Mūžīgais sasalums ir jebkura augsne vai ieži, kas visu gadu paliek sasalusi (zem 32 F). Lai augsni uzskatītu par mūžīgu sasalumu, tai jābūt sasaldētai vismaz divus gadus pēc kārtas vai ilgāk. Mūžīgais sasalums ir atrodams aukstā klimatā, kur gada vidējā temperatūra ir zemāka par ūdens sasalšanas punktu. Šāds klimats ir sastopams ziemeļu un dienvidu polu tuvumā un dažos Alpu reģionos.
Augsnes siltākā temperatūrā
Dažas augsnes apgabalos, kur ir siltāka temperatūra, siltāku mēnešu laikā neilgu laiku atkusīs. Atkausēšana ir ierobežota ar augšējo augsnes slāni, un mūžīgā sasaluma slānis paliek iesaldēts vairākas collas zem zemes. Šādās vietās augšējais augsnes slānis (pazīstams kā aktīvais slānis) pietiekami sasilda, lai vasarā augi varētu augt. Mūžīgais sals, kas atrodas zem aktīvā slāņa, notver ūdeni tuvu augsnes virsmai, padarot to diezgan mitru. Mūžīgais sals nodrošina vēsu augsnes temperatūru, lēnu augu augšanu un lēnu sadalīšanos.
Mūžīgā sasaluma biotopi
Ar mūžīgā sasaluma dzīvotnēm ir saistīti vairāki augsnes veidojumi. Tajos ietilpst daudzstūri, pintos, soliflukcija un termokarstas sabrukšana. Daudzstūru augsnes veidojumi ir
tundras augsnes kas veido ģeometriskas formas (vai daudzstūrus) un ir visvairāk pamanāmi no gaisa. Daudzstūri veidojas, augsnei saraujoties, saplaisājot un savācot ūdeni, ko ieslodzījis mūžīgā sasaluma slānis.Pingo augsne
Pingo augsnes veidojumi veidojas, kad mūžīgā sasaluma slānis notver lielu ūdens daudzumu augsnē. Kad ūdens sasalst, tas izplešas un piespiež zemi uz augšu lielā pilskalnā vai pingo.
Solifluction
Solifluction ir augsnes veidošanās process, kas notiek, kad atkusušās augsnes slīd pa nogāzi virs mūžīgā sasaluma slāņa. Kad tas notiek, augsnēs veidojas saplacināti viļņu raksti.
Kad notiek termokarstas kritums
Termokarstas noārdīšanās notiek vietās, kur ir atbrīvota veģetācija, parasti cilvēku traucējumu un zemes izmantošanas dēļ. Šādi traucējumi noved pie mūžīgā sasaluma slāņa kausēšanas, kā rezultātā zeme sabrūk vai nokrīt.