Džeimss Earls Kārters ir dzimis 1924. gada 1. oktobrī Plainsā, Džordžijas štatā, Džeimsa Kārtera, Sr. Un Lillian Gordy Carter. Viņa tēvs bija zemnieks un vietējā valsts amatpersona. Viņa māte brīvprātīgi iesaistījās Miera korpusā. Džimijs uzauga, strādājot laukos. Viņš pabeidza valsts vidusskolu un pēc tam apmeklēja Džordžijas Tehnoloģiju institūts pirms uzņemšanas ASV Jūras akadēmija gadā 1943. gadā.
Kopā Carters bija četri bērni: John William, James James Earl III, Donnel Jeffrey un Amy Lynn. Eimija Baltajā namā dzīvoja no deviņu līdz trīspadsmit gadu vecumam.
Kā pirmā lēdija, Rozalina bija viena no vīra tuvākajām padomdevējām, sēdēja daudzās kabineta sēdēs. Savu dzīvi viņa ir pavadījusi, lai palīdzētu cilvēkiem visā pasaulē.
Kārters dienēja flotē no 1946. līdz 1953. gadam. Viņš dienēja vairākās zemūdenēs, dienēja pirmajā kodolzemē kā inženieris.
Kad Kārters nomira, viņš atkāpās no kara flotes, lai pārņemtu ģimenes zemesriekstu audzēšanas biznesu. Viņš spēja paplašināt biznesu, padarot viņu un viņa ģimeni ļoti pārtikušu.
1974. gadā Džimijs Kārters paziņoja par savu kandidatūru 1976. gada demokrātu prezidenta kandidātam. Viņu sabiedrībā nepazina, bet nepiederošā statusa stāvoklis viņam ilgtermiņā palīdzēja. Viņš darbojās ar domu, ka Vašingtonai ir vajadzīgs vadītājs, kuram viņi varētu uzticēties Watergate un Vjetnama. Laikā, kad sākās prezidenta kampaņa, viņš vēlēšanu iecirkņos bija sasniedzis trīsdesmit punktus. Viņš noskrēja pret prezidentu Džeralds Fords un uzvarēja ļoti tuvu balsojumā, kad Kārters ieguva 50 procentus tautas balsojuma un 297 no 538 vēlētāju balsīm.
Kārterim enerģētikas politika bija ļoti svarīga. Tomēr Kongresā viņa progresīvie enerģijas plāni tika nopietni ierobežoti. Vissvarīgākais viņa paveiktais uzdevums bija izveidot Enerģētikas departamentu, kura pirmais sekretārs bija Džeimss Šleingers.
Trīs jūdžu salas atomelektrostacijas negadījums, kas notika 1979. gada martā, ļāva galvenajiem tiesību aktiem mainīt noteikumus, plānošanu un darbību atomelektrostacijās.
Kad Kārters kļuva par prezidentu, Ēģipte un Izraēla kādu laiku bija karā. 1978. gadā prezidents Kārters uzaicināja Ēģiptes prezidentu Anwar Sadat un Izraēlas premjerministru Menachem Begin uz Dāvida nometni. Tas noveda pie Camp David Accords un oficiālu miera līgumu 1979. gadā. Ar vienošanām vienota arābu fronte pret Izraēlu vairs nepastāvēja.
1979. gada 4. novembrī sešdesmit amerikāņi tika ņemti par ķīlniekiem, kad tika pārsniegta ASV vēstniecība Teherānā, Irānā. Irānas līderis ajatolla Khomeini pieprasīja Reza Šah atgriešanos, lai aizstāvētu ķīlniekus. Kad Amerika neievēroja noteikumus, piecdesmit divi no ķīlniekiem tika turēti ilgāk nekā gadu.
Kārters ķīlniekus mēģināja izglābt 1980. gadā. Tomēr šis mēģinājums neizdevās, ja helikopteri nedarbojās. Galu galā ekonomiskās sankcijas, kas tika piemērotas Irānai, atmaksāja. Ajatola Khomeini vienojās atbrīvot ķīlniekus apmaiņā pret Irānas aktīvu iesaldēšanu Amerikas Savienotajās Valstīs. Tomēr Kārters nespēja ņemt vērā atbrīvošanu, jo tie notika līdz brīdim, kad Reigans tika oficiāli iecelts par prezidentu. Kārteram neizdevās uzvarēt atkārtotā ievēlēšanā ķīlnieku krīzes dēļ.
Kārters aizgāja pensijā uz Plains, Džordžijas štatā. Kopš tā laika Kārters ir bijis diplomātiskais un humānais vadītājs. Viņš un viņa sieva ir ļoti iesaistīti Habitat for Humanity. Turklāt viņš ir iesaistījies gan oficiālos, gan personiskos diplomātiskos centienos. 1994. gadā viņš palīdzēja izveidot nolīgumu ar Ziemeļkoreju, lai stabilizētu reģionu. 2002. gadā viņam tika piešķirta Nobela Miera prēmija “par viņa gadu desmitiem ilgo nepiespiesto darbu, lai rastu miermīlīgus risinājumus starptautiskos konfliktus, lai veicinātu demokrātiju un cilvēktiesības, kā arī veicinātu ekonomisko un sociālo attīstību. ”