Garais gads ir gads ar 366 dienām, nevis parastais 365. Lēciena gadi ir nepieciešami, jo faktiskais gada ilgums ir 365 242 dienas, nevis 365 dienas, kā parasti teikts. Lēciena gadi notiek ik pēc 4 gadiem, un gadiem, kas vienmērīgi dalāmi ar 4 (piemēram, 2004. gads), ir 366 dienas. Šī papildu diena kalendārā tiek pievienota 29. februārī.
Tomēr ir viens izņēmums no lēciena gada noteikumiem, kas attiecas uz gadsimta gadiem, piemēram, 1900. gads. Tā kā gads ir nedaudz mazāks par 365,25 dienām, pievienojot papildu dienu ik pēc 4 gadiem, 400 gadu laikā tiek pievienotas apmēram 3 papildu dienas. Šī iemesla dēļ tikai 1 no katriem 4 gadsimta gadiem tiek uzskatīts par lēciena gadu. Gadsimta gadi tiek uzskatīti par lēciena gadiem tikai tad, ja tie ir vienmērīgi dalāmi ar 400. Tāpēc 1700, 1800, 1900 nebija lēciena gadi, un 2100 nebūs lēciena gads. Bet 1600. un 2000. gads bija lēciena gadi, jo šie gadu skaitļi ir vienmērīgi dalāmi ar 400.
Jūlijs Cēzars bija aiz lēciena gada sākuma 45. gadā pirms Kristus. Agrīnajiem romiešiem bija 355 dienas
kalendārs un lai festivāli notiktu aptuveni tajā pašā sezonā katru gadu, katru otro gadu tika izveidots 22 vai 23 dienu mēnesis. Džūlijs Cēzars nolēma vienkāršot lietas un pievienoja dienas dažādiem gada mēnešiem, lai izveidotu 365 dienu kalendāru; faktiskos aprēķinus veica Cēzara astronoms Sosigenes. Katru ceturto gadu pēc 28. februāra dienas (29. februāra) bija jāpievieno viena diena, katru ceturto gadu padarot par lēciena gadu.1582. gadā pāvests Gregorijs XIII vēl vairāk precizēja kalendāru ar noteikumu, ka lēciena diena notiks jebkurā gadā, kas dalāms ar 4, kā aprakstīts iepriekš.