Āfrikas izpēte Eiropā

Kopš Grieķijas un Romas impēriju laikiem eiropiešus interesēja Āfrikas ģeogrāfija. Ap 150 C.E. Ptolemaja izveidoja pasaules karti, kurā bija Nīla un Austrumāfrikas lielie ezeri. Viduslaikos lielā Osmaņu impērija bloķēja Eiropas piekļuvi Āfrikai un tās tirdzniecības precēm, bet eiropieši joprojām uzzināja par Āfriku no islāma kartēm un ceļotājiem, piemēram, Ibn Battuta. 1375. gadā izveidotais Katalonijas atlants, kas ietver daudzas Āfrikas piekrastes pilsētas, Nīlas upi un citas politiskas un ģeogrāfiskas iezīmes, parāda, cik daudz Eiropa zināja par Ziemeļāfriku un Rietumāfriku.

Līdz 1400. gadiem Portugāles jūrnieki, kurus atbalstīja Princis Henrijs Navigators, sāka pētīt Āfrikas rietumu krastu, meklējot mītisku kristiešu karali, vārdā Prester John un ceļš uz Āzijas bagātībām, kas izvairījās no osmaņiem un spēcīgajām dienvidrietumu impērijām Āzija. Līdz 1488. gadam portugāļi bija izplānojuši ceļu ap Dienvidāfrikas ragu, un 1498. gadā Vasko da Gama sasniedza Mombasu - pašreizējo Keniju - tur, kur viņš sastapa ķīniešu un indiešu tirgotājus. Tomēr eiropieši līdz 1800. gadiem ir cietuši nedaudz Āfrikā, pateicoties spēcīgajām Āfrikas valstīm, ar kurām viņi saskārušies, tropiskajām slimībām un relatīvajai intereses trūkumam. Tā vietā eiropieši ar piekrastes tirgotājiem audzēja bagātīgu zelta, gumijas, ziloņkaula un vergu tirdzniecību.

1700. gadu beigās grupa britu vīriešu, iedvesmojoties no apgaismības ideāla mācīties, nolēma, ka Eiropai būtu jāzina daudz vairāk par Āfriku. Viņi izveidoja Āfrikas asociāciju 1788. gadā, lai sponsorētu ekspedīcijas uz kontinentu. Līdz ar transatlantisko vergu tirdzniecība 1808. gadā Eiropas interese par Āfrikas interjeru strauji pieauga. Tika izveidotas ģeogrāfiskās biedrības un sponsorētas ekspedīcijas. Parīzes Ģeogrāfiskā biedrība piedāvāja 10 000 franku balvu pirmajam pētniekam, kurš varēja nokļūt Timbuktu pilsētā (mūsdienu Mali) un atgriezties dzīvs. Jaunā zinātniskā interese par Āfriku tomēr nekad nebija pilnībā filantropiska. Finansiālais un politiskais atbalsts izpētei izauga no vēlmes pēc bagātības un nacionālās varas. Piemēram, tika uzskatīts, ka Timbuktu ir bagāta ar zeltu.

Līdz 1850. gadiem interese par Āfrikas izpēti bija kļuvusi par starptautiskām sacensībām, līdzīgi kā kosmosa sacensības starp ASV un ASV 20. gadsimtā. Pētnieki, piemēram, Deivids Livingstons, Henrijs M. Stenlijs, un Heinrihs Barts kļuva par nacionālajiem varoņiem, un likmes bija augstas. Ričarda Burtona un Džona H publiskās debates Runājiet virs Nīlas avots noveda pie aizdomas par Speke pašnāvību, kura vēlāk tika pierādīta kā pareiza. Pētnieku ceļojumi arī palīdzēja bruģēt ceļu uz Eiropas iekarošanu, bet pašiem pētniekiem Āfrikā lielu daļu gadsimta bija maz vai nebija varas. Viņi bija ļoti atkarīgi no pieņemtajiem Āfrikas vīriešiem un palīdzības no Āfrikas karaļiem un valdniekiem, kuri bieži bija ieinteresēti iegūt jaunus sabiedrotos un jaunus tirgus.

Pētnieku pārskati par viņu ceļojumiem mazināja palīdzību, ko viņi saņēma no Āfrikas ceļvežiem, vadītājiem un pat vergu tirgotājiem. Viņi arī parādījās kā mierīgi, forši un savākti vadītāji meistarīgi virzīja savus nesējus pa nezināmām zemēm. Realitāte bija tāda, ka viņi bieži veica esošos maršrutus un, kā parādīja Johans Fabians, bija dezorientēti drudzis, narkotikas un kultūras tikšanās, kas bija pretrunā ar visu, ko viņi varēja atrast tā saucamajos mežonīgajos Āfrika. Tomēr lasītāji un vēsturnieki ticēja pētnieku pārskatiem, un cilvēki to uzskatīja tikai pēdējos gados sāka atzīt afrikāņu un afrikāņu zināšanu kritisko lomu Āfrika.

• Fabians, Johanness, : Iemesls un neprāts Centrālāfrikas izpētē. Ārpus mūsu prāta(2000).
• Kenedijs, Dane. : Āfrikas un Austrālijas izpētePēdējās tukšās vietas. (2013).