Squamates (Squamata) ir visdaudzveidīgākās no visām rāpuļu grupas, ar apmēram 7400 dzīvām sugām. Skrambās ietilpst ķirzakas, čūskas, un tārpu ķirzakas.
Ir divi raksturlielumi, kas vieno skvošus. Pirmais ir tas, ka viņi periodiski izdala ādu. Daži squamates, piemēram, čūskas, sagrauj ādu vienā gabalā. Citiem squamates, piemēram, daudzām ķirzakām, āda izdalās plāksteros. Turpretī rāpuļi, kas nav plakanšūni, savus svarus atjauno ar citiem līdzekļiem - piemēram, krokodili izdala vienu mērogā vienlaicīgi, kamēr bruņurupuči neizmet svarus, kas pārklāj viņu carapace, un tā vietā pievieno jaunus slāņus no zem.
Otrais raksturīgais raksturlielums, kas kopīgs skvamatiem, ir to vienreizēji savienotie galvaskausi un žokļi, kas ir gan stingri, gan elastīgi. Neparasta žņaugu mobilitāte ļauj viņiem plaši atvērt muti un, to darot, patērēt lielu laupījumu. Turklāt galvaskausa un žokļu izturība nodrošina skrambiem spēcīgu saķeri ar sakodienu.
Squamates evolūcija
Squamates pirmo reizi parādījās fosilijas reģistrs
vidū Jurassic un, iespējams, pastāvēja pirms tā laika. Fosilie ieraksti skvamatiem ir diezgan niecīgi. Mūsdienu squamates radās apmēram pirms 160 miljoniem gadu, vēlā jura laikos. Agrākās ķirzakas fosilijas ir no 185 līdz 165 miljoniem gadu vecas.Tuvākie dzīvie radinieki ir tuatara, kam seko krokodili un putni. No visiem dzīvajiem rāpuļiem bruņurupuči ir visattālākie radinieki skvamatiem. Tāpat kā krokodili, skvamatieši ir diapsīdi - rāpuļu grupa, kam katrā galvaskausa pusē ir divi caurumi (vai īslaicīga fenestra).
Galvenie raksturlielumi
Galvenie squamates raksturlielumi ir:
- daudzveidīgākā rāpuļu grupa
- ārkārtēja galvaskausa mobilitāte
Klasifikācija
Squamates klasificē šādā taksonomiskajā hierarhijā:
Dzīvnieki > Chordates > Mugurkaulnieki > Tetrapodi > Rāpuļi > Skrambāti
Skvāmus iedala šādās taksonomijas grupās:
- Ķirzakas (Lacertilia): Mūsdienās ir vairāk nekā 4500 ķirzakas sugu, padarot tās par visdaudzveidīgāko grupu no visiem squamates. Šīs grupas locekļi ir iguānas, hameleoni, geko, nakts ķirzakas, neredzīgās ķirzakas, skinks, anguīdi, fāzēm ķirzakas un daudzi citi.
- Čūskas (Serpentes): Mūsdienās ir aptuveni 2900 čūsku sugu. Šīs grupas locekļi ir liellopi, kolubrīdi, pitoni, viperijas, aklās čūskas, molu viperis un saules staru čūskas. Čūskām nav ekstremitāšu, taču to kāju raksturs neaptur viņus no pasaules briesmīgākajiem rāpuļu plēsējiem.
- Tārpu ķirzakas (Amphisbaenia): Mūsdienās dzīvo apmēram 130 tārpu ķirzakas. Šīs grupas dalībnieki aprok rāpuļus, kuri lielāko dzīves daļu pavada pazemē. Tārpu ķirzakām ir izturīgi galvaskausi, kas ir labi piemēroti tuneļu rakšanai.