Fakti par sniega leopardu: uzvedība, diēta, biotops un citi

Sniega leopards (Panthera uncia) ir reti sastopams liels kaķis, kurš pielāgots dzīvei aukstā, skarbā vidē. Tās rakstainais mētelis palīdz tai saplūst ar stāvajām akmeņainajām nogāzēm virs koku līnijas Āzijas kalnos. Otrs sniega leoparda nosaukums ir "unce". Unces un sugas nosaukums uncia izriet no vecā franču vārda vienreiz, kas nozīmē "lūši". Kamēr sniega leopards ir tuvu lūšam, tas ir vairāk saistīts ar jaguāru, leopards, un tīģeris.

Ātri fakti: Sniega leopards

Sniega leopardam ir vairākas fiziskās īpašības, kas ir pielāgotas tā videi. Šīs iezīmes arī atšķir sniega leopardu no citiem lielajiem kaķiem.

Sniega leoparda kažokāda maskēšanās kaķis pret akmeņainu reljefu un aizsargā to no aukstas temperatūras. Bieza kažokāda ir balta uz sniega leoparda vēdera, pelēka uz galvas un ar melnām rozetēm. Biezas kažokādas pārklāj arī kaķa lielās ķepas, palīdzot satvert slidenās virsmas un samazinot siltuma zudumus.

Sniega leopardam ir īsas kājas, blīvs ķermenis un ārkārtīgi gara, kupla aste, kuru tas var izlocīt virs sejas, lai paliktu silts. Tā īsais purns un mazās ausis palīdz dzīvniekam arī saglabāt siltumu. Kamēr citiem lielajiem kaķiem ir zeltainas acis, sniega leoparda acis ir pelēkas vai zaļas. Arī atšķirībā no citiem lielajiem kaķiem sniega leopards nevar rēkt. Tas sazinās, izmantojot mews, ņurdēšanu, čīkstēšanu, šņācējus un rīstīšanos.

Vīriešu sniega leopardi ir lielāki nekā mātītes, taču tiem ir līdzīgs izskats. Vidēji sniega leoparda garums ir no 75 līdz 150 cm (no 30 līdz 59 collām), kā arī aste, kuras garums ir no 80 līdz 105 cm (no 31 līdz 41 collai). Vidējais sniega leopards sver no 22 līdz 55 kg (49 līdz 121 mārciņa). Liels tēviņš var sasniegt 75 kg (165 mārciņas), bet mazā mātīte sver mazāk par 25 kg (55 mārciņas).

Sniega leopardi dzīvo augstā augstumā Vidusāzijas kalnu reģionos. Starp valstīm ir Krievija, Kazahstāna, Kirgizstāna, Tadžikistāna, Uzbekistāna, Afganistāna, Pakistāna, Indija, Nepāla, Butāna, Mongolija un Tibeta. Vasarā sniega leopardi dzīvo virs koku līnijas no 2700 līdz 6000 m (no 8 900 līdz 19 700 pēdām), bet ziemā tie nolaižas mežos no 1200 līdz 2000 m (no 3 900 līdz 6 600 pēdām). Kamēr tie ir pielāgoti klinšainā reljefa un sniega pārvietošanai, sniega leopardi sekos cilvēku un dzīvnieku izveidotajām takām, ja tādas ir pieejamas.

Sniega leopardi ir plēsēji kas aktīvi medī laupījumus, ieskaitot Himalaju zilās aitas, tahr, argali, markor, briežus, pērtiķus, putnus, jaunos kamieļus un zirgus, murkšķus, pikas, un balsenes. Būtībā sniega leopardi ēdīs jebkuru dzīvnieku, kas ir divas līdz četras reizes lielāks par viņu pašu svaru. Viņi ēd arī zāli, zarus un citu veģetāciju. Sniega leopardi nemedī ne pieaugušos jakus, ne cilvēkus. Parasti tie ir vientuļnieki, taču ir zināms, ka pāri medī kopā.

