"Sugas" definīcija ir sarežģīta. Atkarībā no personas uzmanības un definīcijas nepieciešamības sugas jēdziena ideja var būt atšķirīga. Lielākā daļa zinātnieku ir vienisprātis, ka vārda "suga" vispārīgā definīcija ir līdzīgu indivīdu grupa, kas dzīvo kopā apgabalā un var savstarpēji krustoties, lai iegūtu auglīgus pēcnācējus. Tomēr šī definīcija nav patiesi pilnīga. To nevar piemērot sugām, kuras iziet aseksuāla reprodukcija jo "krustošanās" nenotiek šāda veida sugās. Tāpēc ir svarīgi izpētīt visas sugu koncepcijas, lai redzētu, kuras ir izmantojamas un kurām ir ierobežojumi.
Bioloģiskās sugas
Vispārpieņemtākā sugas koncepcija ir bioloģisko sugu ideja. Šī ir sugas koncepcija, no kuras nāk vispārpieņemtā termina "suga" definīcija. Pirmo reizi ierosinājis Ernsts Mairs, bioloģisko sugu koncepcija skaidri pasaka:
"Sugas ir faktiski vai potenciāli krustojošās dabisko populāciju grupas, kuras reproduktīvi ir izolētas no citām šādām grupām."
Šī definīcija atspoguļo ideju, ka vienas sugas indivīdi uzturēšanās laikā varētu krustoties reproduktīvi izolēts viens no otra.
Bez reproduktīvās izolācijas, specializācija nevar notikt. Populācijas jāsadala daudzām pēcnācēju paaudzēm, lai atšķirtos no senču populācijas un kļūtu par jaunām un neatkarīgām sugām. Ja populācija nav sadalīta, vai nu fiziski, izmantojot kaut kādas barjeras, vai reproduktīvi, izmantojot uzvedību vai cita veida prezygotic vai postzygotic izolācija mehānismi, tad suga paliks kā viena suga un neatšķirsies un kļūs par savu atšķirīgo sugu. Šī izolācija ir galvenā bioloģisko sugu koncepcijai.
Morfoloģiskās sugas
Morfoloģija ir tā, kā indivīds izskatās. Tās ir viņu fiziskās īpašības un anatomiskās daļas. Kad Carolus Linnaeus vispirms nāca klajā ar savu divdomīgo nomenklatūras taksonomiju, visi indivīdi tika sagrupēti pēc morfoloģijas. Tāpēc termina "suga" pirmā koncepcija balstījās uz morfoloģiju. Morfoloģisko sugu koncepcijā nav ņemts vērā tas, ko mēs tagad zinām par ģenētiku un DNS un kā tas ietekmē indivīda izskatu. Linnaeus nezināja par hromosomas un cits mikroevolūcijas atšķirības, kas patiesībā padara dažus indivīdus, kas izskatās līdzīgi, dažādu sugu daļu.
Morfoloģisko sugu koncepcijai noteikti ir savi ierobežojumi. Pirmkārt, tas nenošķir sugas, kuras faktiski ražo konverģenta evolūcija un nav īsti cieši saistīti. Tajā nav arī sagrupēti vienas sugas indivīdi, kas varētu būt morfoloģiski nedaudz atšķirīgi, piemēram, pēc krāsas vai lieluma. Daudz precīzāk ir izmantot uzvedību un molekulāros pierādījumus, lai noteiktu, kas ir tā pati suga un kas nav.
Līnijas sugas
Līnija ir līdzīga tai, ko varētu domāt par ciltskoka zaru. Radniecīgo sugu grupu filoģenētiskie koki atzarojas visos virzienos, kur no kopīga senča specifikācijas tiek veidotas jaunas ciltstēvas. Daži no šiem ciltsrakstiem plaukst un dzīvo, un citi kļūst izmiris un laika gaitā pārstāj eksistēt. Līnijas sugu jēdziens kļūst svarīgs zinātniekiem, kuri pēta dzīves vēsturi uz Zemes un evolūcijas laiku.
Pārbaudot dažādu saistīto līniju līdzības un atšķirības, zinātnieki to var visdrīzāk noteikt, kad sugas atšķīrās un attīstījās, salīdzinot ar laiku, kad bija kopīgais sencis apkārt. Šo ideju par cilts sugām var izmantot arī, lai piemērotos aseksuāli reproducējošām sugām. Tā kā bioloģisko sugu jēdziens ir atkarīgs no seksuāli pavairot sugām, to nevar obligāti attiecināt uz sugām, kuras pavairotas aseksuāli. Līnijas sugu koncepcijai nav šāda ierobežojuma, un tāpēc to var izmantot, lai izskaidrotu vienkāršākas sugas, kuru pavairošanai nav nepieciešams partneris.