Lielie ezeri ir piecu lielu, saldūdens ezeru virkne, kas atrodas Ziemeļamerikas centrālajā daļā, neskatoties uz Kanādas un Amerikas Savienoto Valstu robežu. Lielo ezeru skaitā ietilpst Erija ezers, Hurona ezers, Mičiganas ezers, Ontario ezers un Superior ezers un kopā veido lielāko saldūdens ezeru grupu uz Zemes. Tie atrodas Lielo ezeru baseinā - reģionā, kura ūdeņi izplūst Sentlorenčas upē un, visbeidzot, Atlantijas okeānā.
Lielo ezeru kopējā platība ir 95 000 kvadrātjūdzes, un to platība ir aptuveni 5500 kubikjūdzes ūdens (apmēram 20% no visa pasaules saldūdens un vairāk nekā 80% no saldūdens ziemeļdaļā) Amerika). Ir vairāk nekā 10 000 jūdžu krasta līnija, kas veido Lielos ezerus, un no rietumiem uz austrumiem ezeri sniedzas vairāk nekā 750 jūdzes.
Lielo ezeru laikā izveidojās Pleistocēns Laikmets kā atkārtota reģiona apledojuma rezultāts Ledus laiki. Ledāji progresējis un atkāpies atkal un atkal, pamazām cirsdams dziļas ieplakas Lielo ezeru upes baseinā. Kad ledāji atkāpās pēdējā ledus perioda beigās pirms apmēram 15 000 gadiem, Lielie ezeri piepildījās ar ūdeni, ko atstāja kūstošais ledus.
Lielie ezeri un to apkārtējās zemes aptver visdažādākos saldūdens un sauszemes biotopus ieskaitot skujkoku un cietkoksnes mežus, saldūdens purvus, saldūdens mitrājus, kāpas, zālājus un prērijas. Lielo ezeru reģions atbalsta daudzveidīgu faunu, kurā ietilpst daudzas zīdītāji, abinieki, putni, rāpuļi un zivis.
Lielajos ezeros atrodamas vairāk nekā 250 zivju sugas, tostarp Atlantijas lasis, bluegils, strauta forele, Chinook lasis, Koho lasis, saldūdens mucas, ezera stores, foreles, ezeri baltzivis, ziemeļu līdakas, akmeņpleši, baloži, baltie asari, dzeltenie asari un daudzi citi. Vietējie zīdītāji ir melnais lācis, lapsa, aļņi, baltādainie brieži, aļņi, bebrs, upes ūdrs, koijots, pelēkais vilks, Kanādas lūši un daudzi citi. Starp Lielajos ezeros dzīvojošajām putnu sugām ietilpst siļķu kaijas, lielgabarīta celtņi, sniegotās pūces, koka pīles, lielie zilie gārņi, plikie ērgļi, cauruļvadu pūtēji un daudz kas cits.
Lielie ezeri pēdējos divsimt gados ir cietuši no ieviesto (citzemju) sugu sekām. Vietējās dzīvnieku sugas, piemēram, zebras gliemenes, quagga gliemenes, jūras nēģi, alewives, Āzijas karpas un daudzas citas, ir ievērojami mainījušas Lielo ezeru ekosistēmu. Jaunākais citzemju dzimtas dzīvnieks, kas reģistrēts Lielajos ezeros, ir asā ūdens blusa - vēžveidīgais, kas dzimts Tuvo Austrumu jūrās un tagad ātri apdzīvo Ontario ezeru.
Ieviestās sugas konkurē ar vietējām sugām attiecībā uz pārtiku un biotopiem, un kopš Lielas ezeriem tās var ienākt arī vairāk nekā 180 svešzemju sugas.th gadsimtā. Daudzas no ieviestajām sugām ir transportētas uz Lielajiem ezeriem kuģu balasta ūdenī, bet citas sugas, piemēram, Āzijas karpas ir iebrukušas ezeros, peldoties pa mākslīgajiem kanāliem un slūžām, kas tagad savieno Mičiganas ezeru ar Misisipi upe.