Primātu evolūcijas 70 miljoni gadu

Daudzi cilvēki saprotami domā uz cilvēku primātu evolūcija, koncentrējoties uz divkāju lielām smadzenēm saturošiem hominīdiem, kas pirms dažiem miljoniem gadu apdzīvoja Āfrikas džungļus. Bet patiesība ir tāda, ka primāti kopumā - megafaunas zīdītāji kas ietver ne tikai cilvēkus un hominīdus, bet arī pērtiķus, pērtiķus, lemurus, paviānus un tarserus, ir dziļa evolūcijas vēsture, kas sniedzas pat dinozauru laikmetā.

Pirmais zīdītājs, kuru paleontologi ir identificējuši kā tādu, kam piemīt primātiem līdzīgas pazīmes Purgatorius, niecīga, peles izmēra radība vēlu Krītains periods (tieši pirms K / T trieciena notikums kuras dēļ dinozauri izmira). Lai arī Purgatoriusam tas izskatījās vairāk kā koku šķībs, nevis pērtiķis vai apene, Purgatoriusam bija ļoti primātiem līdzīgs zobu komplekts, un tas (vai tuvs radinieks), iespējams, bija radījis pazīstamākus primātus. Cenozoic laikmets. (Ģenētiskās secības pētījumi liecina, ka agrākais primātu sencis varētu būt dzīvojis milzīgi 20 miljonus gadu pirms Purgatorius, bet pagaidām nav nekādu fosilu pierādījumu par šo noslēpumaino zvēru.)

Zinātnieki ir norādījuši uz tikpat peles veida Archicebus, kas dzīvoja 10 miljonus gadu pēc tam Purgatorius kā pirmais īstais primāts un šīs hipotēzes atbalstošie anatomiskie pierādījumi ir vienmērīgi stiprāka. Mulsinoši ir tas, ka Āzijas Archicebus, šķiet, ir dzīvojis aptuveni tajā pašā laikā kā Ziemeļamerika un Eirāzija Plesiadapis, daudz lielāks, divus pēdas garš, koku mājojošs primārim līdzīgs primāts ar grauzējiem līdzīgu galvu. Plesiadapis zobiem parādījās agrīnie pielāgojumi, kas nepieciešami visēdājošajam uzturam - galvenā tā īpašība ļāva tā pēcnācējiem desmitiem miljonu gadu garumā slīdēt tālāk no kokiem un pretī vaļņiem zālāji.

Laikā Eocēns laikmets - no aptuveni 55 miljoniem līdz 35 miljoniem gadu atpakaļ - mazie, lemuram līdzīgie primāti visā pasaulē vajāja mežu zemes, lai gan fosiliju pierādījumu ir nomākti maz. Vissvarīgākais no šiem radījumiem bija Notharctus, kam raksturīgs simiāņu īpašību sajaukums: plakana seja ar uz priekšu vērstām acīm, elastīgas rokas, kas varētu satvert zarus, viendabīgu mugurkaulu un (iespējams, vissvarīgāko) lielākas smadzenes, proporcionāli to lielumam, nekā var redzēt jebkurā iepriekšējā mugurkaulnieks. Interesanti, ka Notharctus bija pēdējais primāts, kurš jebkad bijis Ziemeļamerikas pamatiedzīvotājs; tas, iespējams, cēlies no senčiem, kas šķērsoja sauszemes tiltu no Āzijas gada beigās Paleocēns. Līdzīgi kā Notharctus bija rietumeiropieši Darvinijs, par lielo sabiedrisko attiecību tēmu, kas dažus gadus atpakaļ tika uzskatīta par cilvēka senāko senci; nav daudz ekspertu pārliecināts.

Vēl viens svarīgs eocēna primāts bija Āzijas eosimias ("rītausmas pērtiķis"), kas bija ievērojami mazāks nekā gan Notharctus, gan Darwinius, tikai dažas collas no galvas līdz astei un sver vienu vai divas unces, maks. Nakts, koku apmešanās Eosimias - tas bija apmēram jūsu vidējā lieluma Mezozoja zīdītājs - daži eksperti ir izvirzījuši kā pierādījumu tam, ka pērtiķu izcelsme ir Āzijā, nevis Āfrikā, lai gan tas nebūt nav plaši atzīts secinājums. Eocēns bija aculiecinieks arī Ziemeļamerikas Smilodectes un amizanti nosauktajam Necrolemur no Rietumeiropa, agri, pinta lieluma pērtiķu senči, kas attālināti bija saistīti ar mūsdienu lemuriem un tarsieri.

