Brāļi Wright un pirmais lidmašīnas lidojums

1899. gadā pēc Vilburds Raits bija uzrakstījis pieprasījuma vēstuli Smitsona institūcijai, lai iegūtu informāciju par lidojumu eksperimentiem, brāļi Wright projektēja savu pirmo lidmašīnu. Tas bija mazs, divplānu planieris, kas lidoja kā pūķis, lai pārbaudītu to risinājumu kuģa vadīšanai ar spārnu šķēru palīdzību. Spārnu deformācija ir spārnu galu nedaudz aizsegšanas metode, lai kontrolētu lidmašīnas ritošo kustību un līdzsvaru.

Wright brāļi daudz laika pavadīja, lidojuma laikā novērojot putnus. Viņi pamanīja, ka putni pieauga vējā un ka gaiss, kas plūst pāri spārnu izliektajai virsmai, rada pacēlumu. Putni maina spārnu formu, lai pagrieztos un manevrētu. Viņi uzskatīja, ka viņi varētu izmantot šo paņēmienu, lai iegūtu ruļļa kontroli, deformējot vai mainot spārna daļas formu.

Nākamo trīs gadu laikā Vilburs un viņa brālis Orvils projektēs planieru sēriju, kas tiks lidota gan bezpilota (kā pūķiem), gan pilotējamos lidojumos. Viņi lasīja par Keilijs

Tātad pēc veiksmīga planiera testa Wrights uzbūvēja un pārbaudīja pilna izmēra planieri. Viņi par savu izmēģinājumu vietu izvēlējās Kitiju Vanagu, Ziemeļkarolīnu, pateicoties tā vējam, smiltīm, kalnainajam reljefam un attālajai vietai. 1900. gadā brāļi Wright veiksmīgi izmēģināja savu jauno 50 mārciņu divplānu planieri ar tā 17 pēdu spārnu platumu un spārnu šķēru mehānismu Kitijai Vanagai gan bezpilota, gan pilotējamos lidojumos. Faktiski tas bija pirmais pilotētais planieris. Balstoties uz rezultātiem, brāļi Wright plānoja uzlabot vadības ierīces un nolaišanās mehānismus, kā arī uzbūvēt lielāku planieri.

1901. gadā Kill Devil Hills, Ziemeļkarolīnā, brāļi Wright lidoja ar lielāko planieri, kāds jebkad ir lidojis. Tam bija 22 pēdu spārna platums, gandrīz 100 mārciņu svars un nolaišanās bukses. Tomēr radās daudz problēmu. Spārniem nebija pietiekamas celtspējas, priekšējais lifts nebija efektīvs, lai kontrolētu piķi, un spārnu deformācijas mehānisms reizēm izraisīja lidmašīna izgriezties ārpus kontroles. Viņu vilšanās, viņi paredzēja, ka cilvēks viņu dzīves laikā droši vien neslidos.

Neskatoties uz problēmām ar pēdējiem lidojuma mēģinājumiem, brāļi Wright pārskatīja viņu testa rezultātus un secināja, ka viņu izmantotie aprēķini nebija ticami. Viņi nolēma būvēt vēja tuneli, lai pārbaudītu dažādas spārnu formas un to ietekmi uz pacelšanu. Balstoties uz šiem testiem, izgudrotājiem bija lielāka izpratne par lidlauka (spārna) darbību un viņi ar lielāku precizitāti varēja aprēķināt, cik labi lidos konkrēts spārna dizains. Viņi plānoja izveidot jaunu planieri ar 32 pēdu spārnu platumu un asti, lai palīdzētu to stabilizēt.

1902. gadā brāļi Wright lidoja daudzos pārbaudes slīdos, izmantojot jauno planieri. Viņu pētījumi parādīja, ka pārvietojama aste palīdzēs līdzsvarot kuģi, un tāpēc viņi savienoja pārvietojamu asti ar spārnu šķēru vadiem, lai koordinētu pagriezienus. Veiksmīgi slīdot, lai pārbaudītu savus vēja tuneļa testus, izgudrotāji plānoja uzbūvēt lidmašīnu ar motoru.

Pēc mēnešiem ilgas izpētes, kā darbojas dzenskrūves, brāļi Wright projektēja motoru un jaunu lidmašīnu, kas bija pietiekami izturīga, lai pielāgotos motora svaram un vibrācijām. Amatniecība svēra 700 mārciņas un kļuva pazīstama kā lidotāja.

Brāļi Wright uzbūvēja pārvietojamu trasi, lai palīdzētu palaist Flyer. Šī lejupceļš palīdzētu lidmašīnām iegūt pietiekamu gaisa ātrumu, lai lidotu. Pēc diviem šīs mašīnas lidošanas mēģinājumiem, no kuriem viens izraisīja nelielu avāriju, Orvils Raits 1903. gada 17. decembrī veica lidotāju uz 12 sekunžu ilgstošu lidojumu. Šis bija pirmais veiksmīgais vadītais un pilotētais lidojums vēsturē.

1904. gadā pirmais lidojums, kas ilga vairāk nekā piecas minūtes, notika 9. novembrī. Lidotāju II lidoja Vilburgs Raits.

1908. gadā pasažieru lidojums pagriezās sliktāk, kad 17. septembrī notika pirmās liktenīgās aviokatastrofas. Orvils Raits pilota lidmašīnu. Orvils Raits izdzīvoja avārijā, bet viņa pasažieris, Signal Corps leitnants Tomass Selfridžs, to nedarīja. Brāļi Wright bija ļāvuši pasažieriem lidot ar viņiem kopš 1908. gada 14. maija.

1909. gadā ASV valdība 30. jūlijā nopirka savu pirmo lidmašīnu - Wright Brothers divplānu. Lidmašīna tika pārdota par 25 000 USD un 5000 USD prēmija, jo tā pārsniedza 40 jūdzes stundā.

1914. gada 18. jūlijā tika izveidota Signalizācijas korpusa (armijas daļa) Aviācijas nodaļa. Tās lidojošajā vienībā atradās brāļu Wright ražotās lidmašīnas, kā arī viņu galvenā konkurenta Glenn Curtiss ražotās lidmašīnas.

Lai gan Glenn Curtissizgudrojums, ailerons (franču valodā nozīmē “mazais spārns”), ievērojami atšķīrās no Wrights spārnu deformācijas mehānismu, Tiesa nosprieda, ka citas puses sānu vadības ierīces bija "neatļāvušas" ar patentu likumu.