No novembra beigām līdz aprīļa sākumam zvaigznītes visā pasaulē apstrādā līdz Oriona zvaigznāja - mednieka vakara izskatam. Tas ir vienkāršs paraugs, lai pamanītu un papildinātu katru novēroto mērķu sarakstu no abiem iesācēji ar zvaigznēm pieredzējušiem plusiem. Gandrīz katrai Zemes kultūrai ir stāsts par šo kastes formas zīmējumu ar trīs zvaigžņu leņķa līniju visā tās centrā. Lielākā daļa stāstu stāsta par to kā spēcīgu varoni debesīs, reizēm dzenoties pakaļ monstriem, citreiz satraucoši starp zvaigznēm ar savu uzticīgo suni, kuru apzīmē spožā zvaigzne Siriuss (Canis zvaigznāja daļa) Vairākums).
Pasakas un leģendas stāsta tikai daļu no Oriona stāsta. Astronomiem šis debesu apgabals attēlo vienu no lielākajiem astronomijas stāstiem: zvaigžņu dzimšanu. Ja paskatās zvaigznājā ar neapbruņotu aci, jūs redzat vienkāršu zvaigžņu lodziņu. Bet ar pietiekami jaudīgu teleskopu un varēja redzēt citos gaismas viļņa garumst (piemēram, infrasarkano), jūs redzētu milzīgu riņķveida gāzu (ūdeņraža, skābekļa un citu) mākoni un putekļu graudiņus, kas kvēlojas sarkanās un apelsīnu maigās nokrāsās, piesietās ar tumšāku blūzi un melno krāsu. To sauc par Orion molekulāro mākoņu kompleksu, un tas stiepjas simtiem
gaismas gadi kosmosa. "Molekulāri" attiecas uz galvenokārt ūdeņraža gāzes molekulām, kas veido mākoni.Oriona molekulārā kompleksa mākoņa slavenākā (un vieglāk pamanāmā) daļa ir Oriona miglājs, kas atrodas tieši zem Oriona jostas. Tas stiepjas apmēram 25 gaismas gadu telpā. Oriona miglājs un lielāks molekulāro mākoņu komplekss atrodas apmēram 1500 gaismas gadu attālumā no Zemes, padarot tos par vistuvāk zvaigžņu veidošanās apgabaliem Saule. Tas arī padara tos diezgan viegli astronomu pētījumā
Šis ir viens no slavenākajiem un skaistākajiem Oriona miglāja attēliem, kas uzņemts kopā ar Habla kosmiskais teleskops, un izmantojot instrumentus, kas ir jutīgi pret dažādiem gaismas viļņu garumiem. Datu redzamās gaismas daļa parāda to, ko mēs redzētu ar neapbruņotu aci un ar visām gāzēm ar krāsu kodiem. Ja jūs varētu izlidot uz Orionu, tas acīmredzot acīmredzami šķistu pelēcīgi zaļš.
Miglāja centru apgaismo četras diezgan jaunas, masīvas zvaigznes, kas veido modeli, kuru sauc par Trapeziju. Viņi izveidojās pirms apmēram 3 miljoniem gadu un varēja būt daļa no lielākas zvaigžņu grupas, ko sauc par Oriona miglāja kopu. Jūs varat izgatavot šīs zvaigznes ar piemājas tipa teleskopu vai pat ar lielu jaudīgu binokli.
Astronomi izpētīja Oriona miglāju ar infrasarkano staru jutīgiem instrumentiem (gan no Zemes, gan no orbītā ap Zemi), viņi varēja "ieraudzīt" mākoņus, kur, viņuprāt, varēja veidoties zvaigznes. Viens no lieliskajiem atklājumiem pirmajos pasaules gados Habla kosmiskais teleskops bija protoplanētisko disku (ko bieži dēvē par "proplyds") atklāšanu ap jaunveidojamām zvaigznēm. Šajā attēlā ir redzami materiālu diski ap šādiem jaundzimušajiem Oriona miglājā. Lielākais no tiem ir apmēram visas mūsu Saules sistēmas lielums. Šajos diskos esošo lielo daļiņu sadursmēm ir nozīme pasaules veidošanā un evolūcijā ap citām zvaigznēm.
Mākoņi ap šīm jaundzimušajām zvaigznēm ir ļoti biezi, tāpēc ir grūti caurdurt caur plīvuru, lai redzētu to iekšpusē. Infrasarkanie pētījumi (piemēram, novērojumi, kas veikti ar Spicera kosmisko teleskopu un uz zemes esošo Gemini observatoriju (starp daudziem citiem)) parāda, ka daudzu šo propelleru kodolos ir zvaigznes. Šajos apņemtajos reģionos, iespējams, joprojām veidojas planētas. Miljonu gadu laikā, kad gāzes un putekļu mākoņi ir izzuduši vai izkliedējuši karstums un ultravioletais starojums jaundzimušās zvaigznes starojums, ainava varētu izskatīties šāds attēls, kuru Atacama Large Millimeter Array (ALMA) veica Čīle. Šī antenu sērija aplūko dabiski radušos radio emisijas no attāliem objektiem. Tās dati ļauj veidot attēlus, lai astronomi varētu labāk izprast savus mērķus.
ALMA paskatījās uz jaundzimušo zvaigzni HL Tauri. Spilgtais centrālais kodols ir tas, kur zvaigzne ir izveidojusies. Disks parādās kā virkne gredzenu ap zvaigzni, un tumšie apgabali ir tur, kur varētu veidoties planētas.
Pēc dažām minūtēm dodieties ārā un paskatos uz Orionu. No decembra līdz aprīļa vidum tas dod jums iespēju redzēt, kā izskatās zvaigznes un planētas. Un tas ir pieejams jums un jūsu teleskopam vai binoklim, vienkārši atrodot Orion un pārbaudot blāvo mirdzumu zem tā mirdzošajām jostas zvaigznēm.