Nataniela Havtorna 1850. gada romāns Skārleta vēstule stāsta par mīlestību, kolektīviem sodiem un pestīšanu puritāņu koloniālajā Masačūsetsā. Ar Hestera Prynne personāža palīdzību, kurš kā sods par laulības pārkāpšanu bijis spiests valkāt uz tās koši “A” krūtīs atlikušajām dienām kolonijā Havtorne parāda dziļi reliģiozo un morāli stingro 17. gadsimta pasauli Bostona.
“Bet punkts, kas pievērsa visas acis un, it kā, pārveidoja valkātāju tā, ka vīrieši un sievietes, kuriem bija bijuši pazīstami ar Hesteri Prynne, tagad bijuši iespaidoti, it kā viņi viņu redzētu pirmo reizi - bija ka SCARLET VĒSTULE, tik fantastiski izšūta un izgaismota uz viņas krūtīm. Tam bija burvestības efekts, izslēdzot viņu no parastajām attiecībām ar cilvēci un iekļaujot sevi kādā sfērā. ” (II nodaļa, “Tirgus vieta”)
Šis ir pirmais brīdis, kad pilsēta ierauga Prynne, kas izrotāta līdzīgajā nosaukumā, kas viņai jāvelk kā sods par bērna piedzimšanu ārpus laulības. Pilsētā, kas tikai pēc tam ir niecīga kolonija Rietumu pasaules malā, kas bija pazīstama kā Masačūsetsas līča kolonija, šis skandāls rada diezgan daudz darāmā. Tā kā šī žetona ietekme uz pilsētniekiem ir diezgan spēcīga - pat maģiska: Skārleta vēstulei bija “burvestības ietekme”. Tas ir ievērojams, jo tas atklāj gan grupas godbijību, gan cieņu pret augstāku, garīgāku un neredzamu pilnvaras. Turklāt tas norāda uz to, cik lielu varu pār šiem sodiem ir pār viņiem, lai atturētu no turpmākiem pārkāpumiem.
Priekšmeta ietekme uz tā valkātāju ir diezgan pārdabiska, jo tiek teikts, ka Prynne ir “pārveidota” un “izņemta” no parastajām attiecībām ar cilvēce ”un iekļauta“ sfērā pati ”. Šī pārveidošanās romāna gaitā tiek atskaņota, jo pilsēta kļūst auksta plecu pie viņas un Pērles, un viņa ir spiesta nopelnīt ceļu atpakaļ, ciktāl tas pat ir iespējams, viņu labajās žēlastībās caur izdevīgi darbi. Arī pati vēstule ir zināma piezīme, jo to raksturo kā “fantastiski izšūtu” un “Apgaismots”, apraksts, kas izceļ burta spēcīgās spējas, skaidri norādot, ka tas nav parasts objekts. Turklāt šis uzsvars uz izšuvumiem paredz Prynne iespējamo augsti vērtēto šūšanas prasmju attīstību. Šis fragments kā tāds jau no agrīna brīža nosaka vairākas grāmatas ievērojamākās tēmas un motīvus.
“Patiesība bija tāda, ka mazie puritāņi, būdami visneiecietīgākie slotiņi, kādi jebkad dzīvojuši, bija ieguvuši a neskaidrs priekšstats par kaut ko savdabīgu, nepieradinātu vai atšķirīgu no parastās modes mātes un bērns; un tāpēc viņus apbēdināja savā sirdī un ar mēlēm tos ne reizi vien nemierināja. ” (VI nodaļa, “Pērle”)
Šis fragments sniedz ieskatu puritāņu Masačūsetsas ļoti morālajā pasaulē. Tas nenozīmē, ka puritāniem patiesībā bija vispareizākā izpratne par labo un nepareizo, bet tikai tas, ka viņi dzīvoja ar ļoti spēcīgu šīs atšķirības izjūtu. Piemēram, pašā pirmajā teikumā pat stāstītājs puritānus apraksta kā “visiecietīgākās slotas, kādas jebkad dzīvojušas”. Šī tā aprakstītā vispārējā neiecietība pēc tam ved grupu pa diezgan nejauku ceļu, kad to piemēro īpašajai Prynne situācijai un Pērle. Nožēlojot Prīnes paveikto, viņi viņu un meitu uzskata par “nemierīgu”, “svešu” vai citādi “atšķirīgu” ar pilsētas normām. Tas pats par sevi ir interesants kā logs uz kolonijas kolektīvo psihi, bet arī attiecībā uz konkrētā vārda izvēle, jo Prynne atkal nonāk ārpus normāla cilvēka sfēras attiecības.
Pēc tam pilsētnieki noraidījumu pārvērta par tiešu nepatiku un māti un meitu “apbēdināja” un “apbēdināja”. Šie daži teikumi tādējādi sniedz labu ieskatu sabiedrības ļoti paštaisnajā attieksmē vispārējā, kā arī viņu sprieduma pozīcija šajā jautājumā, kurai patiešām nav nekāda sakara ar kādu no tām, konkrēts.
