Viena lieta, ko mēs visi zinām par Sauli: tas ir neticami karsts. Virsma (ārējais saules slānis, ko mēs varam redzēt) ir 10,340 grādi pēc Fārenheita (F), un serde (ko mēs nevaram redzēt) ir 27 MILJONI grādi. Starp otru virsmu un mūs atrodas vēl viena Saules daļa: tā ir vistālākā "atmosfēra", ko sauc par koronu. Tas ir apmēram 300 reizes karstāks nekā virsma. Kā kaut kas tālāk un kosmosā var būt karstāks? Jūs domājat, ka tas faktiski atdziest, jo tālāk tas nokļūst no Saules.
Šis jautājums par to, kā korona kļūst tik karsta, saules zinātniekus ilgstoši ir aizrāvis, cenšoties rast atbildi. Kādreiz tika pieņemts, ka korona karsējas pakāpeniski, bet sildīšanas iemesls bija noslēpums.
Saule ir karsē no iekšpuses ar procesu, ko sauc par saplūšanu. Kodols ir kodola krāsns, kas sakausē atomus ūdeņradis kopā, lai izveidotu hēlijs. Process izdala siltumu un gaismu, kas pārvietojas pa Saules slāņiem, līdz tie izkļūst no fotosfēras. Atmosfēra, ieskaitot koronu, atrodas virs tā. Tam vajadzētu būt vēsākam, bet tā nav. Tātad, kas varētu sildīt koronu?
Viena atbilde ir nanoflazes. Tie ir niecīgi lielu saules signālu brālēni, kurus mēs atklājam, ka tie izplūst no Saules. Uzliesmojumi ir pēkšņi spilgtuma mirgojumi no Saules virsmas. Viņi izdala neticami daudz enerģijas un starojuma. Dažreiz uzliesmojumus pavada arī pārmērīgas pārkarsētas plazmas izdalīšanās no Saules, ko sauc par koronālo masu izmešanu. Šie uzliesmojumi var izraisīt tā saukto “kosmosa laika apstākļi” (piemēram, ziemeļu un dienvidu gaismas displeji) plkst Zeme un cita planētas.
Nanoflares ir dažādas saules uzliesmojuma šķirnes. Pirmkārt, tie pastāvīgi izlaužas, sprakšķot līdzi kā neskaitāmas mazas ūdeņraža bumbas. Otrkārt, tie ir ļoti, ļoti karsti, sasniedzot 18 miljonus grādu pēc Fārenheita. Tas ir karstāks par koronu, kas parasti ir dažus miljonus grādu F. Padomājiet par tām kā ļoti karstu zupu, kas burbuļo pa plīts virsmu un silda atmosfēru virs tā. Izmantojot nanolampas, iespējams, ka koronosfēra ir tik karsta, ka vienmērīgi karsējas visi, kas nepārtraukti pūš sīkus sprādzienus (kas ir tikpat jaudīgi kā 10 megatonu ūdeņraža bumbas sprādzieni).
Nanolampas ideja ir salīdzinoši jauna, un tikai nesen tika atklāti šie mazie sprādzieni. Nanofilmu jēdziens pirmo reizi tika ierosināts 2000. gadu sākumā, un 2013. gada sākumā to pārbaudīja astronomi, izmantojot īpašus instrumentus skanošām raķetēm. Īso lidojumu laikā viņi pētīja Sauli, meklējot pierādījumus par šiem sīkajiem signālugunis (kas ir tikai miljardā daļa no regulārā signālraķetes spēka). Pavisam nesen NuSTAR misija, kas ir kosmosa teleskops, kas jutīgs pret rentgenstari, apskatīja Saules rentgena izstarojumu un atrada pierādījumus nanoplastiem.
Kaut arī nanoflāra ideja šķiet labākā, kas izskaidro korona karsēšanu, astronomiem vairāk jāpēta Saule, lai saprastu, kā process darbojas. Viņi skatīsies sauli "minimālā saules daudzuma laikā" - kad saule neaukstēsies ar saules stariem, kas var sajaukt attēlu. Tad NuSTAR un citi instrumenti varēs iegūt vairāk datu, lai izskaidrotu, kā miljoniem niecīgu mazu signālraķešu, kas iziet tieši virs Saules virsmas, var sildīt Saules augšējo atmosfēru.