Savannas cīņa Amerikas revolūcijā

Savannas kaujā notika 1779. gada 16. septembris - 18. oktobris Amerikas revolūcija (1775-1783). 1778. gadā britu komandieris Ziemeļamerikā, Ģenerālmajors sers Henrijs Klintons, sāka pārcelt konflikta fokusu uz dienvidu kolonijām. Šīs izmaiņas stratēģijā veicināja pārliecība, ka lojālistu atbalsts reģionā bija ievērojami spēcīgāks nekā ziemeļos un tas atvieglos tā atgūšanu. Kampaņa būtu otrs nozīmīgais Lielbritānijas centiens reģionā, kāds bija Klintonam mēģināja sagūstīt Čārlstonu, SC 1776. gada jūnijā, taču nebija izdevies, kad pulkveža Viljama Moultrie vīru apšaudē Admiral Sera Pītera Pārkera jūras spēkus Fortvulinārijā. Lielbritānijas jaunās kampaņas pirmais solis bija Savannah sagūstīšana. Lai to paveiktu, pulkvežleitnantu Archibaldu Kempbelu nosūtīja uz dienvidiem ar apmēram 3100 vīru lielu spēku.

Franču un amerikāņu

• Ģenerālmajors Bendžamins Linkolns
• Admiral Comte d'Estaing viceprezidents
• 42 kuģi, 5 052 vīrieši

Britu

• Brigādes ģenerālis Augustīns Prevost
• 3200 vīrieši

Sasniedzot Gruziju, Kempbelam bija jāpievieno kolonna, kas virzās uz ziemeļiem no Sv. Augustīna un kuru vadīja brigādes ģenerālis Augustīns Prevost. Nolaišanās Girardeau plantācijā 29. decembrī Kempbela atmeta amerikāņu spēkus. Uzstājies Savannas virzienā, viņš apslējās un virzīja citu amerikāņu spēku un sagūstīja pilsētu. Prevost apvienojušies 1779. gada janvāra vidū, abi vīrieši sāka izsekot iekštelpām, kā arī uzstādīja ekspedīciju pret Augustu. Izveidojot priekšposteņus reģionā, Prevost centās arī piesaistīt karogiem vietējos lojālistus.

Līdz 1779. gada pirmajai pusei Prevost un viņa amerikāņu kolēģis Čārlstonā, SC, ģenerālmajors Bendžamins Linkolns veica nelielas kampaņas teritorijā starp pilsētām. Lai arī viņš vēlējās atgūt Savannu, Linkolns saprata, ka pilsētu nevar atbrīvot bez jūras spēku atbalsta. Izmantojot viņu alianse ar Franciju, Amerikas vadība spēja pārliecināt viceadmirālis Comte d'Estaing atvest floti uz ziemeļiem vēlāk tajā pašā gadā. Pabeidzot kampaņu Karību jūras reģionā, kuras laikā viņu redzēja sagūstīt Sentvinsentu un Grenādu, d'Estaing devās uz Savannu ar 25 līnijas kuģiem un aptuveni 4000 kājniekiem. Saņemot vārdu par d'Estaing nodomiem 3. septembrī, Linkolns sāka plānot gājienu uz dienvidiem kā daļu no kopīgas operācijas pret Savannu.

Atbalstot Francijas floti, Linkolns 11. septembrī devās prom no Čārlstonas kopā ar apmēram 2000 vīriešiem. Francijas kuģu parādīšanās netālu no Tybee salas, Prevost vadīja kapteini James Moncrief, lai uzlabotu Savannas nocietinājumus. Izmantojot Āfrikas amerikāņu vergu darbu, Monkrēms pilsētas nomalē uzbūvēja zemes darbu klāstu un pārtaisīja darbus. Tie tika pastiprināti ar pistoles, kas ņemtas no HMS Fowey (24 pistoles) un HMS Roze (20). 12. septembrī d'Estaing sāka nolaisties aptuveni 3500 vīriešu pie Beaulieu plantācijas pie Vernonas upes. Gājis uz ziemeļiem līdz Savannai, viņš sazinājās ar Prevost, viņš pieprasīja, lai viņš nodod pilsētu. Spēlējot laiku, Prevost lūdza un viņam tika piešķirts 24 stundu pamiers, lai pārdomātu viņa situāciju. Šajā laikā viņš atgādināja pulkveža Džona Maitlanda karaspēku Bofortā, SC, lai pastiprinātu garnizonu.