Hestera daba parādīja sevi siltu un bagātu; labs cilvēka maiguma pavasaris, kas nepakļaujas ikvienam reālam pieprasījumam un neizsmeļams lielākajam. Viņas krūts ar apkaunojuma zīmi bija tikai mīkstākais galvas spilvens, kam tas bija vajadzīgs. Viņai bija pašnodarbināta žēlsirdības māsa, vai, mēs drīzāk varētu teikt, pasaules smagā roka viņu bija tā ordinējusi, kad ne pasaule, ne viņa negaidīja šo rezultātu. Vēstule bija viņas izsaukuma simbols. Viņai bija tāda izpalīdzība - tik daudz darāmā un līdzjūtības spēks, ka daudzi cilvēki atteicās interpretēt skarlatūru A pēc tās sākotnējās nozīmes. Viņi teica, ka tas nozīmē Spējīgs; tik stiprs bija Hesters Prynne ar sievietes izturību. ” (XIII nodaļa, “Vēl viens skats uz Hesteri”)
Kā liecina nodaļas nosaukums, šis brīdis parāda, kā Prīnasnne stāvēšana sabiedrībā ir mainījusies laikā, kad viņa ir nēsājusi skarbo burtu. Lai arī viņa sākumā tika nomierināta un padzīta, tagad viņa ir nedaudz nopelnījusi ceļu atpakaļ uz pilsētas labajām labvēlībām. Lai arī viņas krūtīs ir “kauna zīme” (vēstule), viņa ar savu rīcību parāda, ka šī nosaukuma uz viņu vairs neattiecas.
Interesanti, ka stāstniece apgalvo, ka vēstule bija “viņas izsaukuma simbols”, paziņojums, kas tagad ir tikpat patiess kā sākotnēji, bet ļoti dažādu iemeslu dēļ. Tā kā pirms tas nebija identificējis viņu kā nozieguma izdarītāju - ar “A”, iespējams, apzīmē “laulības pārkāpšanu”, - tagad tiek teikts, ka patiesībā nozīmē kaut ko pavisam savādāku: “Spējīgs”, pārmaiņas, kas radās pēc viņas “tik daudz spēka darīt un līdzjūtības”.
Mazliet ironiski, ka šīs attieksmes izmaiņas pret Prynne izriet no tiem pašiem puritāņu vērtību kopumiem, kas viņu nosodīja šajā liktenī pirmajā vietā, lai gan šajā gadījumā tā nav morālas taisnības puritāniskā izjūta, bet drīzāk cieņa pret smagu darbu un labu darbiem. Kamēr citi fragmenti parādīja šīs sabiedrības vērtību graujošo raksturu, šeit tiek parādīti šo pašu vērtību atjaunojošie spēki.
“Ja mazā Pērle izklaidētos ar ticību un paļāvību, kā gara sūtne ne mazāk kā zemes bērns, iespējams, ka tas nebūtu viņas uzdevums lai nomierinātu bēdas, kas mātes sirdī atvēsina aukstumu, un pārvērstu to kapā? - un palīdzētu viņai pārvarēt aizraušanos, kādreiz tik mežonīgs un pat nedz miris, nedz aizmidzis, bet tikai ieslodzīts tajā pašā kapam līdzīgajā sirdī? ” (XV nodaļa “Hesters un Pērle ”)
Šis fragments skar vairākus interesantus Pērles rakstura elementus. Pirmkārt, tas izceļ viņas ne gluži normālo eksistenci, atsaucoties uz viņu kā “gara sūtni” papildus “zemes bērniņam” - nepāra liminālajā stāvoklī. Tas, ka Pērle ir kaut kā dēmoniska, mežonīga vai mistiska, visā grāmatā ir bieži sastopama atturība, un tas izriet no faktiem, ka viņa ir dzimusi no laulība - kas šajā pasaulē nozīmē ārpus Dieva rīkojuma un tāpēc ir ļauna vai kā citādi nepareiza vai neparasta - un ka viņas tēva identitāte lielākoties ir noslēpums.
Turklāt viņas izturēšanās ir pretrunā ar sabiedrības standartiem, vēl vairāk uzsverot viņas (un mātes) nepiederošās personas statusu, kā arī attālumu un izolētību. Jāatzīmē arī tas, kā fragments atzīst Pērla divpusējās attiecības ar māti. Stāstītājs apgalvo, ka Pērles pienākums ir vai varētu būt “remdēt bēdas, kas mātes sirdī ieliek aukstu”, kas ir ļoti laipna meitas loma, ko viņa spēlē mātei, taču tā ir nedaudz ironiska, jo Pērle ir Prīnes stropes dzīvais iemiesojums un bultas. Viņa ir gan mātes sāpju avots, gan glābiņš. Šis fragments ir vēl viens daudzu šīs grāmatas elementu divpusējās dabas piemērs, kas parāda, ka pat tikpat antitētiski un sadalīti kā daži pretstati - labais un sliktais, reliģija un zinātne, daba un cilvēks, zemes un debesu - var būt, tie arī ir nesaraujami savijušies.