Florence Mills kļuva par pirmo afroamerikāņu starptautisko zvaigzni 1923. gadā, kad viņa uzstājās teātra iestudējumā Dover Street līdz Dixie. Teātra menedžere C. B. Korana par savu atklāšanas vakara izrādi sacīja: "Viņai ir māja; neviena pasaules publika tam nevar pretoties." Gadi vēlāk Korana atgādināja par Mills spēju apburt auditoriju, sakot, ka “viņa kontrolēja auditorijas emocijas kā tikai īsta māksliniece var. ”
Dziedātāja, dejotāja, komiķe Florence Mills bija pazīstama kā “Laimes karaliene”. Plaši pazīstams izpildītājs Harlemas renesanse un Jazz Age, Millsa skatuves klātbūtne un maigā balss padarīja viņu par iecienītu gan kabarē auditorijas, gan citu mākslinieku vidū.
Agrīnā dzīve
Mills dzimis Florence Winfrey 25. janvārī 1896, Vašingtonā D.C.
Viņas vecāki Nellija un Džons Vinfrijs bija bijušie vergi.
Izpildītāja karjera
Jau agrā bērnībā Mills sāka darboties kā vaudevillas akcija kopā ar māsām ar vārdu “The Mills Sisters”. Trio pirms izformēšanas vairākus gadus uzstājās gar austrumu jūrmalu. Tomēr Mills nolēma turpināt karjeru izklaides jomā. Viņa sāka aktierdarbību ar nosaukumu “Panama Four” kopā ar Ada Smitu, Kora Grīnu un Karolīnu Viljamsu.
Mills kā izpildītāja slava nāca 1921. gadā no viņas galvenās lomas filmā Jaukt kopāi. Mills uzstājās šovā un saņēma kritisku atzinību Londonā, Parīzē, Ostendē, Liverpūlē un citās Eiropas pilsētās.
Nākamajā gadā Mills tika parādīts Plantation Revue. Ragtime komponists Dž. Rasels Robinsons un tekstu autors Rijs Turks rakstīja mūziku, kas parādīja Millsa spēju dziedāt džeza melodijas. Mūzikla populārās dziesmas ietvēra “Aggravatin” Papa ”un“ I’ve Got What It Takes ”.
Līdz 1923. gadam Mills tika uzskatīts par starptautisku zvaigzni, kad bija teātra menedžeris C.B. Cochran iemest viņu jaukto sacensību šovā, Dover Street līdz Dixie.
Nākamajā gadā Mills bija pils teātra galvenais uzvedums. Viņas loma Lew Leslie's Blackbirds nodrošinātā Mills vieta kā starptautiska zvaigzne. Velsas princis redzēja Melnie putni aptuveni vienpadsmit reizes. Mājās Amerikas Savienotajās Valstīs Mills saņēma pozitīvu kritiku no afroamerikāņu preses pārstāvjiem. Ievērojamākais kritiķis sacīja, ka Mills bija “labas gribas vēstnieks no melnādainiem līdz baltumiem… dzīvs piemērs nēģeru spēju potenciālam, ja viņam tiek dota iespēja labot”.
Līdz 1926. gadam Mills izpildīja mūziku, kuru komponēja Viljams Grants joprojām. Pēc viņas izrādes redzēšanas, aktrise Etelija Bārmelora teica: “Man patīk atcerēties arī vienu vakaru Aeolian hallē kad maza krāsaina meitene, vārdā Florence Mills, valkājot īsu baltu kleitu, iznāca uz skatuves viena pati dziedāt a koncerts. Viņa dziedāja tik skaisti. Tā bija lieliska un aizraujoša pieredze. ”
Personīgā dzīve un nāve
Pēc četrus gadus ilgas prakses Mills apprecējās Ulysses "Slow Kid" Tompsons gadā 1921. gadā.
Pēc uzstāšanās vairāk nekā 250 izrādēs Londonā Melnie putni, Mills saslima ar tuberkulozi. Viņa nomira 1927. gadā Ņujorkā pēc operācijas. Plašsaziņas līdzekļu, piemēram, Čikāgas aizstāvis un The New York Times ziņoja, ka Mills ir miris no komplikācijām, kas saistītas ar apendicītu.
Viņas bēres apmeklēja vairāk nekā 10 000 cilvēku. Īpaši to apmeklēja tādi pilsoņu tiesību aktīvisti kā Džeimss Velons Džonsons. Viņas balles nesēju skaitā bija tādi izpildītāji kā Ethel Waters un Lottie Gee.
Mills ir apbedīts Woodlawn kapsētā Ņujorkā.
Ietekme uz populāro kultūru
Pēc Mills nāves vairāki mūziķi viņu atcerējās viņu dziesmās. Džeza pianists Hercogs Ellingtons viņš savā dziesmā pagodināja Mills dzīvi Melnais Skaistums.
Tauki Vallers rakstīja Bye Bye Florence. Vallera dziesma tika ierakstīta tikai dažas dienas pēc Mills nāves. Tajā pašā dienā citi mūziķi ierakstīja dziesmas, piemēram, “Tu dzīvo atmiņā” un “Gone But Not Forgotten, Florence Mills”.
Papildus tam, ka 267 Edgecombe Avenue Harlemā tiek iegaumēts dziesmās, tas tiek nosaukts arī pēc Mills.
Un 2012. gadā Baby Flo: Florences dzirnavas iedegas skatuvi publicēja Lee un Low.