Ja viens cilvēks apzināti notver citu un ar nodomu izbeidz šīs personas dzīvi, tad tā ir slepkavība. Jautājumu nav. Tam nav nozīmes kāpēc vainīgais vai cietušais to izdarīja pirms nāves. Tā joprojām ir slepkavība.
Vai tā ir slepkavība, ja to dara valdība?
Merriam-Vebsteram slepkavību definē kā "nelikumīgu, pārdomātu viena cilvēka slepkavību cita labā". nāvessods patiešām ir pārdomāts, un tā patiešām ir cilvēka nogalināšana. Šie divi fakti ir neapstrīdami. Bet tas ir likumīgi, un tas nav vienīgais cilvēka likumīgas, pārdomātas nogalināšanas piemērs.
Šajā kategorijā ietilpst, piemēram, daudzas militāras darbības. Mēs izsūtām karavīrus, lai nogalinātu, bet lielākā daļa no mums tos nesauc par slepkavām - pat tad, ja slepkavība ir daļa no stratēģiska uzbrukuma, nevis pašaizsardzības veids. Slepkavības, kuras karavīri veic, pildot dienesta pienākumus, tiek klasificētas kā cilvēku slepkavības, bet tās netiek klasificētas kā slepkavības.
Kāpēc ir tā, ka? Tāpēc, ka vairums no mums ir piekrituši dot valdībai nosacītas tiesības nogalināt ar mūsu atļauju. Mēs ievēlējam civilos līderus, kuri pasūta nāvessodus un rada apstākļus militārām slepkavībām. Tas nozīmē, ka mēs nevaram turēt nevienu personu vai identificējamu personu grupu, kas būtu atbildīga par šādiem nāves gadījumiem - savā ziņā mēs visi esam līdzdalībnieki.
Sabiedrības noteikumi
Varbūt mums vajadzētu apsvērt nāvessoda slepkavību, bet slepkavība, tāpat kā visi noziegumi, ir sociālā kodeksa pārkāpums, noteikumu pārkāpums, par kuriem mūsu sabiedrība ir vairāk vai mazāk vienojusies. Kamēr mēs ievēlam civiliedzīvotājus piemērot nāvessodu, mums ir ļoti grūti pateikt, ka tā ir slepkavība šī vārda vispārpieņemtā nozīmē.