Kā virsotņu plēsējs pieaugušos sniega leopardus nemedī citi dzīvnieki. Plēsīgie putni var ēst mazuļus, bet pieaugušos kaķus medī tikai cilvēki.

Sniega leopardi kļūst seksuāli nobrieduši divu līdz trīs gadu vecumā, un tie pārojas ziemas beigās. Mātīte atrod akmeņainu denīti, kuru viņa no vēdera sasien ar kažokādām. Pēc 90–100 dienu grūsnības viņa dzemdē vienu līdz piecus melno plankumu mazuļus. Tāpat kā mājas kaķēni, sniega leoparda mazuļi piedzimstot ir akli.

Sniega leopardi tiek atšķirti līdz 10 nedēļu vecumam un paliek kopā ar māti līdz 18-22 mēnešiem. Tajā brīdī jaunie kaķi dodas lielos attālumos, lai meklētu savu jauno māju. Zinātnieki uzskata, ka šī īpašība dabiski samazina iespēju selekcija. Savvaļā vairums kaķu dzīvo no 15 līdz 18 gadiem, bet sniega leopardi nebrīvē nodzīvo apmēram 25 gadus.

Sniega leopards atradās uz apdraudēto sugu saraksts no 1972. gada līdz 2017. gadam. IUCN Sarkanajā sarakstā sniega leopards tiek klasificēts kā neaizsargāta suga. Izmaiņas atspoguļoja uzlabotu kaķu reālās populācijas izpratni, nevis skaita palielināšanos. 2016. gada novērtējumā tika lēsts, ka populācijā no 2710 līdz 3 386 nobriedušiem indivīdiem paliek savvaļā, un samazinās populācijas tendence. Vēl 600 sniega leopardu dzīvo nebrīvē. Kaut arī sniega leopardi nav agresīvi pret cilvēkiem, tie nerada labus mājdzīvniekus, jo viņi prasa ievērojamu vietu un jēlu gaļu, un vīrieši smidzina, lai atzīmētu teritoriju.

Kaut arī sniega leopardi tiek aizsargāti visā to izplatības areālā, medības un malumedniecība rada nopietnus draudus viņu izdzīvošanai. Sniega leopards tiek medīts par tā kažokādām un ķermeņa daļām un nogalināts, lai aizsargātu mājlopus. Cilvēki medī arī sniega leoparda laupījumu, piespiežot dzīvnieku iekļūt cilvēku apmetnēs, lai atrastu barību.

Biotopu zaudēšana ir vēl viens būtisks sniega leoparda drauds. Komerciālā un dzīvojamā attīstība samazina pieejamo biotopu. Globālā sasilšana palielina koku līnijas augstumu, samazinot kaķa un tā laupījuma diapazonu.

• Boitani, L. Saimona un Šustera ceļvedis zīdītājiem. Saimons un Šusters, “Touchstone Books”, 1984. ISBN 978-0-671-42805-1.
• Džeksons, Rodnijs un Darla Hilarda. "Event Snow Leopard izsekošana". National Geographic. Vol. 169 Nr. 6. lpp. 793–809, 1986. ISSN 0027-9358
• Makartijs, T., Mallons, D., Džeksons, R., Zahlers, P. & Makartijs, K. "Panthera uncia". IUCN apdraudēto sugu sarkanais saraksts: e. T22732A50664030, 2017. gads. doi:10.2305 / IUCN.UK.2017-2.RLTS.T22732A50664030.en
• Nyhus, P.; Makartijs, T.; Mallon, D Sniega leopardi. Pasaules bioloģiskā daudzveidība: saglabāšana no gēniem līdz ainavām. Londona, Oksforda, Bostona, Ņujorka, Sandjego: Academic Press, 2016.
• Theile, Stefānija. "Izbalējošās pēdas; sniega leopardu nogalināšana un tirdzniecība". SATIKSME International, 2003. ISBN 1-85850-201-2