Mēs dzīvojam interesantā laikā, kas ļauj mums izpētīt Saules sistēmu ar robotizētām zondēm. No Merkura līdz Plutonam (un ārpus tā) mums ir acis uz debesīm, lai pastāstītu par tām tālajām vietām. Mūsu kosmosa kuģis arī pēta Zemi no kosmosa un parāda mums neticamo zemes formu formu daudzveidību, ko satur mūsu planēta. Zemes novērošanas platformas mēra mūsu atmosfēru, klimatu, laika apstākļus un pēta dzīves esamību un ietekmi uz visām planētas sistēmām. Jo vairāk zinātnieku uzzināt par Zemi, jo vairāk viņi var saprast tās pagātni un nākotni.
Mūsu planētas nosaukums cēlies no seniem angļu un ģermāņu valodas terminiem eorðe. Romiešu mitoloģijā Zemes dieviete bija Tellus, kas nozīmē auglīgā augsne, bet grieķu dieviete bija Gaia, terra mater, vai Mātes Zeme. Mūsdienās mēs to saucam par “Zemi” un strādājam, lai izpētītu visas tās sistēmas un funkcijas.
Zemes veidošanās
Zeme radās pirms aptuveni 4,6 miljardiem gadu kā starpzvaigžņu gāzes un putekļu mākonis, kas sabruka, veidojot Sauli un pārējo Saules sistēmu.
Šis ir visu Visuma zvaigžņu dzimšanas process. Saule izveidojās centrā, un planētas tika izveidotas no pārējā materiāla. Laika gaitā katra planēta migrēja uz pašreizējo stāvokli, kas riņķo ap Sauli. Mēneši, gredzeni, komētas un asteroīdi bija arī Saules sistēmas veidošanās un evolūcijas sastāvdaļa. Agrā Zeme, tāpat kā lielākā daļa citu pasaules, sākumā bija izkususi lode. Tas atdzisa, un galu galā tā okeāni veidojās no ūdens, kas atradās lidmašīnās, kuras veidoja zīdaini uz planētas. Iespējams, ka arī komētas spēlēja Zemes ūdens krājumus.Pirmā dzīvība uz Zemes radās pirms apmēram 3,8 miljardiem gadu, visticamāk, plūdmaiņu baseinos vai jūras gultnē. Tas sastāvēja no vienšūnu organismiem. Laika gaitā tie attīstījās, kļūstot par sarežģītākiem augiem un dzīvniekiem. Mūsdienās uz planētas mitinās miljoniem dažādu dzīvības formu sugu, un, atklājot dziļos okeānus un polāros ledus, zinātnieki atklāj vairāk.
Arī pati Zeme ir attīstījusies. Tas sākās kā izkususi klinšu bumba un galu galā atdzisa. Laika gaitā tā garoza veidoja plāksnes. Kontinenti un okeāni brauc pa šīm plāksnēm, un plākšņu kustība pārkārto planētas lielākās virsmas īpašības. Āfrikā, Antarktīdā, Āzijā, Eiropā, Ziemeļamerikā un Dienvidamerikā, Centrālamerikā un Austrālijā zināmais saturs nav vienīgais, kas Zemei ir bijis. Agrākie kontinenti ir paslēpti zem ūdens, piemēram, Jaunzēlande Klusā okeāna dienvidos.
Kā mainījās mūsu uztvere par zemi
Agrīnie filozofi reiz nostādīja Zemi Visuma centrā. Samos Aristarhs, 3. gadsimtā B.C.E. izdomāja, kā izmērīt attālumus līdz Saulei un Mēness, un noteica to lielumus. Viņš arī secināja, ka Zeme riņķo ap Sauli - nepopulārs skatījums, līdz poļu astronoms Nikolass Koperniks publicēja savu darbu ar nosaukumu Par debess sfēru revolūcijām gadā 1543. gadā. Šajā traktātā viņš ierosināja heliocentrisku teoriju, ka Zeme NAV Saules sistēmas centrs, bet tā vietā riņķoja ap Sauli. Šis zinātniskais fakts dominēja astronomijā, un kopš tā laika to pierāda neskaitāmas misijas kosmosā.
Kad Zemes centrā esošā teorija bija novietota miera stāvoklī, zinātnieki sāka pētīt mūsu planētu un to, kas to padara ķeksīti. Zeme sastāv galvenokārt no dzelzs, skābekļa, silīcija, magnija, niķeļa, sēra un titāna. Nedaudz vairāk kā 71% tās virsmas ir pārklāta ar ūdeni. Atmosfērā ir 77% slāpekļa, 21% skābekļa, ar argona, oglekļa dioksīda un ūdens pēdām.
Cilvēki kādreiz domāja, ka Zeme ir plakana, taču šī ideja tika nodota mierā agrīnā mūsu vēstures laikā kā zinātniekiem nomērīja planētu, un vēlāk ar augstu lidojošām lidmašīnām un kosmosa kuģiem tika parādīti apaļas attēli pasaule. Šodien mēs zinām, ka Zeme ir nedaudz saplacināta sfēra, kuras apkārtmērs pie ekvatora ir 40 075 kilometri. Viena brauciena ap Sauli (parasti saukta par “gadu”) veikšana prasa 365,26 dienas, un tas ir 150 miljonu kilometru attālumā no Saules. Tas riņķo Saules "Goldilocks zonā" - reģionā, kur uz akmeņainas pasaules virsmas var pastāvēt šķidrs ūdens.
Zemei ir tikai viens dabiskais satelīts - Mēness 384 400 km attālumā ar rādiusu 1738 kilometri un masu 7,32 × 10.22 Kilograms. Asteroīdiem 3753 Cruithne un 2002 AA29 ir sarežģītas orbītas attiecības ar Zemi; tie nav īsti pavadoņi, tāpēc astronomi izmanto vārdu "kompanjons", lai aprakstītu viņu attiecības ar mūsu planētu.
Zemes nākotne
Mūsu planēta neturpināsies mūžīgi. Apmēram piecu līdz sešu miljardu gadu laikā saule sāks uzbriest, lai kļūtu par sarkanu milzu zvaigzni. Paplašinoties atmosfērai, mūsu novecojošā zvaigzne apņem iekšējās planētas, atstājot aizdegtas plēnes. Ārējās planētas var kļūt mērenākas, un daži viņu pavadoņi kādu laiku varētu sportot ar šķidru ūdeni uz to virsmām. Šī ir populāra zinātniskās fantastikas mēma, kas rada stāstus par to, kā cilvēki galu galā migrēs prom no Zemes, apmetoties varbūt ap Jupiteru vai pat meklējot jaunas planētu mājas citās zvaigznēs sistēmas. Neatkarīgi no tā, ko cilvēki dara, lai izdzīvotu, Saule kļūs par baltu punduri, kas lēnām sarūk un atdziest 10-15 miljardu gadu laikā. Zeme būs sen pagājusi.
Rediģēja un paplašināja Karolīna Kolinsa Petersena.