Pārsteidzoši fakti par Āfrikas ziloņiem

Āfrikas zilonis (Loxodonta africana un Loxodonta cyclotis) ir lielākais sauszemes dzīvnieks uz planētas. Atrasts Subsahāras reģionā Āfrika, šī majestātiskā zālēdājs ir pazīstama ar ievērojamām fiziskām adaptācijām, kā arī ar intelektu.

Ātri fakti: Āfrikas ziloņi

Pastāv divas afrikāņu ziloņu pasugas: savanna vai krūmu zilonis (Loxodonta africana) un meža zilonis (Loxodonta cyclotis). Āfrikas krūmu ziloņi ir gaiši pelēki, lielāki, un to ilkņi izliekas uz āru; meža zilonis ir tumšāk pelēkā krāsā, un ilkņi ir garāki un vērsti uz leju. Meža ziloņi veido apmēram vienu trešdaļu līdz vienu ceturtdaļu no visiem Āfrikas ziloņiem.

Ziloņiem ir virkne pielāgojumu, kas viņiem palīdz izdzīvot. Plakano ausu atlocīšana ļauj tiem atdzist karstā laikā, un lielie izmēri atbaida plēsoņas. Zilonis ir garš

Āfrikas ziloņi ir sastopami visā Subsahāras Āfrikā, kur tie parasti dzīvo līdzenumos, mežos un meži. Tie parasti nav teritoriāli, un tie klīst lielos diapazonos caur vairākiem biotopiem un pāri starptautiskām robežām. Tie ir sastopami blīvos mežos, atklātās un slēgtās savannās, zālājos, kā arī Namībijas un Mali tuksnešos. Tās svārstās no ziemeļu tropiem līdz Āfrikas mērenajām dienvidu zonām un ir sastopamas okeāna pludmalēs un kalnu nogāzēs un paaugstinājumos visur starp tām.

Ziloņi ir dzīvotņu pārveidotāji vai ekoloģiski inženieri, kas fiziski maina viņu vidi, ietekmējot resursus un mainot ekosistēmas. Viņi stumj, mizo, lauž zarus un stublājus, kā arī izraida kokus, kas izraisa izmaiņas koku augstumā, lapotnes pārsegumā un sugu sastāvā. Pētījumi rāda, ka ziloņu radītās izmaiņas patiesībā ir diezgan labvēlīgas ekosistēmai, palielinot kopējo biomasu (līdz septiņām reizēm salīdzinājumā ar oriģinālu), slāpekļa palielināšanās jauno lapu saturā, kā arī biotopu sarežģītības un pārtikas palielināšanās pieejamība. Neto efekts ir daudzslāņu nojume un lapu biomasas nepārtrauktība, kas atbalsta viņu un citas sugas.

Abas Āfrikas ziloņu pasugas ir zālēdāji, un lielāko daļu viņu uztura (no 65 procentiem līdz 70 procentiem) veido lapas un miza. Viņi ēdīs arī visdažādākos augus, ieskaitot zāli un augļus: Ziloņi ir lielapjoma barotāji un, lai izdzīvotu, ir nepieciešams milzīgs daudzums pārtikas, patērējot aptuveni 220–440 mārciņas lopbarības katru dienu. Piekļuve pastāvīgam ūdens avotam ir kritiska - vairums ziloņu bieži dzer, un viņiem ūdens jāsaņem vismaz reizi divās dienās. Ziloņu mirstība ir diezgan augsta sausuma skartajos reģionos.

Sievietes Āfrikas ziloņi veido matriarhālas grupas. Dominējošā sieviete ir matriarhs un grupas galva, un pārējo grupu galvenokārt veido sievietes pēcnācēji. Ziloņi izmanto zemas frekvences dārdošas skaņas, lai sazinātos savās grupās.

Turpretī Āfrikas ziloņu vīrieši lielākoties ir vientuļnieki un klejotāji. Viņi īslaicīgi sadarbojas ar dažādām matriarhālām grupām, kad meklē pārošanās partnerus. Tēviņi novērtē viens otra fizisko izveicību, spēlējot viens ar otru.

Tēviņu ziloņu uzvedība ir saistīta ar viņu "maigo periodu", kas parasti notiek ziemā. Pīķa laikā ziloņi vīrieši izdala eļļainu vielu, ko sauc par temporīnu. Viņu testosterona līmenis šajā periodā ir pat sešas reizes augstāks nekā parasti. Zilonīši, kas atrodas nemitīgā stāvoklī, var kļūt agresīvi un vardarbīgi. Precīzs maiņas evolūcijas cēlonis nav precīzi zināms, lai gan pētījumi liecina, ka to var saistīt ar dominējošā stāvokļa apstiprināšanu un reorganizāciju.

Ziloņi ir daudzslāņu un poligāmi; pārošanās notiek visu gadu, kad mātītēm ir vēlama vēderā. Viņi dzemdē vienu vai reti divus dzīvus jauniešus apmēram reizi trīs gados. Gestācijas periodi ir aptuveni 22 mēneši.

Jaundzimušie katrs sver no 200 līdz 250 mārciņām. Viņi tiek atšķirti pēc 4 mēnešiem, lai gan viņi var turpināt lietot mātes pienu uzturā līdz trim gadiem. Jaunos ziloņus kopj māte un citas sievietes matriarhālā grupā. Viņi kļūst pilnīgi neatkarīgi astoņu gadu vecumā. Sievietes ziloņi sasniedz dzimumbriedumu apmēram 11 gadu vecumā; tēviņi 20. Āfrikas ziloņa dzīves ilgums parasti ir no 60 līdz 70 gadiem.

