Nācijas vadītāju pilsoņu tiesību runas, Martins Luters Kings Dž., Prezidents Džons F. Kenedijs un Prezidents Lyndon B. Džonsons, iemūžināt Cilvēktiesību kustība maksimuma laikā 1960. gadu sākumā. Īpaši Kinga raksti un runas ir izturējuši paaudzēm, jo tie daiļrunīgi pauž netaisnības, kas iedvesmoja masas rīkoties. Viņa vārdi šodien turpina skanēt.
Kings uzrakstīja šo aizkustinošo vēstuli 1963. gada 16. aprīlī, atrodoties cietumā par valsts tiesas rīkojuma nepakļaušanu demonstrācijai. Viņš reaģēja uz baltajiem garīdzniekiem, kuri bija publicējuši paziņojumu žurnālā Birmingemas ziņas, kritizējot Kingu un citus Civiltiesības aktīvisti par viņu nepacietību. Turpiniet segregāciju tiesās, baltie garīdznieki mudināja, bet neturiet šīs “demonstrācijas [kas] ir saprātīgi un nelaikā”.
Kings rakstīja, ka Birmingemas afroamerikāņiem nebija citas izvēles kā demonstrēt pret viņu netaisnību. Viņš pauda nožēlu par mērenu baltumu bezdarbību, sakot: "Es esmu gandrīz sasniedzis nožēlojamo secinājumu, ka nēģeru lielais klupšanas akmens viņa virzībā uz brīvību nav baltais Pilsētas padomnieks vai Ku Klux Klanner, bet baltais mērenais, kurš vairāk veltīts “kārtībai”, nevis taisnīgumam. "Viņa vēstule bija spēcīga nevardarbīgas tiešas darbības aizstāvība pret nomācoši likumi.
Prezidents Kenedijs vairs nevarēja izvairīties no pilsoņu tiesību tiešas pievēršanās līdz 1963. gada vidum. Demonstrācijas visā dienvidos padarīja Kenedija stratēģiju klusu, lai neatslābtu dienvidu demokrātus. 1963. gada 11. jūnijā Kenedijs federalizēja Alabamas Nacionālo gvardi, pavēlēdams viņiem Alabamas Universitātē Tuskaloosā ļaut diviem afroamerikāņu studentiem reģistrēties nodarbībām. Tajā vakarā Kenedijs uzrunāja tautu.
Savā civiltiesību runā prezidents Kenedijs apgalvoja, ka segregācija ir morāla problēma, un atsaucās uz ASV pamatprincipiem. Viņš sacīja, ka šis jautājums ir tāds, kas būtu jāattiecina uz visiem amerikāņiem, apgalvojot, ka katram amerikāņu bērnam ir jābūt vienlīdzīgām iespējām "attīstīt savu talantu un spējas un viņu motivācija pašiem kaut ko padarīt. "Kenedija runa bija viņa pirmā un vienīgā galvenā pilsoņu tiesību uzruna, taču tajā viņš aicināja Kongresu nodot pilsoņu tiesības rēķins. Lai arī viņš nedzīvoja, lai redzētu, kā šis likumprojekts ir pieņemts, Kenedija pēctecis, prezidents Lyndon B. Džonsons atsaucās atmiņā, lai pieņemtu 1964. gada Likumu par pilsoņu tiesībām.
Neilgi pēc Kenedija pilsoņu tiesību uzrunas Kings sniedza savu slavenāko runu kā galveno uzrunu martā Vašingtonā par nodarbinātību un brīvību augustā. 28, 1963. Kinga sieva Koretta vēlāk atzīmēja, ka “tajā brīdī likās, it kā parādītos Dieva Valstība. Bet tas ilga tikai uz brīdi. ”
Kings jau iepriekš bija uzrakstījis runu, bet atkāpās no viņa sagatavotajām piezīmēm. Kinga runas visspēcīgākā daļa - sākot ar atturēšanos no “Man ir sapnis” - bija pilnīgi neplānota. Viņš bija lietojis līdzīgus vārdus iepriekšējās pilsonisko tiesību sanāksmēs, bet viņa vārdi dziļi skanēja ar pūli Linkolna memoriālā un skatītājiem, kas mājās skatījās tiešraidi no saviem televizoriem. Kenedijs bija pārsteigts, un, kad viņi tikās pēc tam, Kenedijs sveica Ķēniņu ar vārdiem: “Man ir sapnis”.
Džonsona prezidentūras uzmanības centrā varētu būt viņa uzruna 1965. gada 15. martā, kas izskanēja pirms kopīgās kongresa sesijas. Viņš jau bija uzstājis 1964. gada Civillikumu akts caur kongresu; Tagad viņš noteica savus redzējumus balsošanas tiesību likumprojektam. Baltie alabamieši tikko vardarbīgi atteicās no afroamerikāņiem, kuri mēģināja gājienā no Selmas uz Montgomeriju noteikt balsstiesības, un bija pienācis laiks Džonsonam šīs problēmas risināšanai.
Viņa runa ar nosaukumu “Amerikas solījums” ļāva saprast, ka visi amerikāņi neatkarīgi no rases ir pelnījuši ASV konstitūcijā uzskaitītās tiesības. Tāpat kā Kenedijs pirms viņa, Džonsons paskaidroja, ka balsstiesību atņemšana bija morāls jautājums. Bet Džonsons arī pārsniedza Kenediju, ne tikai koncentrējoties uz šauru jautājumu. Džonsons runāja par grandiozas nākotnes radīšanu Amerikas Savienotajām Valstīm: “Es gribu būt prezidents, kurš palīdzēja izbeigtu naidu savu līdzcilvēku vidū un kas veicināja mīlestību starp visām rasēm, visiem reģioniem un visiem ballītes. Es gribu būt prezidents, kurš palīdzēja izbeigt karu starp šīs zemes brāļiem. ”
Savas runas vidū Džonsons atkārtoja vārdus no dziesmas, ko izmantoja pilsoņu tiesību mītiņos - “Mēs pārvarēsim”. Tas bija brīdis, kas izraisīja asaras Kinga acis, kad viņš mājās skatījās Džonsonu televīzijā - zīme, ka federālā valdība beidzot liek visu savu spēku aiz civilās tiesības.
Martina Lutera Kinga un prezidentu Kenedija un Džonsona runas par pilsoņu tiesībām joprojām ir aktuālas gadu desmitiem vēlāk. Viņi atklāj kustību gan no aktīvista, gan no federālās valdības viedokļa. Viņi norāda, kāpēc pilsoņu tiesību kustība kļuva par vienu no vissvarīgākajiem 20. gadsimta cēloņiem.