Kāds ir mazākais jūras zīdītājs mūsu ūdeņos? Tāpat kā daudzi jautājumi, kas saistīti ar okeāniem, nav īsta ātra atbilde uz jautājumu par mazāko jūras zīdītāju - patiesībā ir daži pretendenti.
Pasaulē jūras zīdītāji, jūras ūdram ir vismazākais svars. Jūras ūdri svārstās no 35 līdz 90 mārciņām (mātītes ir diapazonā no 35 līdz 60 mārciņām, savukārt tēviņi var būt līdz 90 mārciņām.) Šīs mustelids var izaugt līdz apmēram 4,5 pēdu garumam. Viņi dzīvo Klusā okeāna piekrastes ūdeņos pie Krievijas, Aļaskas, Britu Kolumbijas, Vašingtonas un Kalifornijas krastiem.
Ir 13 dažādu sugu ūdri. Viņiem ir plāni, gari augumi, bet salīdzinoši īsas ekstremitātes, salīdzinot ar pārējo ķermeni. Viņi izmanto savas siksnas kājas peldēšanai un var aizturēt elpu, nirot zem ūdens, līdzīgi kā roņi. Uz kājām viņiem ir asas spīles. Jūras ūdros, kas dzīvo sālsūdenī, ir muskuļotas, garas astes.
No otras puses, upju ūdri ir daudz mazāki. Tie var būt apmēram 20 līdz 25 mārciņas. Viņi var dzīvot ūdenī, kas ir sāļš, piemēram, līčos, bet parasti pieturās pie upēm. Šie ūdri ir labi skrējēji un var pārvietoties pa sauszemi labāk nekā jūras ūdri. Upju ūdri ēd savu pārtiku uz sauszemes un guļ blīvumā, savukārt jūras ūdri ir tie, kurus parasti novēro, peldot uz muguras un ēdot vēderu, un guļot brūnaļģu gultās.
Jūras ūdri parasti ēd krabjus, gliemenes, jūras ežus, gliemenes un astoņkājus. Šīs radības gandrīz nekad neatstāj ūdeni.
Kažokādu tirdzniecība ir apdraudējusi tās pastāvēšanu. Pagājušā gadsimta divdesmitajos gados to skaits samazinājās līdz apmēram 1000 līdz 2000 ūdru; šodien viņi ir atdzīvojušies, un visā pasaulē ir apmēram 106 000 jūras ūdru (apmēram 3000 no tiem atrodas Kalifornijā).
Citi mazie jūras zīdītāji
Lūk, kur tas kļūst nedaudz tumšs, lai noteiktu, kurš jūras zīdītājs ir mazākais. Tur ir daži vaļveidīgie kas ir apmēram tāda paša garuma kā ūdrs.
Divi no mazākajiem vaļveidīgajiem:
- Kommersona delfīns, kas izaug līdz 189 mārciņām un ir apmēram 5 pēdas garš. Šī suga dzīvo ūdeņos pie Dienvidamerikas dienvidu daļas un Indijas okeāna dienvidu daļās.
- Vaquita, kas sver līdz aptuveni 110 mārciņām un izaug gandrīz līdz 5 pēdām. Šī suga, kurā ir ap 250 īpatņu, dzīvo tikai Kortezas jūrā, Meksikā.