzīja koku, kas piepildīts ar eņģeļiem. Vēlāk viņš apgalvoja, ka lasījis Miltonu kā bērns, un viņš sāka rakstīt “Poētiskās skices” pulksten 13. Viņu bērnībā interesēja arī gleznošana un zīmēšana, bet viņa vecāki mākslas skolu nevarēja atļauties, tāpēc 14 gadu vecumā viņš tika apmācīts pie gravēja.

Gravieris, pie kura Bleiks tika māceklis, bija Džeimss Basire, kurš bija gravējis Reinoldsa un Hogartes darbu un bija oficiālais gravētājs Senlietu biedrība. Viņš sūtīja Bleiku uzzīmēt kapa vietas un pieminekļus Vestminsteras abatijā - uzdevums, kas viņu pamudināja uz mūžu Gotu māksla. Kad viņa 7 gadu māceklība bija pabeigta, Bleiks iestājās Karaliskā akadēmija

1782. gadā Viljams Bleiks apprecējās ar Katrīnu Bušeru, analfabētiskas lauksaimnieka meitu. Viņš mācīja viņai lasīt un rakstīt, kā arī zīmēt, un viņa vēlāk palīdzēja viņam radīt apgaismotās grāmatas. Viņš arī iemācīja zīmēšanu, gleznošanu un gravēšanu savam mīļotajam jaunākajam brālim Robertam. Viljams bija klāt, kad Roberts nomira 1787. gadā; viņš teica, ka redzēja, kā viņa dvēsele nāves laikā paceļas caur griestiem, ka Roberta gars turpināja viņu apmeklēt pēc tam un ka viens no šiem nakts vizītes iedvesmoja viņa izgaismoto grāmatu drukāšanu, apvienojot dzejoļa tekstu un iegravētu ilustrāciju uz vienas vara plāksnes un ar rokām krāsojot izdrukas.

Pirmais publicētais Viljama Bleika dzejoļu krājums bija Poētiskās skices 1783. gadā - nepārprotami jauna dzejnieka mācekļa darbs ar četrām sezonām, Spensera atdarinājumu, vēsturiskajiem prologiem un dziesmām. Viņa mīļākās kolekcijas bija blakus, pārī Nevainības dziesmas (1789) un Pieredzes dziesmas (1794), abas izdotas kā ar rokām izgaismotas grāmatas. Pēc Francijas revolūcija viņa darbs kļuva politiskāks un alegoriskāks, protestēja un satirizing karš un tirānija tādās grāmatās kā Amerika, pareģojums (1793), Albiona meitu vīzijas (1793) un Eiropa, pareģojums (1794).

Bleiks mūsdienās noteikti atradās ārpus mākslas un dzejas pamatvirzieniem, un viņa pravietiski ilustrētie darbi neguva lielu sabiedrības atzinību. Viņš parasti varēja nopelnīt iztiku, ilustrējot citu darbus, taču viņa liktenis saruka viņš veltīja savām idejām un mākslai, nevis tam, kas bija modē 18. gadsimtā Londona. Viņam bija daži mecenāti, kuru komisijas ļāva viņam izpētīt klasiku un attīstīt personīgo mitoloģiju viņa lielajiem redzējuma epiem: Pirmā Urizen grāmata (1794), Miltons (1804-08), Vala jeb četras Zoas (1797; pārrakstīts pēc 1800. gada) un Jeruzaleme (1804-20).

Bleiks pēdējos savas dzīves gadus nodzēsa neskaidrā nabadzībā, tikai nedaudz atbrīvojoties no apbrīnas un patronāža jaunāku gleznotāju grupai, kas pazīstama kā “Senie cilvēki”. Viljams Bleiks saslima un nomira 1827. Pēdējais viņa zīmējums bija sievas Katrīnas portrets, kas uzzīmēts uz viņa nāves gultas.

• Bleiks: nevainības un pieredzes dziesmas (faksimila izdevums ar Ričarda Holmsa ievadu, Tate Publishing, 2007)
• Nevainības un pieredzes dziesmas (CD-ROM izdevums, lapas, kas izrotātas ar uznirstošajiem komentāriem un anotācijām, stāstījis Stjuarts Korāns, Octavo, 2003)
• Viljams Bleiks: Pilnīgas apgaismotās grāmatas (Blake Trust reprodukcijas, ar Dāvida Bindmana, Thames & Hudson, W.W. Norton & Co., 2001)
• Viljama Bleika pilnīga dzeja un proza (red. Deivids Erdmans ar Harolda Blūma komentāru, pārskatītais izdevums, Enkurs, 1997)
• Bleika darba grāmatas ilustrācijas (Doveras publikācijas, 1995)
• Debesu un elles laulība: Faksimils krāsainā krāsā (Dover Publications atkārtota izdrukāšana, 1994)