Runājot par lemūriem, neviens primātu evolūcijas pārskats nebūtu pilnīgs, ja nebūtu bagātnieku apraksta aizvēsturisko lemuru daudzveidība, kas savulaik apdzīvojuši Indijas okeāna salu Madagaskaru pie Āfrikas austrumiem piekrastē. Ceturtā lielākā sala pasaulē pēc Grenlandes, Jaunā Gvinejas un Borneo, Madagaskara atdalījās no Āfrikas cietzemes aptuveni pirms 160 miljoniem gadu, vēlu Jurassic periodu, un pēc tam no Indijas subkontinenta jebkur pirms 100 līdz 80 miljoniem gadu, vidējā līdz vēlajā krīta periodā. Tas, protams, nozīmē, ka Madagaskarā pirms šiem lielajiem šķēlumiem ir praktiski neiespējami nevienam mezozoja primātam - tātad no kurienes radās visi šie lemuri?

Ciktāl paleontologi var pateikt, atbilde ir tāda, ka dažiem laimīgajiem paleocēna vai eocēna primātiem izdevās uz Madagaskaru peldēt no Āfrikas piekraste drēgnajās koksnes salocītajās salās - 200 jūdžu brauciens, kuru, iespējams, varēja paveikt dienas. Svarīgi ir tas, ka vienīgie primāti, kas veiksmīgi veica šo ceļojumu, bija lemuri, nevis cita veida pērtiķi - un, kad viņi kopā ar savu milzīgo salu bija uzturti, tie niecīgie ciltstēvnieki desmitiem miljonu gadu laikā varēja brīvi izvērsties par visdažādākajām ekoloģiskajām nišām (pat šodien vienīgā vieta uz zemes, kuru var atrast lemuri) ir Madagaskara; šie primāti pirms miljoniem gadu gāja bojā Ziemeļamerikā, Eirāzijā un pat Āfrikā).

Ņemot vērā viņu relatīvo izolāciju un efektīvo plēsoņu trūkumu, Madagaskaras aizvēsturiskie lemuuri varēja brīvi attīstīties dažos dīvainos virzienos. Pleistocēns laikmets bija liecinieks tāda lieluma lemuriem kā Archaeoindris, kas bija apmēram mūsdienu gorilla lielumā, un mazākajam Megaladapis, kurš "tikai" svēra apmēram 100 mārciņas. Pilnīgi atšķirīgi (bet, protams, cieši saistīti) bija tā sauktie "slinkie" lemuri, tādi primāti kā Babakotia un Paleopropithecus, kas izskatījās un izturējās kā slinkums, slinki kāpjot kokos un guļot otrādi zari. Skumji, ka vairums no šiem lēnajiem, uzticīgajiem un vājprātīgajiem lemuriem bija lemti izmiršanai, kad pirmie cilvēku kolonisti ieradās Madagaskarā pirms apmēram 2000 gadiem.

Bieži lietojot aizstāt ar "primātiem" un "pērtiķiem", vārds "simian" ir cēlies no Simiiformes, zīdītāju infraordera. kas ietver gan vecās pasaules (t.i., Āfrikas un Eirāzijas) pērtiķus un pērtiķus, gan jauno pasauli (t.i., Centrālās un Dienvidamerikas) pērtiķi; mazos primātus un lemurus, kas aprakstīti šī raksta 1. lappusē, parasti sauc par "prosimians". Ja tas viss izklausās mulsinoši, svarīgi to atcerēties jaunās pasaules pērtiķi atdalījās no simiāņu evolūcijas galvenā atzara apmēram pirms 40 miljoniem gadu, eocena laikmetā, savukārt sašķelšanās starp vecās pasaules pērtiķiem un pērtiķiem notika apmēram 25 miljonus gadu vēlāk.

Fosilās liecības par jaunās pasaules pērtiķiem ir pārsteidzoši mazas; līdz šim agrākā, vēl identificētā ģints ir Branisella, kas dzīvoja Dienvidamerikā pirms 30 līdz 25 miljoniem gadu. Parasti jaunajam pasaules pērtiķim Branisella bija salīdzinoši mazs, ar plakanu degunu un izliektu asti (savādi, vecās pasaules pērtiķi nekad nav izdevies izstrādāt šos satverošos, elastīgos pielikumus). Kā Branisella un tās kolēģi jaunās pasaules pērtiķi padarīja to visu no Āfrikas uz Dienvidameriku? Nu, posms Atlantijas okeāns atdalot šos divus kontinentus, pirms 40 miljoniem gadu bija par vienu trešdaļu īsāks nekā šobrīd, tā tas ir Varētu iedomāties, ka daži mazi vecās pasaules pērtiķi ceļojumu veica nejauši, uz peldošām dreifkoka zarām.

