Kad jūs domājat par milkweed, jūs domājat par monarhu tauriņiem. Kāpuru dzīves cikla posmā monarhu tauriņi barojas tikai ar piena sēklu augiem, zālaugu daudzgadīgiem augiem ģintī. Asklepijas. Varbūt pazīstamākais specializācijas piemērs ir attiecības starp monarhiem un piena sēklām. Kā specializētiem barotavām monarhu kāpuriem ir vajadzīgs noteikts saimniekaugs - piena aļģes -, no kuriem baroties. Bez milkweed monarhi nevar izdzīvot.
Monarhu tauriņu skaita samazināšanās pēdējās desmitgadēs ir uzsvērusi nepieciešamību saglabāt monarhu dzīvotni. Aizsardzības speciālisti ir aicinājuši tos, kuriem rūp monarhi, stādīt un aizsargāt piena aļģu audzes gar monarhu migrācijas ceļu Ziemeļamerikā. Dārznieki, skolnieki un tauriņu entuziasti ir reaģējuši, stādot pienveidīgo ražu plāksnes pagalmos un parkos no Meksikas līdz Kanādai.
Ja esat meklējis monarhu kāpurķēdes uz piena aļģu augiem, iespējams, esat pamanījis daudzus citus kukaiņus, kuriem, šķiet, patīk piena aļģes. Augs atbalsta visu kukaiņu kopienu. 1976. gadā doktors Patriks Dž. Dailijs un viņa kolēģi veica apsekojumu par kukaiņiem, kas saistīti ar vienu piena aļģu audzi Ohaio, dokumentējot 457 kukaiņu sugas, kas pārstāv astoņus kukaiņu paveidus.
Vietās, kur ir viena liela piena vaina, parasti ir vairāk. Nenobriedušas piena aļģu kļūdas parasti ir sastopamas kopās, tāpēc to klātbūtne pievērsīs jūsu uzmanību. Pieaugušai lielajai pienveidīgajai kukaiņai ir dziļi oranža un melna krāsa, un atšķirīgā melnā josla pāri mugurai palīdz to atšķirt no līdzīgām sugām. Tā garums svārstās no 10 līdz 18 milimetriem.
Lielas piena aļģu bumbas barojas galvenokārt ar sēklām, kas atrodas piena aļģu pākšu iekšpusē. Pieaugušās piena aļģu bumbas laiku pa laikam ņem nektāru no piena aļģu ziediem vai izsūc sulu no piena aļģu auga. Līdzīgi kā monarhu tauriņi, lielās piena aļģu bugs secē toksiskus sirds glikozīdus no pienenes auga. Viņi reklamē savu toksicitāti plēsējiem ar aposematisku krāsojumu, kas atbaida plēsoņas.
Tāpat kā ar visām patiesajām bugām, lielajiem piena sēnīšu bugiem notiek nepilnīga vai vienkārša metamorfoze. Pēc pārošanās mātītes novieto olas plaisās starp piena sēklu pākšaugiem. Olas attīstās četras dienas pirms sīku nimfu izšķilšanās. Nimfas mēneša laikā aug un piecas piecas sākuma pakāpes jeb attīstības stadijas.
Nelielā milkweed bug pēc izskata un ieraduma ir līdzīga lielākajai māsīcai. Mazais, jeb parastais, pienveidīgais bugāns sasniedz tikai 10 līdz 12 milimetrus garu. Tai ir kopīga lielās piena nezāles oranžā un melnā krāsu shēma, taču tās marķējums ir atšķirīgs. Oranžais vai sarkanās joslas muguras pusē veidojiet treknu X marķējumu, lai gan X centrs nav pilnīgs. Nelielajai piena raga galvai ir arī blāvi sarkans plankums.
Pieaugušas mazas piena raudzenes bumbas barojas ar piena sēklu sēklām, un no piena aļģu ziediem var būt nektārs. Daži novērotāji ziņo, ka šī suga var nožņaugt vai laupīt citus kukaiņus, ja piena aļģu sēklu ir maz.
Purva milkweed vabole izskatās kā mārīte uz steroīdiem. Tās korpuss ir izturīgs un noapaļots, tā garums ir 1 centimetrs. Tā kājas, pronotums (krūšu kurvja apvalks), galva un apakšdaļa ir vienmērīgi melni, bet tās elytra (pieres) ir drosmīgi marķētas dziļi sarkanīgi oranžā un melnā krāsā. Purva piena vabole ir viena no sēklu un lapu vabolēm.
