Verdzība Amerikā beidzās ar pilsoņu karu, bet ilgstošā cīņa par verdzības izbeigšanu faktiski patērēja lielu daļu 19. gadsimta pirmās puses. Šeit ir rakstu izlase, kas saistīta ar verdzību un garu cīņu, lai to izbeigtu.
Solomons Nortups bija brīvs melnādains vīrietis, kas dzīvoja Ņujorkas štatā, kuru 1841. gadā nolaupīja verdzībā. Pirms viņš varēja sazināties ar ārpasauli, viņš vairāk nekā desmit gadus izturēja pazemojošu izturēšanos uz Luiziānas plantāciju. Viņa stāsts veidoja aizkustinošu memuāru un Kinoakadēmijas balvas ieguvušās filmas pamatu.
1851. gada septembrī Merilendas zemnieks devās uz Pensilvānijas lauku, lai nodomātu sagūstīt aizbēgušos vergus. Viņu nogalināja pretestība, un tas, kas kļuva pazīstams kā Christiana Riot, satricināja Ameriku un izraisīja federālās valsts nodevības tiesas procesu.
Konstitūcija pilsoņiem dod tiesības iesniegt lūgumrakstus, bet 1830. gados ziemeļdaļā vērsās pret verdzību aktīvisti sāka iesniegt lūgumrakstus Kongresam, lūdzot veikt izmaiņas verdzības likumos, kā arī indivīda brīvībā vergi. Kongresa locekļi no dienvidiem kļuva par stimulu, izmantojot šo taktiku, un pieņēma rezolūcijas, kas Pārstāvju palātā aizliedz jebkādas diskusijas par verdzību.
Vadošais pretinieks pret "Gag Rule" bija Džons Kvinsijs Adams, bijušais prezidents, kurš bija ievēlēts par Kongresa locekli no Masačūsetsas.
Morālo karagājienu pret verdzību ļoti iedvesmoja romāns, Tēvoča Toma kajīte, autore Harriet Beecher Stowe. Balstoties uz īstiem personāžiem un negadījumiem, 1852. gada romāns padarīja verdzības šausmas un daudzu amerikāņu kluso līdzdalību par galveno satraukumu neskaitāmajās amerikāņu mājsaimniecībās.
Tā kā pret verdzību vērstā kustība notika pagājušā gadsimta trīsdesmitajos gados, kļuva skaidrs, ka ir bīstami sūtīt cēloņu aizstāvjus vergu valstīs. Tātad abolīcijas piekritēji ziemeļos izstrādāja gudru plānu, kā dienvidos sūtīt pret verdzību balstītus pamfletus.
Kampaņa izraisīja nepatiku un izraisīja aicinājumus federālajai valdībai sākt cenzēt pastu. Vergu valstu pilsētās pamperus konfiscēja no pasta nodaļām un sadedzināja ugunskuros ielās.
Pazemes dzelzceļš bija brīvi organizēts aktīvistu tīkls, kas palīdzēja izbēgt no vergiem atrast ceļu uz brīvības dzīvi ziemeļos vai pat ārpus Amerikas Savienoto Valstu likumiem Kanāda.
Ir grūti dokumentēt lielu daļu no Pazemes dzelzceļš, tā kā tā bija slepena organizācija, kurai nebija oficiālu dalības. Bet tas, ko mēs zinām par tā izcelsmi, motivāciju un operācijām, ir aizraujoši.
Frederiks Douglass dzimis verdzībā Merilendā, viņam izdevās aizbēgt uz ziemeļiem un uzrakstīja memuārus, kas kļuva par nacionālu sensāciju. Viņš kļuva par daiļrunīgu afroamerikāņu pārstāvi un galveno balsi krusta karā, lai izbeigtu verdzību.
Atbrīvošanas akcionārs Džons Brauns 1856. gadā uzbruka verdzības atbalstītājiem Kanzasā, un trīs gadus vēlāk viņš mēģināja izraisīt vergu sacelšanos, sagrābjot federālo arsenālu Harpera prāmī. Viņa reids neizdevās, un Brauns devās uz galdiem, bet viņš kļuva par mocekli cīņā pret verdzību.
Kaislības pār verdzību un "asiņojošo Kanzasa" sasniedza ASV Kapitoliju, un iebrauca kongresmenis no Dienvidkarolīnas Senāta palāta vienā pēcpusdienā 1856. gada maijā un uzbruka senatoram no Masačūsetsas, nežēlīgi sitot viņu ar cukurniedres. Uzbrucējs Prestons Brukss kļuva par verdzības atbalstītāju dienvidu varoni. Upuris, daiļrunīgais Čārlzs Sumners, kļuva par varmācīgu iznīcināšanas mežu ziemeļos.
Verdzības jautājums nonāks priekšplānā, kad Savienībai pievienoja jaunas valstis, un radās strīdi par to, vai tās atļaus verdzību vai būs brīvas valstis. Misūri štata kompromiss bija mēģinājums atrisināt šo problēmu 1820. gadā, un Henrija Māla atbalstītajai likumdošanai izdevās nomierināt pretējās frakcijas un atlikt neizbēgamo verdzības konfliktu.
Strīdi par verdzības atļaušanu jaunos štatos un teritorijās kļuva par aktuālu jautājumu pēc Meksikas karš, kad Savienībai bija jāpievieno jaunas valstis. 1850. gada Kompromiss bija likumu kopums, kas tika izsludināts caur Kongresu un kas pēc būtības aizkavēja Pilsoņu karu par desmit gadiem.
Strīdi par divu jaunu teritoriju pievienošanu Savienībai radīja vajadzību pēc vēl viena kompromisa verdzībā. Šoreiz likums, kura rezultātā tika pieņemts Kanzasas-Nebraskas akts, tika briesmīgi aizkavēts. Nostiprinājās pozīcijas verdzībā, un viens amerikānis, kurš bija izstājies no politikas, Abrahams Linkolns, kļuva pietiekami kaislīgs, lai atkal iekļūtu politiskajā kaislībā.
Verdzība bija iestrādāta ASV konstitūcijā, bet noteikums nācijas dibināšanas dokumentā ar nosacījumu, ka Kongress varētu aizliegt vergu ievešanu pēc noteikta gadu skaita pagājis. Pēc iespējas ātrāk Kongress izsludināja vergu imitācijas aizliegumu.
Vergu stāstījums ir unikāla amerikāņu mākslas forma, memuāri, ko uzrakstījis bijušais vergs. Daži vergu stāstījumi kļuva par klasiku un tiem bija nozīmīga loma abolicionistu kustībā.
Kaut arī daži vergu stāstījumi kopš pilsoņu kara tiek uzskatīti par klasiskiem, daži vergu stāstījumi ir parādījušies tikai nesen. Pēdējos gados tika atklāti un publicēti divi īpaši interesanti manuskripti.