Pirms dažiem gadiem raksts, kas publicēts izcilā zinātniskā žurnālā Daba nesa arestējošu titulu: "Kanibālisms Madagaskas dinozaurā Majungatholus atopus"" Tajā pētnieki aprakstīja dažādu Majungatholus kaulu atklāšanu ar Majungatholus lieluma sakodiena zīmēm, kas ir vienīgais loģiskais skaidrojums ir tāds, ka šis 20 pēdas garš, vienas tonnas lielais teropods izklaidējās citiem tās pašas sugas locekļiem, lai jautri pavadītu vai tāpēc, ka tas bija īpaši izsalcis. (Kopš tā laika Majungatholus nosaukums ir mainīts uz nedaudz mazāk iespaidīgu Majungasaurus, bet tas joprojām bija vēlu krītainā Madagaskaras virsotņu plēsējs.)
Kā jūs jau varēja gaidīt, plašsaziņas līdzekļi aizgāja savvaļā. Ir grūti pretoties preses relīzei, kuras nosaukumā ir vārdi "dinozaurs" un "kanibāls", un Majungasaurus drīz visā pasaulē tika aplaupīts kā bezsirdīgs, amorāls draugu, ģimenes, bērnu un nejaušs plēsējs svešinieki. Tas bija tikai laika jautājums, pirms kanāls Vēsture parādīja Majungasaurus pāri savas sen izmirušās sērijas epizodē
Jurassic Cīņas klubs, kur draudīga mūzika un pārmērīgs stāstījums lika pārkāpējam dinozauram šķist kā Hannibāla Lečtera mezozoiskajam ekvivalentam ("Es ēdu viņa aknas ar dažām fava pupiņām un jauku Chianti!")Proti, Majungasaurus, pazīstams arī kā Majungatholus, ir viens no nedaudzajiem dinozauriem, par kuriem mums ir neapstrīdami pierādījumi par kanibālismu. Vienīgā ģints, kas pat tuvojas, ir Coelophysis - agrīnais teropods, kuru pulcējās tūkstošiem ASV dienvidrietumu daļā. Reiz tika uzskatīts, ka daži pieaugušie Koelofīze fosilijas saturēja daļēji sagremotu mazuļu paliekas, taču tagad šķiet, ka tie faktiski bija mazi, aizvēsturiski, tomēr neskarti dinozauriem līdzīgi krokodili, piemēram, Hesperosuchus. Tātad Coelophysis (pagaidām) ir atbrīvota no visām apsūdzībām, savukārt Majungasaurus ir pasludināts par vainīgu bez pamatotām šaubām. Bet kāpēc mums tas būtu pat jārūpējas?
Lielākā daļa radījumu būs kanibāli, ņemot vērā pareizos apstākļus
Jautājums, kas vajadzēja uzdot, to publicējot Daba raksts nebija “Kāpēc uz zemes dinozaurs būtu kanibāls?”, bet drīzāk “Kāpēc dinozauriem vajadzētu atšķirties no jebkura cita dzīvnieka?” Fakts ir tāds, ka tūkstošiem mūsdienu sugas, sākot no zivīm līdz kukaiņiem un beidzot ar primātiem, iesaistās kanibālismā nevis kā kļūdaina morāla izvēle, bet gan kā vadu reakcija uz saspringto vidi nosacījumus. Piemēram:
- Pat pirms piedzimšanas smilšu tīģeru haizivis kanibalizēsies viens otram mātes dzemdē - lielākā mazuļu haizivs (ar lielākajiem zobiem), kas paēdīs neveiksmīgos brāļus un māsas.
- Vīrietis lauvas un citi plēsēji nogalinās un apēdīs savu konkurentu mazuļus, lai nostiprinātu pārsvaru iepakojumā un nodrošinātu viņu pašu asinslīnijas izdzīvošanu.
- Ne mazāk iestāde kā Džeina Gudala atzīmēja, ka savvaļas šimpanzes dažkārt nogalinās un apēdīs savus jauniešus vai citu pieaugušo sabiedrības jauniešus.
Šī ierobežotā kanibālisma definīcija attiecas tikai uz dzīvniekiem, kuri apzināti nokauj un pēc tam ēd citus savas sugas locekļus. Bet mēs varam ievērojami paplašināt definīciju, iekļaujot plēsējus, kuri oportūnistiski patērē savu paciņu liemeņus - jūs varat derēt ka Āfrikas hiēna neizvirza degunu pie divu dienu laikā mirušā biedra ķermeņa, un tas pats noteikums, bez šaubām, attiecas arī uz jūsu vidējais Tyrannosaurus Rex vai Velociraptor.
Protams, iemesls, kāpēc kanibālisms izraisa tik spēcīgas sajūtas, ir tas, ka ir zināms, ka pat domājams, ka civilizēti cilvēki iesaistās šajā darbībā. Bet atkal mums ir jānošķir: Hannibal Lecter ir viena lieta, lai pārdomātu slepkavību un viņa upuriem, bet pavisam citam, teiksim, Donnera partijas biedriem gatavot un ēst jau mirušus ceļotājus, lai nodrošinātu viņu pašu izdzīvošana. Šī (daži teiktu, ka apšaubāma) morālā atšķirība neattiecas uz dzīvniekiem - un, ja jūs nevarat turēt šimpanze, lai atskaitītos par savu rīcību, jūs noteikti nevarat vainot tik daudz vājprātīgu radījumu kā Majungasaurus.
Kāpēc nav vairāk pierādījumu par dinozauru kanibālismu?
Šajā brīdī jums var jautāt: ja dinozauri būtu līdzīgi mūsdienu dzīvniekiem, nogalinātu un ēdtu savus jauniešus un jauniešus Kāpēc viņi nav atraduši vairāk fosiliju? pierādījumi? Apsveriet to: triljoni gaļas ēšanas dinozauru medīja un nogalināja triljonus augu ēšanas dinozauru mezozoja laikmeta gaitu, un mēs esam atklājuši tikai nedaudz fosiliju, kas iegaumē plēsuma aktu (teiksim, a Triceratops augšstilba kauls ar T. Reksa koduma zīme). Tā kā kanibālisms, domājams, bija retāk sastopams nekā citu sugu aktīvās medības, nav pārsteigums, ka pierādījumi līdz šim ir saistīti tikai ar Majungasaurus - bet nebrīnieties, ja tiek atklāti papildu "kanibālu dinozauri" drīz.