Aizvēsturiskā dzīve paleocēna laikmeta laikā

Lai arī tas nevarēja lepoties ar tik plašu aizvēsturisko zīdītāju klāstu kā laikmeti, kuriem tas izdevās, paleocēns bija ievērojams ar to, ka tas ir ģeoloģiskais posms tūlīt pēc dinozauru izmiršanas, kas atvēra plašas ekoloģiskās nišas izdzīvojušajiem zīdītājiem, putniem, rāpuļiem un jūras dzīvnieki. Paleocēns bija pirmais laikmets Paleogēns periods (pirms 65-23 miljoniem gadu), pārējie divi ir Eocēns (Pirms 56-34 miljoniem gadu) un Oligocēns (Pirms 34–23 miljoniem gadu); visi šie laikposmi un laikmets bija daļa no Cenozoic laikmets (Pirms 65 miljoniem gadu līdz mūsdienām).

Klimats un ģeogrāfija. Pirmos pāris simtus paleocena laikmeta gadu veidoja tumšs, auksts K / T izzušana, kad astronomiska ietekme uz Jukatanas pussalu izvirzīja milzīgus putekļu mākoņus, kas aizēnoja sauli visā pasaulē. Tomēr līdz paleocena beigām globālais klimats bija atjaunojies un bija gandrīz tikpat silts un purvains kā tas bija iepriekšējo gadu laikā Krītains periods. Laurasia ziemeļu superkontinentam vēl bija pilnībā jāšķīst Ziemeļamerikā un Eirāzijā, bet gan milzu kontinents Gondvāna dienvidos jau bija labi ceļā uz atdalīšanos Āfrikā, Dienvidamerikā, Antarktīdā un Austrālija.

Zīdītāji. Pretēji izplatītajam uzskatam, pēc tam, kad dinozauri izmira, zīdītāji pēkšņi neparādījās uz planētas; mazi, niecīgi zīdītāji līdzās pastāvēja ar dinozauriem Triassic periods (vismaz viena zīdītāju ģints, Cimexomys, faktiski šķērsoja krīta / paleocena robežu). Paleocēna laikmeta zīdītāji nebija daudz lielāki par viņu priekšgājējiem un tikai tikko norādīja uz formām, kuras viņi vēlāk sasniegs: piemēram, tālais ziloņu sencis Fosfātijs tikai svēra apmēram 100 mārciņas, un Plesidadapis bija ārkārtīgi agrs, ārkārtīgi mazs primāts. Vilšanās, ka lielāko daļu paleocēna laikmeta zīdītāju pazīst tikai ar zobiem, nevis ar labi artikulētām fosilijām.

Putni. Ja jūs kaut kā savlaicīgi nogādātu atpakaļ paleocēna laikmetā, jums, iespējams, tiktu piedots par secinājumu, ka putni, nevis zīdītāji, bija paredzēti zemes mantošanai. Vēlā paleocēna laikā - baismīgais plēsējs Gastornis (savulaik saukts par Diatryma) terorizēja mazos Eirāzijas zīdītājus, savukārt paši pirmie “terora putni”, kas bija aprīkoti ar hačetiem līdzīgiem knābjiem, sāka attīstīties Dienvidamerikā. Varbūt nav pārsteidzoši, ka šie putni atgādināja mazus gaļas ēšanas dinozaurus, attīstoties, lai aizpildītu šo pēkšņi brīvo ekoloģisko nišu.

Rāpuļi. Paleontologi joprojām nav pārliecināti kāpēc krokodiliem izdevās pārdzīvot K / T izzušanu, savukārt viņu cieši saistītie dinozauru brāļi putoja. Jebkurā gadījumā, aizvēsturiskie krokodili turpināja uzplaukt arī paleocēna laikmetā, tāpat kā čūskas - par ko liecina patiesi milzīgais Titanoboa, kas mēra apmēram 50 pēdas no galvas līdz astei un, iespējams, svēra vairāk nekā tonnu. Daži bruņurupuči arī ieguva milzu izmērus, kā liecinieks Titanoboa laikmetīgs Dienvidamerikas purvos, viena tonna Karbonīmi.

Dinozauri nebija vienīgie rāpuļi, kas krīta perioda beigās izmira. Mosasaurs, niknie, gludie jūras plēsēji, tāpat kā pēdējās straging paliekas, pazuda arī no pasaules okeāniem plesiosaurs un pliosaurs. Aizpildīt nišas, kuras atbrīvoja šie rupjie rāpuļu plēsēji, bija aizvēsturiskās haizivis, kas pastāvēja simtiem miljonu gadu, bet tagad bija iespēja attīstīties līdz patiesi iespaidīgiem izmēriem. Aizvēsturiskās haizivs zobi Otodus, piemēram, ir izplatīts atradums paleocēna un eocēna nogulumos.

K / T izmiršanā tika iznīcināts ļoti daudz augu - gan sauszemes, gan ūdens -, kas bija ilgstošā saules gaismas trūkuma upuri (ne tikai šie augi padodas tumsai, bet tāpat rīkojās zālēdāji dzīvnieki, kas barojās no augiem, un gaļēdāji dzīvnieki, kas barojās ar zālēdājiem dzīvnieki). Paleocēna laikmetā notika pirmie kaktusi un palmas, kā arī parādījās papardes, kuras vairs nemocīja augi, kas mocīja dinozaurus. Tāpat kā iepriekšējos laikos, lielu daļu pasaules klāja biezi, zaļi džungļi un meži, kas plaukst vēlā paleocēna klimata karstumā un mitrumā.

Nākamais: Eocēna laikmets