Taisnīgi vai negodīgi vecās pasaules pērtiķi bieži tiek uzskatīti par nozīmīgiem tikai tiktāl, ciktāl viņi galu galā nāca pērtiķus, pēc tam hominīdus, bet pēc tam cilvēkus. Labs kandidāts vidējās formas veidošanai starp vecās pasaules pērtiķiem un vecās pasaules pērtiķiem bija Mesopithecus, makakiem līdzīgs primāts, kurš, tāpat kā pērtiķi, dienas laikā barojās ar lapām un augļiem. Vēl viena iespējama pārejas forma bija Oreopithecus (paleontologi to sauca par “sīkdatņu briesmoni”), Eiropas primāts, kas dzīvo uz salas, un kuram bija savādi pērtiķiem un apenēm līdzīgās īpašības, bet (saskaņā ar lielāko daļu klasifikācijas shēmu) tās vairs nebija īstas hominīds.

Lūk, stāsts kļūst mazliet mulsinošs. Laikā Miocēns laikmetā pirms 23 līdz 5 miljoniem gadu satricinošais pērtiķu un hominīdu sortiments apdzīvoja Āfrikas un Eirāzijas džungļus (pērtiķus atšķir no pērtiķiem lielākoties ir astes trūkums un stiprāki rokas un pleci, un hominīdus no pērtiķiem atšķir galvenokārt ar taisnām pozām un lielākiem smadzenes). Vissvarīgākā nehomidīdo afrikāņu apeja bija Pliopithecus, kas, iespējams, bija senči mūsdienu gibboniem; vēl agrāks primāts, Propliopithecus, šķiet, bija Pliopithecus sencis. Kā norāda to nehomidīdais statuss, Pliopithecus un radniecīgās pērtiķes (piemēram, Prokonsuls) nebija tieši cilvēku senči; piemēram, neviens no šiem primātiem nestaigāja uz divām kājām.

Apes (bet ne hominīdas) evolūcija patiešām skāra vēlāko miocēnu laikā ar koku mājokli Dryopithecus, milzīgais Gigantopithecus (kas bija apmēram divreiz lielāks par mūsdienu gorillu) un veikls Sivapithecus, kas tagad tiek uzskatīta par tādu pašu ģinti kā Ramapithecus (izrādās, ka mazākas Ramapithecus fosilijas, iespējams, bija Sivapithecus mātītes!) Sivapithecus ir īpaši svarīgi, jo šie bija vieni no pirmajiem pērtiķiem, kas uzdrošinājās lejup no kokiem un uz Āfrikas pļavām, kas ir būtiska evolūcijas pāreja, kuru, iespējams, veicināja autors klimata izmaiņas.

Paleontologi nav vienisprātis par detaļām, bet pirmā īstā hominīda šķiet Ardipithecus, kurš staigāja (ja tikai neveikli un reizēm) uz divām kājām, bet viņam bija tikai šimpanzes lieluma smadzenes; vēl satraucošāk, šķiet, ka Ardipithecus vīriešu un sieviešu dzimuma atšķirības nav bijušas daudz atšķirīgas, kas padara šo ģints nesaudzīgi līdzīgu cilvēkiem. Dažus miljonus gadu pēc Ardipithecus nāca pirmie neapstrīdamie hominīdi: Australopithecus (pārstāv slavenā fosilija "Lūsija"), kas bija tikai apmēram četras vai piecas pēdas garš, bet gāja uz divām kājām un bija neparasti lielas smadzenes, un Paranthropus, kurš kādreiz tika uzskatīts būt Australopithecus sugai, bet kopš tā laika ir nopelnījusi savu ģints, pateicoties neparasti lielajai, muskuļotajai galvai un attiecīgi lielākajai smadzenes.

Gan Australopithecus, gan Paranthropus dzīvoja Āfrikā līdz pleistocēna laikmeta sākumam; paleontologi uzskata, ka Australopithecus populācija bija Homo ģints tiešais pēctecis - līnija, kas galu galā (līdz pleistocēna beigām) pārtapa par mūsu pašu sugām, Homo sapiens.