1803. gadā tiesu varas vara tika skaidrāk definēta ar ievērojamo augstāko tiesas lietu Lietā Marbury v. Madison. Šī un citas šeit uzskaitītās lietas ir tās, kurām ir bijusi nozīmīga ietekme uz. Spēju noteikšanu ASV Augstākā tiesa izskata civiltiesību lietas un precizē federālās valdības pilnvaras pār štatu valdībām tiesības.
Ar vienprātīgu lēmumu par McCulloch v. Merilendas Augstākā tiesa atļāva netiešas federālās valdības pilnvaras saskaņā ar konstitūcijas "nepieciešamo un pareizo" klauzulu. Tiesa nosprieda, ka Kongresam bija neskaitāmas pilnvaras, kas nav skaidri noteiktas konstitūcijā.
Gibbons pret. Ogdens nodibināja federālās valdības pārākumu pār štata tiesībām. Lieta deva federālā valdība spēks regulēt starpvalstu tirdzniecība, kuru kongresam piešķīra ar Konstitūcijas tirdzniecības klauzulu. Šis gadījums bija pirmais ievērojamais federālās valdības pilnvaru paplašinājums pār ASV iekšpolitiku un tādējādi deva iespēju vēlākiem tiesību aktiem noteikt pilsoņu tiesības valsts līmenī.
Skots pret. Stenfordai, kas pazīstama arī kā Dreda Skota lēmums, bija liela ietekme uz verdzības stāvokli.
Tiesas lieta pārsteidza Misūri štata kompromiss un Kanzasas-Nebraskas akts un nolēma, ka tikai tāpēc, ka vergs dzīvo "brīvā" stāvoklī, tas nenozīmēja, ka viņi joprojām nebija vergi. Šis lēmums palielināja spriedzi starp ziemeļiem un dienvidiem, veidojoties Pilsoņu karam.Korematsu v. Amerikas Savienotās Valstis apstiprināja Frenka Korematsu pārliecību par nepakļaušanos rīkojumam internēts ar citiem japāņu amerikāņiem laikā otrais pasaules karš. Šis lēmums Amerikas Savienoto Valstu drošību lika pār individuālām tiesībām. Šis lēmums paliek uzmanības centrā, jo diskusijas virmo ap aizdomās turamo teroristu aizturēšanu plkst Gvantanamo līcis cietums, un, tā kā prezidents Trump atbalsta ceļošanas aizliegumu, saskaņā ar kuru daudzi cilvēki apgalvo, ka diskriminē musulmaņus.
Brauna v. Izglītības padome atcēla atsevišķo, bet vienlīdzīgo doktrīnu, kurai bija piešķirta juridiskā statuss ar Plessy v. Fergusons. Šis nozīmīgais gadījums bija nozīmīgs solis cilvēktiesību kustība. Patiesībā, Priekšsēdētājs Eizenhauers pamatojoties uz šo lēmumu, nosūtīja federālo karaspēku, lai piespiestu atdalīt skolu Little Rock, Arkanzasā.