Baltimoras kaujas un 1812. gada karš

Baltimores kaujas 1814. gada septembrī vislabāk atceras par vienu no kauju aspektiem - Polijas sprādzieniem Fort Makenrijs Lielbritānijas karakuģi, kas tika iemūžināti Zvaigžņu sprādziena reklāmkarogs. Bet notika arī ievērojama sauszemes iesaistīšana, kas pazīstama kā Ziemeļpointas kaujas un kurā piedalījās Amerikas karaspēks aizstāvēja pilsētu pret tūkstošiem kaujas nocietinātu britu karavīru, kuri bija ieradušies krastā no britiem flote.

Pēc sabiedrisko ēku dedzināšana 1814. gada augustā Vašingtonā, D. C., šķita acīmredzams, ka nākamais mērķis britiem bija Baltimora. Britu ģenerālis, kurš bija pārraudzījis iznīcināšanu Vašingtonā, sers Roberts Ross, atklāti lepojās, ka viņš piespiedīs pilsētas padošanos un padarīs Baltimoras pilsētu par savu ziemas kvartālu.

Baltimora bija plaukstoša ostas pilsēta, un, ja briti to būtu paņēmuši, viņi būtu varējuši to pastiprināt ar vienmērīgu karaspēka piegādi. Pilsēta varēja kļūt par lielu operāciju bāzi, no kuras briti varēja doties, lai uzbruktu citām Amerikas pilsētām, ieskaitot Filadelfiju un Ņujorku.

Baltimoras zaudējums varēja nozīmēt 1812. gada karš. Jauno Amerikas Savienoto Valstu pastāvēšana varēja būt apdraudēta.

Pateicoties Baltimoras aizstāvjiem, kuri izvērsa izveicīgu cīņu Ziemeļpointas kaujā, britu komandieri atteicās no saviem plāniem.

Tā vietā, lai izveidotu galveno priekšējo bāzi Amerikas austrumu krasta vidū, britu spēki pilnībā izstājās no Česapīka līča.

Un, kad britu flote devās prom, HMS Karaliskais Ozols nesa sera Roberta Rossa, agresīvā ģenerāļa, kurš bija nolēmis aizvest Baltimoras miesu, ķermeni. Tuvojoties pilsētas nomai, ejot netālu no sava karaspēka galvas, viņu bija mirstīgi ievainojis amerikāņu strēlnieks.

Pēc aiziešanas no Vašingtonas pēc Baltā nama un Kapitolija sadedzināšanas britu karaspēks uzkāpja uz saviem kuģiem, kas noenkurojās Patuxent upē, Mērilendas dienvidos. Bija baumas par to, kur flote varētu streikot blakus.

Britu reidi bija notikuši visā Česapīka līča piekrastē, ieskaitot vienu Sv. Mihaela pilsētā Mērilendas austrumu krastā. Svētais Mihaels bija pazīstams ar kuģu būvi, un vietējie kuģu būvētāji bija uzbūvējuši daudzas ātrās laivas, kas pazīstamas kā Baltimore griešanas mašīnas un kuras izmantoja amerikāņu privātpersonas dārgos reidos pret Lielbritānijas kuģniecību.

Mēģinot sodīt pilsētu, briti nolika krastā jātnieku partiju, bet vietējie iedzīvotāji veiksmīgi tos apkaroja. Kaut arī tika veikti diezgan mazi reidi, konfiscējot krājumus un dažos no tiem sadedzinot ēkas, šķita, ka sekos daudz lielāks iebrukums.

Laikraksti ziņoja, ka vietējās milicijas sagūstītie britu strazdnieki apgalvoja, ka flote dodas prom, lai uzbruktu Ņujorkai vai Konektikutas Ņujorkai. Bet Merilenderiem šķita acīmredzams, ka mērķim bija jābūt Baltimorai, kuru Karaliskais jūras spēks viegli varēja sasniegt, kuģojot augšup Česapīka līcī un Patapsko upē.

1814. gada 9. septembrī Lielbritānijas flote, apmēram 50 kuģu, sāka kuģot ziemeļu virzienā uz Baltimoras pusi. Uzmanības braucieni pa Česapīka līča krasta līniju sekoja tās gaitai. Tas šķērsoja Anapolisu, Merilendas štata galvaspilsētu, un 11. septembrī tika pamanīts, ka flote ieiet Patapsko upē, virzoties uz Baltimoras pusi.

40 000 Baltimoras pilsoņu vairāk nekā gadu bija gatavojušies nepatīkamajai britu vizītei. Tā bija plaši pazīstama kā amerikāņu privātā sektora bāze, un Londonas laikraksti bija nosodījuši pilsētu kā "pirātu ligzdu".

Lielās bailes bija tas, ka briti sadedzinās pilsētu. Un militārās stratēģijas ziņā tas būtu vēl sliktāk, ja pilsēta tiktu sagūstīta neskarta un pārvērsta par Lielbritānijas militāro bāzi.

Baltimoras krastmala Lielbritānijas Karaliskajam jūras spēkam sniegtu ideālu ostas iekārtu, lai atjaunotu iebrukušo armiju. Baltimoras sagūstīšana varētu būt lielākais vilciens Amerikas Savienoto Valstu sirdī.

Baltimoras iedzīvotāji, visu to saprotot, bija aizņemti. Pēc uzbrukuma Vašingtonai vietējā modrības un drošības komiteja bija organizējusi nocietinājumu celtniecību.

Hempstedas kalnā, pilsētas austrumu pusē, tika uzcelti plaši zemes darbi. Britu karaspēkam, kas izkāpj no kuģiem, būtu jāiet tam cauri.

