Prezidenti jau sen ir izmantojuši savas pilnvaras, lai apžēlotu amerikāņus, kuri ir apsūdzēti federālajos noziegumos un notiesāti par tiem. Prezidenta apžēlošana ir oficiāla piedošanas izpausme, kas atceļ civilos sodus - ierobežojumus piemēram, tiesības balsot, ieņemt ievēlētu amatu un sēdēt žūrijā - un bieži vien noziedznieku aizspriedumi pārliecības.
Bet apžēlošanas izmantošana ir diskutabla, jo īpaši tāpēc, ka daži prezidenti ir izmantojuši konstitucionāli piešķirto varu, lai piedotu tuviem draugiem un kampaņas ziedotājiem. Pēc sava termiņa beigām 2001. gada janvārī, Prezidents Bils Klintons apžēlojās Marcam Ričam, bagātajam riska ieguldījumu fondu pārvaldniekam, kurš tajā piedalījās Klintona kampaņas un kas saskārās ar federālām apsūdzībām par nodokļu nemaksāšanu, krāpšanos ar vadiem un reketu piemērs.
Prezidents Donalds Trumpsarī viņš kritizēja savu pirmo apžēlošanu. Viņš piedeva kriminālnozieguma notiesājošo spriedumu pret bijušo Arizonas šerifu un kampaņas atbalstītāju Džo Arpaio, kuras nelegālās imigrācijas apspiešana kļuva par uzliesmošanas punktu 2016. gada prezidenta laikā kampaņa. Trump teica:
"Viņš ir paveicis lielisku darbu Arizonas iedzīvotājiem. Viņš ir ļoti spēcīgs uz robežām, ļoti spēcīgs pret nelegālo imigrāciju. Viņš ir mīlēts Arizonā. Man likās, ka pret viņu izturas neticami negodīgi, kad viņi pieņēma lielu lēmumu izdot viņu tieši pirms vēlēšanu balsošanas... Šerifs Džo ir patriots. Šerifs Džo mīl mūsu valsti. Šerifs Džo aizsargāja mūsu robežas. Un Obamas administrācija izturējās pret šerifu Džo ļoti negodīgi, īpaši tieši pirms vēlēšanām - vēlēšanām, kurās viņš būtu uzvarējis. Un viņš tika ievēlēts daudzas reizes. "
Tomēr visi mūsdienu prezidenti dažādā mērā ir izmantojuši savu varu, lai apžēlotos. Saskaņā ar ASV Tieslietu departamenta datiem, kas palīdz novērtēt un izpildīt piedošanas pieteikumus, prezidents, kurš piešķīra visvairāk apžēlošanas, ir Franklins Delano Rūzvelts. Daļēji no iemesla, kāpēc Rūzvelts palielina jebkura prezidenta apžēlošanu, ir tas, ka viņš tik ilgi kalpoja Baltajā namā. Viņu ievēlēja četros termiņos - 1932., 1936., 1940. un 1944. gadā. Rūzvelts nomira mazāk nekā gadu pēc sava ceturtā sasaukuma, bet viņš ir vienīgais prezidents ir strādājis vairāk nekā divus termiņus.
Ir arī svarīgi atcerēties, ka prezidenta apžēlošana ir savādāka nekā komutācija. Kamēr apžēlošana dzēš notiesājošu spriedumu un atjauno civilās tiesības saņēmējam, komutācija samazina vai atceļ sodu; citiem vārdiem sakot, komutācija var samazināt cietumsodu un atbrīvot notiesātos no cietuma.
Prezidents Baraks Obama savu apžēlošanas varu izmantoja salīdzinoši reti, salīdzinot ar citiem prezidentiem. Bet viņš apžēlošanu, kas ietver apžēlošanu, komutācijas un atbrīvošanu, piešķīra vairākkārt nekā jebkurš prezidents kopš tā laika Harijs S. Trūmens. Obama savu divu sasaukumu laikā Baltajā namā atcēla 1937 notiesāto sodus.
Saskaņā ar Pew Research Center teikto:
"Baraks Obama savu prezidentūru beidza, apžēlojot vairāk cilvēku, kas 64 gados notiesāti par federāliem noziegumiem, nekā jebkurš izpilddirektors. Bet viņš arī saņēma daudz vairāk pieprasījumi par apžēlošanu nekā jebkuram reģistrētajam ASV prezidentam, galvenokārt pateicoties viņa administrācijas iniciatīvai saīsināt cietumu termiņus nevardarbīgiem federālajiem ieslodzītajiem, kas notiesāti par narkotiku noziegumiem. Raugoties uz tiem pašiem datiem citā veidā, Obama apžēlojās tikai 5 procentiem no tiem, kuri to pieprasīja. Tas nav īpaši neparasti neseno prezidentu vidū, kuriem ir bijusi tendence taupīgi izmantot savu apžēlošanas spēku. "
Šeit ir apskatīts, cik daudz apžēlošanu piešķīra prezidenti, kas datēti ar 1900. gadu, saskaņā ar ASV Tieslietu departamenta Pardona advokāta biroju. Šis saraksts ir sakārtots pēc izsniegto apžēlošanas gadījumu skaita no augstākā līdz zemākajam. Šie dati attiecas tikai uz piedošanu, nevis uz komutācijām un remisijām, kas ir atsevišķas darbības.
- Franklins D. Rūzvelta: 2819 apžēlošana
- Harijs S. Trūmens: 1913 apžēlojumi
- Dvaits D. Eizenhauers: 1110 apžēlošanas
- Vudro Vilsons: 1 087 apžēlojumi
- Lyndon Johnson: 960 apžēlojumi
- Ričards Niksons: 863 apžēlojumi
- Kalvins Coolidžs: 773 apžēlojumi
- Herberts Hūvers: 672 apžēlojumi
- Teodors Rūzvelts: 668 apžēlojumi
- Džimijs Kārters: 534 apžēlojumi
- Džons F. Kenedijs: 472 apžēlošana
- Bils Klintons: 396 apžēlojumi
- Ronalds Reigans: 393 apžēlojumi
- Viljams H. Taft: 383 apžēlojumi
- Džeralds Fords: 382 piedojumi
- Vorens Hardings: 386 apžēlojumi
- Viljams Makkinlijs: 291 apžēlošana
- Baraks Obama: 212 apžēlošana
- Džordžs V. Bušs: 189 apžēlojumi
- Džordžs H.W. Bušs: 74 apžēlojumi
- Donalds Dž. trumpis: 10 apžēlojumi *
* Trumps pilda savu pirmo termiņu amatā. Atvainojumu skaits pēdējo reizi tika atjaunināts 2019. gada 11. jūlijā.