Zaķi, pikas un truši (Lagomorpha) ir mazi sauszemes zīdītāji, kas ietver pudelītes, jackrabbites, pikas, zaķus un trušus. Šo grupu mēdz dēvēt arī par zaķveidīgajiem. Ir apmēram 80 lagomorfu sugas, kas sadalītas divās apakšgrupās - pikas un zaķi un truši.
Lagomorfi nav tik daudzveidīgi kā daudzas citas zīdītāju grupas, taču tie ir plaši izplatīti. Viņi apdzīvo katru kontinentu, izņemot Antarktīdu, un atrodas tikai dažās vietās visā pasaulē, piemēram, Dienvidamerikā, Grenlandē, Indonēzijā un Madagaskarā. Kaut arī zaķveidīgie nav dzimuši Austrālijā, tos ir ieviesuši cilvēki un kopš tā laika viņi ir veiksmīgi kolonizējuši daudzas kontinenta daļas.
Lagomorphs parasti ir ar īsu asti, lielām ausīm, plaši izliektām acīm un šaurām, spraugām līdzīgām nāsīm, kuras tās var cieši aizvērt. Abas zaķu apakšgrupas ievērojami atšķiras pēc to vispārējā izskata. Zaķi un truši ir lielāki un ar garām pakaļkājām, īsu kuplu asti un garām ausīm. Turpretī Pikas ir mazāki par zaķiem un trušiem un vairāk rupjš. Viņiem ir apaļi augumi, īsas kājas un sīka, tik tikko saskatāma aste. Viņu ausis ir ievērojamas, bet ir noapaļotas un nav tik pamanāmas kā zaķu un trušu ausis.
Lagomorfi bieži veido daudzu plēsēju un laupījumu attiecību pamatu ekosistēmās, kurās viņi dzīvo. Kā nozīmīgus laupījumu dzīvniekus, zaķveidīgos medī tādi dzīvnieki kā plēsēji, pūces un plēsīgie putni. Daudzas viņu fiziskās īpašības un specializācijas ir attīstījušās kā līdzeklis, kas palīdz viņiem izkļūt no plēsonības. Piemēram, lielās ausis ļauj labāk dzirdēt tuvojošos briesmas; viņu acu stāvoklis ļauj viņiem redzēt gandrīz 360 grādu redzes diapazonu; to garās kājas ļauj ātri skriet un plēsoņas manevrēt.
Mežāži ir zālēdāji. Viņi barojas ar zāli, augļiem, sēklām, mizu, saknēm, zaļumiem un citu augu materiālu. Tā kā augus, ko viņi ēd, ir grūti sagremot, tie izvada mitru fekāliju un ēd to, lai nodrošinātu, ka materiāls divreiz iziet cauri viņu gremošanas sistēmai. Tas viņiem ļauj no ēdiena iegūt pēc iespējas vairāk uztura.
Lagomorfi apdzīvo sauszemes biotopus, tostarp pustuksus, pļavas, mežu zemes, tropiskos mežus un arktisko tundru. To izplatība ir izplatīta visā pasaulē, izņemot Antarktīdu, Dienvidamerikas dienvidus, lielāko daļu salu, Austrāliju, Madagaskaru un Rietumindiju. Lagomorfus cilvēki ir ieviesuši daudzos diapazonos, kuros tie iepriekš nebija atrasti, un bieži vien šādi ieviešanas gadījumi ir izraisījuši plašu kolonizāciju.
Evolūcija
Domājams, ka ir agrīnākais zaķveidīgo pārstāvis Hsiuannania, uz zemes dzīvojošs zālēdājs, kurš dzīvoja paleocena laikā Ķīnā. Hsiuannania ir pazīstams tikai no dažiem zobu un žokļu kaulu fragmentiem. Neskatoties uz mazo fosilālo ierakstu par agrīnajiem zaķveidīgajiem, tur esošie pierādījumi liecina, ka zaķveidīgo kladītes izcelsme ir kaut kur Āzijā.
Agrākais trušu un zaķu sencis pirms 55 miljoniem gadu dzīvoja Mongolijā. Pikas parādījās apmēram pirms 50 miljoniem gadu eocēna laikā. Pikas evolūciju ir grūti atrisināt, jo fosiliju reģistrā ir pārstāvētas tikai septiņas pikas sugas.
Klasifikācija
Lagomorfu klasifikācija ir ļoti pretrunīga. Vienā reizē tika uzskatīti par zaķveidīgajiem grauzēji sakarā ar pārsteidzošām fiziskām līdzībām starp abām grupām. Bet jaunāki molekulārie pierādījumi ir apstiprinājuši uzskatu, ka zaķveidīgie nav vairāk saistīti ar grauzējiem, nekā tie ir ar citām zīdītāju grupām. Šī iemesla dēļ viņi tagad tiek klasificēti kā pilnīgi atsevišķa zīdītāju grupa.
Lagomorfus klasificē šādā taksonomiskajā hierarhijā:
Dzīvnieki > Chordates > Mugurkaulnieki > Tetrapodi > Amnija > Zīdītāji> Lagomorphs
Lagomorfus iedala šādās taksonomijas grupās:
- Pikas (Ochotonidae) - mūsdienās ir apmēram 30 sugu pikas. Šīs grupas locekļi ir sudraba pikas, apkaklīšu pikas, stepju pikas, ķīniešu sarkanās pikas, Himalaju pikas un daudzas citas sugas. Pikas ir ievērojamas ar īsajām, noapaļotajām ausīm, astes trūkumu un apaļo ķermeni.
- Zaķi un truši (Leporidae) - šodien ir dzīvi apmēram 50 zaķu un trušu sugas. Šīs grupas locekļi ir austrumu kokteiļi, izturīgi kokteiļi, Eiropas truši, antilope džekrabi, sniega kurpes, Arktikas zaķi, vulkānu truši, tuksneša zaķi, Abesīnijas zaķi un daudzi citi.