Ziloņi ir iemīļoti radījumi, taču cilvēki tos ne vienmēr saprot.

• Nepareizs priekšstats: Ziloņi dzer ūdeni caur stumbriem. Patiesība: Kamēr ziloņi izmantot viņu stumbri dzeršanas procesā, viņi to nedzer. Tā vietā viņi izmanto bagāžnieku, lai iemērktu ūdeni mutē.
• Nepareizs priekšstats: Ziloņi baidās peles. Patiesība: Lai gan ziloņi var būt satriecoši ar peles lēkmojošo kustību, nav pierādīts, ka viņiem būtu īpašas bailes no pelēm.
• Nepareizs priekšstats: Ziloņi apraud savus mirušos. Patiesība: Ziloņi izrāda interesi par mirušo mirstīgajām atliekām, un viņu mijiedarbība ar šīm atliekām bieži šķiet ritualistiska un emocionāla. Tomēr zinātnieki vēl nav noteikuši precīzu šī "sēru" procesa cēloni, kā arī nav noskaidrojuši pakāpi, kādā ziloņi saprot nāvi.

Galvenie draudi ziloņu pastāvīgai pastāvēšanai uz mūsu planētas ir malumedniecību biotopu zaudēšana un klimata izmaiņas. Papildus vispārējam iedzīvotāju skaita samazinājumam malumedniecība noņem lielāko daļu buļļu, kas vecāki par 30 gadiem, un mātīšu, kas vecākas par 40 gadiem. Dzīvnieku pētnieki uzskata, ka vecāku mātīšu zaudēšana ir īpaši akūta, jo tā ietekmē ziloņu ganāmpulku sociālos tīklus. Vecākas mātītes ir ekoloģisko zināšanu krātuves, kas māca teļiem, kur un kā atrast ēdienu un ūdeni. Lai gan ir pierādījumi, ka viņu sociālie tīkli tiek pārstrukturēti pēc vecāku mātīšu zaudēšanas, bāreņiem teļiem ir tendence pamest savas dzimšanas pamatgrupu un mirst vieni.

Maldināšana ir samazinājusies līdz ar starptautisko likumu pieņemšanu, kas tos aizliedz, taču tas joprojām apdraud šos dzīvniekus.

Starptautiskā dabas aizsardzības savienība (IUCN) klasificē Āfrikas ziloņus kā "neaizsargātus" savukārt ECOS vides aizsardzības tiešsaistes sistēma tos klasificē kā “apdraudētus”. Saskaņā ar Lielā 2016. gada ziloņu skaitīšana, 30 valstīs ir aptuveni 350 000 Āfrikas savannu ziloņu.

Laikā no 2011. līdz 2013. gadam tika nogalināti vairāk nekā 100 000 ziloņu, galvenokārt malumednieki, kuri meklēja ziloņkaula ilkņus. Āfrikas savvaļas dzīvnieku fonds lēš, ka 37 valstīs ir 415 000 Āfrikas ziloņu, ieskaitot gan savannu, gan mežu pasugas, un malumednieki katru gadu nogalina 8 procentus.

• Blancs, Dž. "Loxodonta africana." IUCN apdraudēto sugu sarkanais saraksts: e. T12392A3339343, 2008. gads.
• "Zilonis"Āfrikas savvaļas dzīvības fonds.
• Folejs, Čārlzs A. H. un Liza Dž. Fausts. "Straujš populācijas pieaugums ziloņu Loxodonta Africana populācijā, kas atjaunojas no malumedniecības Tarangire Nacionālajā parkā, Tanzānijā." Oriks 44.2 (2010): 205–12. Drukāt.
• Goldenbergs, Šifra Z. un Džordžs Vittemjers. "Bāreņu un Natālijas grupas izkliedēšana ir saistīta ar sociālajām izmaksām ziloņu sievietēm." Dzīvnieku izturēšanās 143 (2018): 1–8. Drukāt.
• Kohi, Edvards M., et al. "Āfrikas ziloņi (Loxodonta Africana) pastiprina pārlūkošanas neviendabīgumu Āfrikas savannā." Biotropica 43.6 (2011): 711–21. Drukāt.
• Makkombs, Karena et al. "Matriarhi kā sociālo zināšanu krātuves Āfrikas ziloņos." Zinātne 292.5516 (2001): 491–94. Drukāt.
• Tchamba, Martin N., et al. "Augu biomasas blīvums kā ziloņu (Loxodonta Africana) pārtikas piegādes indikators Waza nacionālajā parkā, Kamerūnā." Tropu aizsardzības zinātne 7.4 (2014): 747–64. Drukāt.
• "Āfrikas ziloņu statuss." Pasaules savvaļas dzīvnieku žurnāls, 2018. gada ziema.
• Wato, Yussuf A., et al. "Ilgstoša sausuma rezultāti Āfrikas ziloņu (Loxodonta Africana) badā." Bioloģiskā aizsardzība 203 (2016): 89–96. Drukāt.
• Wittemyer, G. un W. M. Getz. "Hierarhiskā dominance struktūra un sociālā organizācija Āfrikas ziloņos, Loxodonta Africana." Dzīvnieku izturēšanās 73.4 (2007): 671–81. Drukāt.