Kā atrast Mežāža zvaigznāju

Capricornus zvaigznājs veido nelielu, saliektu izskatu debesīs pie Strēlnieka zvaigznāja. Capricornus zvaigznes vislabāk novērot ziemeļu puslodē vasarā (dienvidu puslodes ziemā). Tas ir viens no vecākajiem zināmajiem zvaigznājiem debesīs un jau sen ir debesu "iemiesojums" jūras kazai.

Lai atrastu Mežāzis, vienkārši meklējiet Strēlnieka zvaigznāju. Tas atrodas dienvidu debesīs novērotājiem, kas atrodas uz ziemeļiem no ekvatora, un augstāks ziemeļu debesīs - ļaudīm, kas atrodas uz dienvidiem no ekvatora. Mežāzis izskatās ļoti līdzīgs sagrauztam trīsstūrim. Daži diagrammas, piemēram, šeit parādītie, to attēlo kā divus trīsstūrus, kas izvietoti gar garu līniju. Tas atrodas gar ekliptiku, kas ir ceļš, uz kuru Saule, šķiet, ved debesīs visu gadu. Mēness un planētas arī šķiet aptuveni pārvietojas pa ekliptiku.

Zvaigžņu attēls, ko mēs saucam par Mežāzis, senčiem bija zināms vismaz tālajā vidējā bronzas laikmetā, apmēram 20 gadsimtus pirms kopējā laikmeta. Babilonieši to raksturoja kā kazu zivis. Grieķi to uzskatīja par Amalthea, kazu, kas izglāba zīdaiņa dieva Zeva dzīvību. Laika gaitā Capricornus biežāk sauca par jūras kazu. Savukārt Ķīnā zvaigznājs tika aprakstīts kā bruņurupucis, savukārt Klusā okeāna dienvidu daļā to uzskatīja par dobumu.

Apmēram 20 zvaigznes veido Mežāzis rakstu. Spilgtākā zvaigzne α Capricorni tiek dēvēta par Algedi. Tā ir vairāku zvaigžņu sistēma, un tās tuvākais loceklis atrodas nedaudz vairāk nekā simts gaismas gadu attālumā no mums.

Otro spožāko zvaigzni sauc par β Capricorni vai, pazīstamāk, kā Dabih. Tā ir milzu dzeltenas krāsas zvaigzne un atrodas apmēram 340 gaismas gadu attālumā no mums. Viena no savdabīgākajām Mežāža zvaigznēm tiek dēvēta par delta Capricorni jeb Denebs Algedi, kas norāda uz jūras kazas asti.

Spilgtākā zvaigzne δ Capricorni vairāku zvaigžņu sistēmā ir tā, ko astronomi zina kā aptumsumu binārā zvaigzne. Tas nozīmē, ka viens no zvaigznes locekļiem tik bieži "aptumšo" otru, liekot gaišākajai daļai nedaudz aptumšoties. Astronomus interesē arī šīs dīvainās zvaigznes ķīmiskais sastāvs, jo tas gluži neatbilst citu šāda veida zvaigžņu ķīmijai. Šķiet, ka tas arī rotē diezgan ātri.

Kaut arī zvaigznājs atrodas netālu no. Lidmašīnas fona Piena Ceļa galaktika, Mežāzim nav daudz viegli saskatāmu dziļo debesu objektu. Novērotāji ar labiem teleskopiem var izspiegot dažas ļoti tālu galaktikas tās robežās.

Mūsu pašu galaktikā Mežāzis satur globālo zvaigžņu kopu ar nosaukumu M30. Šo cieši iesaiņoto sfēriskās formas zvaigžņu kolekciju pirmo reizi novēroja un kataloģizēja Kārlis Mesjērs 1764. gadā. Tas ir redzams caur binokli, bet stargazers ar teleskopu redz sīkāku informāciju, un tie, kuriem ir vēl lielāki instrumenti, var izdalīt atsevišķas zvaigznes klasterī. M30 kodolā vairāk nekā miljons reižu ir Saules masa, un zvaigznes, kas tur mijiedarbojas, ietekmē viena otru tā, kā astronomi joprojām strādā, lai saprastu. Tas šķērso 93 gaismas gadus un ir diezgan tuvu Piena ceļa centram.

Globālās kopas piemēram, M30, ir Piena ceļa pavadoņi un satur ļoti vecas zvaigznes. Dažiem ir zvaigznes, kas ir daudz vecākas par pašu galaktiku, kas norāda, ka tās izveidojās krietni pirms Piena ceļa, iespējams, pirms vairāk nekā 11 miljardiem gadu. Globālās klasteru zvaigznes ir astronomu dēvētas par “sliktām metāla vielām”, jo viņu atmosfērā ir ļoti maz smagāko elementu, kas pārsniedz ūdeņradi un hēliju. Zvaigznes metaliskuma izpēte ir viens no veidiem, kā noteikt tās vecumu, jo zvaigznes, kas izveidojās agrīnā gadsimtā Visuma vēsture, tāpat kā šie, nav "piesārņota" ar metāliem, ko izgatavojušas nākamās paaudzes zvaigznes.