Primārā pēctecība ir ekoloģiskā pēctecība kurā organismi kolonizē būtībā nedzīvu zonu. Tas notiek reģionos, kur substrātam trūkst augsnes. Piemēri ietver jomas, kurās lava nesen plūda, ledājs atkāpās vai a smilšu kāpa veidojas. Otrs pēctecības veids ir sekundārā pēctecība, kurā iepriekš okupēto teritoriju rekolonizē pēc tam, kad ir nogalināta lielākā dzīves daļa. Pēctecības gala rezultāts ir stabila kulminācijas kopiena.
Primārā pēctecība ir labi izpētīta pēc vulkānu izvirdumiem un ledāja atkāpšanās. Kā piemēru var minēt Surtsey salu pie Islandes krastiem. Sala izveidojās zemūdens izvirdums 1963. gadā. Līdz 2008. gadam bija izveidotas apmēram 30 augu sugas. Jaunu sugu ienākšana notiek no divām līdz piecām sugām gadā. Vulkāniskās zemes apmežošanai var būt nepieciešami no 300 līdz 2000 gadiem, atkarībā no attāluma līdz sēklu avotiem, vējam un ūdenim un ieža ķīmiskajam sastāvam. Vēl viens piemērs ir Signy salas kolonizācija, kuru ir atklājusi ledāja atkāpšanās Antarktīdā. Šeit pionieru kopienas (ķērpji) izveidojās dažu gadu desmitu laikā. Nobriedušas kopienas, kas izveidotas 300 līdz 400 gadu laikā. Klimaksa kopienas ir izveidojušās tikai tur, kur vides faktori (sniegs, akmeņu kvalitāte) tos varētu atbalstīt.
Lai gan primārā pēctecība raksturo ekosistēmas attīstību neauglīgā dzīvotnē, sekundārā pēctecība ir ekosistēmas atjaunošanās pēc tam, kad ir likvidēta lielākā daļa tās sugu. To apstākļu piemēri, kas izraisa sekundāru pēctecību, ir mežu ugunsgrēki, cunami, plūdi, mežizstrāde un lauksaimniecība. Sekundārā pēctecība notiek ātrāk nekā primārā pēctecība, jo bieži vien augsne un barības vielas paliek un parasti ir mazāks attālums no notikuma vietas līdz augsnes sēklu bankām un dzīvniekiem dzīvi.