Ja jums būtu gadījies paklupt pāri mazajam, suņa izmēra Pakicetus, pirms 50 miljoniem gadu, jūs nekad nebūtu domājuši, ka tā pēcnācēji kādu dienu ietvers milzu spermas vaļus un pelēkos vaļus. Cik paleontologi var pateikt, tas bija agrākais no visiem aizvēsturiskie vaļi, niecīgs, sauszemes, četrkājains zīdītājs, kurš tikai reizēm riskēja ūdenī, lai izķidātu zivis.
Varbūt tāpēc, ka pat apmācītiem zinātniekiem ir grūti pieņemt pilnībā sauszemes zīdītāju par senču no visiem vaļiem kādu laiku pēc tā atklāšanas 1983. gadā Pakicetus tika aprakstīts kā daļēji ūdens dzīvesveids. Pilnīgāka skeleta atklāšana 2001. gadā lika pārdomāt, un šodien Pakicetus tiek uzskatīts par pilnīgi sauszemes; pēc viena paleontologa vārdiem sakot, "ne vairāk kā amfībija nekā tapīrs." Tas notika tikai laikā Eocēns laikmets, kad Pakicetus pēcnācēji sāka virzīties uz pusūdens un pēc tam pilnīgi ūdens dzīvesveidu, ko papildināja pleznas un biezi, izolējoši tauku slāņi.
Viena no dīvainajām lietām saistībā ar Pakicetus ir tā, ka tās "tipa fosilijas" tika atklātas Pakistānā, nevis parasti paleontoloģijas karsts. Faktiski, pateicoties pārakmeņošanās procesa neskaidrībām, lielāko daļu no tā, ko mēs zinām par vaļu agrīno evolūciju, iegūst no dzīvniekiem, kas atklāti Indijas subkontinentā vai tā tuvumā; citi piemēri ietver
Ambulocetus (pazīstams arī kā "staigājošais valis") un Indohyus.