"Tomass Džefersons joprojām izdzīvo." Tie bija Amerikas otrā ASV prezidenta Džona Adamsa slavenie pēdējie vārdi. Viņš nomira 1826. gada 4. jūlijā 92 gadu vecumā, tajā pašā dienā, kad prezidents Tomass Džefersons. Maz viņš saprata, ka patiesībā pārspēj savu bijušo konkurentu, kurš pēc dažām stundām kļuva par lielisku draugu.
Attiecības starp Tomasu Džefersonu un Džonu Adamsu sākās sirsnīgi, abiem strādājot pie Neatkarības deklarācija. Džefersons bieži apmeklēja kopā ar Adamsu un viņa sievu Abigailu pēc Džefersona sievas Martas nāves 1782. gadā. Kad abi tika nosūtīti uz Eiropu, Džefersons uz Franciju un Adamss uz Angliju, Džefersons turpināja rakstīt Abigailā.
Tomēr viņu topošā draudzība drīz beigsies, jo republikas pirmajās dienās viņi kļuva par sīvajiem politiskajiem konkurentiem. Kad jauns prezidents Džordžs Vašingtons bija jāizvēlas viceprezidents, tika apsvērts gan Džefersons, gan Adams. Tomēr viņu personīgie politiskie uzskati bija diezgan atšķirīgi. Kamēr Adams atbalstīja spēcīgāku federālo valdību ar jauno konstitūciju, Džefersons bija pārliecinošs valsts tiesību aizstāvis. Vašingtona devās kopā ar Adamsu, un abu vīriešu attiecības sāka mazināties.
Prezidents un viceprezidents
Ironiski, ka sakarā ar to, ka Konstitūcija sākotnēji neatšķīra prezidenta un viceprezidenta kandidātus prezidenta vēlēšanu laikā par prezidentu kļuva tas, kurš ieguva visvairāk balsu, bet otrais visvairāk balsotāju kļuva par viceprezidentu prezidents. Džefersons kļuva par Adamsa viceprezidentu 1796. gadā. Pēc tam Džefersons pieveica Adamsu par atkārtotu ievēlēšanu nozīmīgās 1800. gada vēlēšanas. Daļējs iemesls, kāpēc Adams zaudēja šajās vēlēšanās, bija saistīts ar Svešzemju un Sedīcijas likumu pieņemšanu. Šie četri akti tika pieņemti kā atbilde uz kritiku, ko Adams un federālisti saņēma no viņu politiskajiem pretiniekiem. “Sedīcijas likums” padarīja to par tādu, ka jebkura sazvērestība pret valdību, ieskaitot iejaukšanos virsniekos vai nemierus, izraisītu lielu pārkāpumu. Tomass Džefersons un Džeimss Madisons nikni iebilda pret šīm darbībām un atbildē pieņēma Kentuki un Virdžīnijas rezolūcijas. Džefersona Kentuki rezolūcijās viņš apgalvoja, ka valstīm faktiski ir tiesības atcelt nacionālos likumus, kurus tās uzskata par antikonstitucionāliem. Tieši pirms aiziešanas no amata Adams iecēla vairākus Džefersona konkurentus augstiem amatiem valdībā. Tas bija tad, kad viņu attiecības bija patiesi viszemākajā punktā.
1812. gadā Džefersons un Džons Adams ar korespondences starpniecību sāka atdzīvināt viņu draudzību. Viņi vēstulēs viens otram apskatīja daudzas tēmas, ieskaitot politiku, dzīvi un mīlestību. Viņi beidza rakstīt vairāk nekā 300 vēstules viens otram. Vēlākā dzīves posmā Adams solīja izdzīvot līdz Austrālijas piecdesmitajai gadadienai Neatkarības deklarācija. Gan viņš, gan Džefersons spēja paveikt šo varoņdarbu, mirstot tā parakstīšanas gadadienā. Ar viņu nāvi joprojām bija dzīvs tikai viens Neatkarības deklarācijas parakstītājs Čārlzs Kerols. Viņš dzīvoja līdz 1832. gadam.