Nepareizi uzskatot, ka Linkolna kolonna, kas tuvojas, tiks galā ar Maitlandi, d'Estaing nepielika pūles, lai apsargātu ceļu no Hiltonhedas salas līdz Savannai. Tā rezultātā neviens amerikāņu vai franču karaspēks neaizsprostoja Maitlandes ceļu, un viņš droši nokļuva pilsētā pirms pamiera beigām. Ar ierašanos Prevost oficiāli atteicās nodot. 23. septembrī d'Estaing un Linkolns sāka aplenkuma operācijas pret Savannu. Flotes nolaišanās artilērija, Francijas spēki uzsāka bombardēšanu 3. oktobrī. Tas izrādījās lielākoties neefektīvs, jo tā trieciens krita uz pilsētu, nevis Lielbritānijas nocietinājumiem. Lai gan standarta aplenkuma operācijas, visticamāk, būtu beigušās ar uzvaru, d'Estaing kļuva nepacietīgs, jo viņu uztrauca viesuļvētras sezona un skorbuta un dizentērijas palielināšanās flotē.

Neskatoties uz viņa padoto protestiem, d'Estaing vērsās pie Linkolna par uzbrukumu Lielbritānijas līnijām. Atkarībā no Francijas admirāļa kuģiem un vīriešiem par operācijas turpināšanu Linkolns bija spiests vienoties. Uzbrukumam d'Estaing plānoja panākt, lai brigādes ģenerālis Īzaks Higers iztukšotos pret Lielbritānijas aizsardzības dienvidaustrumu daļu, kamēr lielākā armijas daļa devās tālāk uz rietumiem. Uzbrukuma uzmanības centrā bija jābūt Spring Hill pārtaisīšanai, kuru, viņaprāt, vadīja lojālistu kaujinieki. Diemžēl dezertieris par to informēja Prevost, un britu komandieris pārvietoja veterānu spēkus uz teritoriju.

Virzoties tūlīt pēc rītausmas 9. oktobrī, Hjūgera vīrieši tika iepludināti un viņiem neizdevās radīt jēgpilnu novirzīšanos. Pavasara kalnā viena no sabiedrotajām kolonnām kļuva purvā uz rietumiem un bija spiesta pagriezties atpakaļ. Tā rezultātā uzbrukumam trūka paredzētā spēka. Uz priekšu virzoties, pirmais vilnis sastapās ar lielu britu ugunsgrēku un cieta ievērojamus zaudējumus. Cīņu laikā d'Estaing tika divreiz notriekts un amerikāņu kavalērijas komandieris Grāfs Kazimirs Pulaski tika mirstīgi ievainots.

Francijas un Amerikas karaspēka otrajam vilnim bija vairāk panākumu, un dažiem, ieskaitot tos, kurus vadīja Pulkvežleitnants Francis Marions, sasniedza sienas augšdaļu. Sīvā cīņā britiem izdevās padzīt uzbrucējus atpakaļ, vienlaikus nodarījot smagus zaudējumus. Nespējot izlauzties cauri, Francijas un Amerikas karaspēks atkrita atpakaļ pēc stundas ilgas cīņas. Pārgrupējoties, Linkolns vēlāk vēlējās mēģināt vēl vienu uzbrukumu, bet d'Estaing viņu atcēla.

Sabiedrotie zaudējumi Savannas kaujā bija 244 nogalināti, 584 ievainoti un 120 sagūstīti, savukārt Provosta vadībā cieta 40 nogalinātos, 63 ievainotos un 52 pazuda. Lai arī Linkolns spieda, lai turpinātu aplenkumu, d'Estaings negribēja vēl vairāk riskēt ar savu floti. 18. oktobrī aplenkums tika atmests, un d'Estaing devās prom no teritorijas. Līdz ar franču aiziešanu Linkolns ar savu armiju atkāpās atpakaļ uz Čārlstonu. Sakāve bija trieciens jaunizveidotajai aliansei un ļoti mudināja britus turpināt savu dienvidu stratēģiju. Nākamajā pavasarī kuģojot uz dienvidiem, Klintons aplenkusi Čārlstonu martā. Nespējot izcelties un bez gaidāmiem atvieglojumiem, Linkolns maijā bija spiests nodot savu armiju un pilsētu.