Kāpuru un pieaugušo dzīves cikla laikā purvaini piena vaboles barojas galvenokārt ar piena sēklām. Viņi dod priekšroku purva piena aļģēm (Asclepias inkarnata), bet viegli barosies ar parasto piena aļģu (Asclepias syriaca). Tāpat kā monarhu kāpuri, purva piena vaboles veic pasākumus, lai samazinātu lipīgās sulas plūsmu no saimniekauga. Viņi sagriež piena aļģu vēnas, lai sula spētu izkļūt, pirms košļāt lapu.
Tāpat kā visi vaboļu kārtas locekļi, purva pienveidīgās vaboles piedzīvo pilnīgu metamorfozi. Pārojusies mātīte savas olas novieto piena aļģu lapu apakšpusē, lai tikko izšķīlušies kāpuri varētu nekavējoties sākt baroties. Pēdējā laikā kāpuri nokrīt zemē, lai augsnē pļautos.
Sarkanā piena vabole ir garā ragaina vabole, kas nosaukta par neparasti garajām antenām. Tāpat kā iepriekš apspriestās bugs un vaboles, arī sarkanajai piena vabolei ir sarkanas / oranžas un melnas brīdinājuma krāsas.
Šīs animētās vaboles ir atrodamas piena aļģu plāksteros no pavasara beigām līdz vasarai. Viņi dod priekšroku parastajai piena aļģei (Asclepias syriaca), bet samierināsies ar citām piena aļģu sugām vai pat suņu bariem, kur parastais piena aļģes nav izplatītas. Pāraudušās mātītes olas nogulsnējas uz piena aļģu kātiem, zemes tuvumā vai zem augsnes līnijas. Sarkanās pienaini vaboles kāpuri attīstās un pārziemo pienveidīgo augu saknēs un pavasarī pūpējas.
Zilā (vai kobalta) piena vabole nav sarkanā, oranžā un melnā krāsā, bet šī piena aļģu ēdošais kukainis atdala toksīnus no sava saimniekauga, kā to dara monarhi. Ir zināms, ka zilās pienveidīgās vaboles kāpuri ir obligāti sakņu barotāji pienenes un suņu baros.
Sievišķās zilās pienenes vaboles ir daudzslāņu, tas nozīmē, ka tās pārojas ar vairākiem partneriem. Viena zilā piena vabole par šādu izturēšanos izpelnījās godpilnu piemiņu Floridas Universitātes Kukaiņu ierakstu grāmatā. Tiek uzskatīts, ka viņa ir pārojusies 60 reizes.
Vienkāršie dzeltenoranžie sievelīši, kas pazīstami kā piena aļģu laputis, nav specializējušies piena aļģēs, bet, šķiet, ir prasmīgi to atrast. Tos sauc arī par oleandru laputīm, un to izcelsme ir Vidusjūras reģionā, bet ar oleandru augiem izplatās Ziemeļamerikā. Piena aveņu laputis tagad ir labi izveidotas ASV un Kanādā.
Kaut arī laputu invāzijas nav labas ziņas augiem, tās ir lieliskas ziņas kukaiņu entuziastiem. Tiklīdz jūsu piena zāle pievilinās laputis, jūsu dārzā atradīsit visādus laputu ēdāju veidus: mārītes, mežģīnes, meiteņu kūtis, minimālas pirātu bumbas un daudz ko citu. Kad laputis aiz sevis atstāj lipīgas, saldas medusrasas pēdas, jūs redzēsit arī skudras, lapsenes un citus cukuru mīlošus kukaiņus.
Pūkainā piena zāle zaru kodes kāpurs izskatās kā niecīgs rotaļu lācītis, kas pārklāts ar melnu, oranžu un baltu audumu. Pirmajos trīs sākuma periodos piena aļģu kožu kāpuri ēd mierīgi, tāpēc jūs varat atrast veselas piena aļģu lapas, kas pārklātas ar kāpuriem. Piena aļģu kožu kāpuri dažu dienu laikā var atdalīt piena aļģu audzi.
Pieaugušā kandža laiku pa laikam tiek novērota uz piena pļāvām vai suņiem, kaut arī jūs, iespējams, neesat pietiekami iespaidots, lai to pamanītu. Piena aļģu kodei ir peles pelēki spārni un dzeltens vēders ar melniem punktiem.