Phorusracos nav pazīstams kā Terror Bird tikai tāpēc, ka to ir daudz vieglāk izrunāt; šis bezgaisa aizvēsturisks putns jābūt pilnīgi šausmīgiem mazajiem zīdītājiem vidusdaļā Miocēns Dienvidamerika, ņemot vērā tās milzīgo lielumu (līdz astoņu pēdu garš un 300 mārciņu), spīļotiem spārniem un smagu, drupinošu knābi. Ekstrapolējot līdzīga (bet daudz mazāka) radinieka izturēšanos, Kelenken, daži paleontologi uzskata, ka terora putns satvēra drebošās pusdienas ar saviem taloniem, pēc tam satvēra to starp spēcīgajām spīlēm un vairākkārtīgi bāza to uz zemes, lai ala būtu galvaskausā. (Iespējams, ka arī Phorusrhacos milzu knābis bija seksuāli izvēlēta īpašība, tēviņi ar lielākiem knābjiem pārošanās sezonā ir pievilcīgāki mātītēm.)
Kopš tā veida fosiliju atklāšanas 1887. gadā, Phorusrhacos ir pagājis apbrīnojams skaits tagad novecojušu vai atkārtoti piešķirtu vārdu, tostarp Darwinornis, Titanornis, Stereornis un Liornis. Kas attiecas uz iestrēgušo vārdu, to piešķīra fosiliju mednieks, kurš pieņēma (no kaulu lieluma), ka nodarbojas ar
megafaunas zīdītājs, nevis putns - līdz ar to trūkst indikatoru "ornis" (grieķu valodā - "putns") Terror Bird ģints nosaukuma beigās (grieķu valodā nozīmē "lupatu nesējs", noslēpumainu iemeslu dēļ). Starp citu, Phorusrhacos bija cieši saistīts ar citu Amerikas terora putnu, Titāniks, salīdzinoši liela izmēra plēsējs, kas izmiruši pie GKP Pleistocēns laikmets - ciktāl ekspertu mazākums klasificē Titanis par Phorusrhacos sugu.