Sīrijas pilsoņu karš izauga no tautas sacelšanās pret prezidenta režīmu Bašars al Asads 2011. gada martā, daļa no Arābu pavasaris sacelšanās Tuvie Austrumi. Drošības spēku brutālā reakcija uz sākotnēji mierīgajiem protestiem, kas prasīja demokrātiskas reformas, un represiju beigas izraisīja vardarbīgu reakciju. Drīz vien visā Sīrijā notika bruņots iemesls, kāpēc Hezbollah atbalsta Sīrijas režīma atcelšanu no režīma, ievilinot valsti pilna mēroga pilsoņu karā.
Sīrijas sacelšanās sākās kā reakcija uz Arābu pavasaris, virkne pret valdību vērstu protestu visā arābu pasaulē, ko iedvesmoja Tunisijas režīma krišana 2011. gada sākumā. Bet konflikta pamatā bija dusmas par bezdarbu, gadu desmitiem ilgo diktatūru, korupciju un valsts vardarbība saskaņā ar vienu no Tuvo Austrumu represīvākajiem režīmiem.
Sīrijas ģeogrāfiskais stāvoklis Levantas centrā un tās ārkārtīgi neatkarīgā ārpolitika padara to par galveno valsti Austrumu daļā. Arābu pasaule. Tuva Irānas un Krievijas sabiedrotā Sīrija ir konfliktā ar Izraēlu kopš ebreju valsts izveidošanas 1948. gadā un ir sponsorējusi dažādas palestīniešu pretošanās grupas. Daļa Sīrijas teritorijas, Golānas augstienes, atrodas Izraēlas okupācijā.
Sīrija ir arī reliģiski jaukta sabiedrība, un vardarbības arvien sektantiskākā daba dažos valsts apgabalos ir veicinājusi plašāku plašumu. Sunnītu un šiītu spriedze Tuvajos Austrumos. Starptautiskā sabiedrība baidās, ka konflikts varētu izplatīties pāri robežai, lai ietekmētu kaimiņos esošo Libānu, Irāku, Turciju un Jordāniju, izraisot reģionālu katastrofu. Šo iemeslu dēļ tādas globālas lielvalstis kā ASV, Eiropas Savienība un visiem Krievijai ir sava loma Sīrijas pilsoņu karā.
Bašara al Asada režīms paļaujas uz bruņotajiem spēkiem un arvien vairāk uz valdības atbalstītajām paramilitārajām grupām, lai apkarotu nemiernieku kaujiniekus. Otrajā pusē ir plašs opozīcijas grupu loks, sākot no islāmistiem līdz kreisās laicīgās partijām un jauniešiem aktīvistu grupas, kas ir vienisprātis par nepieciešamību pēc Asada aiziešanas, bet ir maz kopīga viedokļa par to, kam jānotiek Nākamais.
Visspēcīgākais opozīcijas dalībnieks uz vietas ir simtiem bruņotu nemiernieku grupu, kurām vēl jāizstrādā vienota komanda. Sāncensība starp dažādiem nemiernieku tērpiem un pieaugošā stingro līniju islāmistu kaujinieku loma paildzina pilsoņu karu, palielinot gadu nestabilitātes un haosa izredzes pat tad, ja Asads kritīs.
Sīrija ir daudzveidīga sabiedrība, kurā dzīvo musulmaņi un kristieši, lielākā arābu valsts ar kurdu un armēņu etnisko minoritāti. Dažas reliģiskās kopienas parasti atbalsta režīmu nekā citas, daudzās valsts daļās izraisot savstarpējas aizdomas un reliģisku neiecietību.
Prezidents Assads pieder Alawite minoritātei, kas ir šaītu islāma kaujas vieta. Lielākā daļa armijas ģenerāļu ir alavieši. Savukārt vairums bruņoto nemiernieku nāk no sunnītu musulmaņu vairākuma. Karš ir palielinājis saspīlējumu starp Sunnīti un šiīti kaimiņos esošajā Libānā un Irākā.
Sīrijas stratēģiskā nozīme pilsoņu karu ir pārvērtusi par starptautisku reģionālās ietekmes konkursu, abām pusēm izmantojot dažādu ārvalstu sponsoru diplomātisko un militāro atbalstu. Krievija, Irāna, Libānas šiītu grupa Hezbollah un mazākā mērā Irāka un Ķīna ir galvenās Sīrijas režīma sabiedrotās.
No otras puses, reģionālās valdības, kuras ir norūpējušās par Irānas reģionālo ietekmi, atbalsta opozīciju, jo īpaši Turcija, Katara un Saūda Arābija. Aprēķins, ka tas, kurš aizstās Asadu, būs mazāk draudzīgs Irānas režīmam, ir arī aiz ASV un Eiropas atbalsta opozīcijai.
Tikmēr Izraēla atrodas malā, noraizējusies par pieaugošo nestabilitāti uz tās ziemeļu robežas. Izraēlas līderi ir draudējuši ar iejaukšanos, ja Sīrijas ķīmiskie ieroči nonāks Libānas kaujinieku grupas Hezbollah rokās.
Apvienoto Nāciju Organizācija un Arābu līga ir nosūtījuši kopīgus miera sūtņus, lai bez panākumiem pārliecinātu abas puses sēdēt pie sarunu galda. Starptautiskās sabiedrības paralīzes galvenais iemesls ir domstarpības starp Rietumu valdības, no vienas puses, un Krievija un Ķīna, no otras puses, kas kavē jebkādu izlēmīgu rīcību ar Apvienotās Nācijas Drošības padome.
Tajā pašā laikā Rietumi ir nelabprāt tieši iejaukušies konfliktā, baidoties atkārtot pārrunas, kuras tā cieta Irākā un Afganistānā. Ja vēl nav panākta vienošanās par sarunām, karš, visticamāk, turpināsies, kamēr viena puse valdīs militāri.