1814. gada 12. septembra agrā rīta stundā Lielbritānijas flotes kuģi sāka nolaist mazās laivas, kas veda karaspēku uz izkraušanas vietām apgabalā, kas pazīstams kā Ziemeļu punkts.

Britu karavīri mēdza būt cīņas pret veterāniem Napoleona armijas Eiropā un dažas nedēļas agrāk viņi bija izkaisījuši amerikāņu miliciju, ar ko viņi saskārās ceļā uz Vašingtonu, Bladensburgas kaujā.

Līdz saullēktam briti atradās krastā un bija ceļā. Vismaz 5000 karaspēka, kurus vada ģenerālis sers Roberts Rosss un komandieri admirālis Džordžs Kokburns kas bija pārraudzījuši Baltā nama un Kapitolija lāpu gāšanu, brauca netālu no Baltkrievijas frontes gājiens.

Britu plāni sāka atšķetināties, kad ģenerālis Ross, braucot pa priekšu, lai izpētītu šautenes uguns skaņu, nošāva amerikāņu strēlnieku. Mirstīgi ievainots, Ross gāza no zirga.

Lielbritānijas spēku pavēlniecība tika nodota pulkvedim Artūram Brūkam - viena no kājnieku pulka komandieriem. Satricināti par sava ģenerāļa zaudējumu, briti turpināja savu progresu un bija pārsteigti, ka amerikāņi sāka ļoti labu cīņu.

Par Baltimoras aizsardzību atbildīgajam virsniekam ģenerālim Samuelam Smitam bija agresīvs plāns pilsētas aizstāvēšanai. Veiksmīga stratēģija bija viņa karaspēka izbraukšana, lai satiktu iebrucējus.

Lielbritānijas armija un karaliskais jūrnieks cīnījās ar amerikāņiem 12. septembra pēcpusdienā, taču nespēja virzīties tālāk uz Baltimoras pusi. Beidzoties dienai, briti apmetās uz kaujas lauku un nākamajā dienā plānoja vēl vienu uzbrukumu.

Amerikāņi kārtīgi atkāpās uz zemes darbiem, ko Baltimoras iedzīvotāji bija uzbūvējuši iepriekšējā nedēļā.

1814. gada 13. septembra rītā britu flote sāka bombardēt Fort McHenry, kas apsargāja ieeju ostā. Briti cerēja piespiest fortu padoties, un pēc tam forta ieročus pagrieza pret pilsētu.

Tā kā jūras spēku bombardēšana aizkavējās tālumā, Lielbritānijas armija atkal iesaistīja pilsētas aizstāvjus uz sauszemes. Pilsētu aizsargājošos zemes darbos bija iesaistīti dažādu vietējo milicijas uzņēmumu locekļi, kā arī milicijas karaspēks no Rietum Merilendas. Pensilvānijas milicijas kontingents, kurš ieradās palīdzēt, ietvēra nākamo prezidentu, Džeimss Buchanāns.

Kad briti soļoja tuvu zemes darbiem, viņi varēja redzēt tūkstošiem aizstāvju ar artilēriju, kas bija gatavs tos satikt. Pulkvedis Brūka saprata, ka nevar paņemt pilsētu pa sauszemi.

Tajā naktī britu karaspēks sāka atkāpties. 1814. gada 14. septembra agrīnajā stundā viņi atkal atgriezās pie Lielbritānijas flotes kuģiem.

Kaujās zaudēto skaits atšķīrās. Daži sacīja, ka briti ir zaudējuši simtiem vīriešu, lai gan dažos kontos teikts, ka nogalināti tikai aptuveni 40. Amerikas pusē tika nogalināti 24 vīrieši.

Pēc tam, kad 5000 britu karaspēka bija iekāpuši kuģos, flote sāka gatavoties izbraukšanai. Aculiecinieka ziņojums no amerikāņu ieslodzītā, kurš tika aizvests uz HMS Royal Oak, vēlāk tika publicēts laikrakstos:

"Naktī, kad mani ievietoja uz klāja, ģenerāļa Rossa ķermenis tika ievests tajā pašā kuģī, ielikts rumpja galvā un tika nosūtīts uz Halifaksu, lai veiktu starpniecību."

Dažu dienu laikā flote bija pilnībā atstājusi Česapīka līci. Lielākā daļa flotes kuģoja uz Karaliskās jūras spēku bāzi Bermudu salās. Daži kuģi, ieskaitot kuģi, kas pārvadā ģenerāļa Rossa ķermeni, kuģoja uz Lielbritānijas bāzi Halifaksā, Jaunā Skotijā.

Ģenerālis Ross tika apcietināts ar militāriem apbalvojumiem Halifaksā 1814. gada oktobrī.

Svinēja Baltimoras pilsēta. Un, kad vietējais laikraksts Baltimore Patriot un vakara reklāmdevējs atkal sāka publicēt sekošanu ārkārtas situācija, pirmais izdevums 20. septembrī ietvēra pateicības izteikumus ANO aizstāvjiem pilsēta.

Šajā laikraksta numurā parādījās jauns dzejolis ar virsrakstu "Fort Makenrija aizsardzība". Šis dzejolis galu galā kļūs pazīstams kā “Zvaigžņu sprādziena reklāmkarogs”.

Baltimoras kauju, protams, vislabāk atceras Fransisa Skota Keita sacerētā dzejoļa dēļ. Bet cīņām, kas aizstāvēja pilsētu, bija ilgstoša ietekme uz Amerikas vēsturi. Ja briti būtu sagūstījuši pilsētu, viņi, iespējams, būtu pagarinājuši 1812. gada karu, un tā iznākums un pašu ASV nākotne varēja būt ļoti atšķirīga.