Wallace Carothers var uzskatīt par cilvēku radītas zinātnes tēvu polimēri un cilvēks, kas atbildīgs par neilona un neoprēna izgudrošanu. Vīrietis bija izcils ķīmiķis, izgudrotājs un zinātnieks, un satraukta dvēsele. Neskatoties uz pārsteidzošo karjeru, Wallace Carothers piederēja vairāk nekā piecdesmit patenti; tomēr izgudrotājs diemžēl pats savu dzīvi izbeidza.
Priekšvēsture un izglītība
Wallace Carothers dzimis Ajovā un vispirms studēja grāmatvedību un vēlāk studēja zinātni (mācot grāmatvedību) Tarkio koledžā Misūri štatā. Kamēr vēl studēja maģistrants, Wallace Carothers kļuva par ķīmijas nodaļas vadītāju. Wallace Carothers bija talantīgs ķīmijā, bet patiesais iecelšanas iemesls bija personāla trūkums kara centienu dēļ (WWI). Viņš saņēma gan a Maģistra grāds un Ph. no Ilinoisas universitātes un pēc tam kļuva par profesoru Hārvarda, kur 1924. gadā sāka savus pētījumus par polimēru ķīmiskajām struktūrām.
Darbs uzņēmumā DuPont
1928. gadā ķīmiskais uzņēmums DuPont atvēra pētījumu laboratoriju mākslīgā izstrādājuma izstrādei materiālus, nolemjot, ka ir jāveic pamata izpēte - tas nav uzņēmuma kopīgais ceļš, pa kuru jāiet laiks.
Wallace Carothers atstāja savu amatu Hārvarda vadīt Dupont pētniecības nodaļu. Pamatinformācijas trūkums par polimēru molekulām pastāvēja, kad Wallace Carothers sāka tur savu darbu. Wallace Carothers un viņa komanda bija pirmie, kas izmeklēja ķimikāliju acetilēna saimi.
Neoprēns un neilons
1931. gadā DuPont sāka ražot neoprēnu - sintētisko gumiju, ko izveidoja Carothers laboratorija. Pēc tam pētījumu grupa pievērsās sintētiskajai šķiedrai, kas varētu aizstāt zīdu. Japāna bija ASV galvenais zīda avots, un tirdzniecības attiecības starp abām valstīm izjuka.
Līdz 1934. gadam Wallace Carothers bija spēris nozīmīgus soļus radīšanas virzienā sintētiskais zīds apvienojot amīnus, heksametilēndiamīnu un adipīnskābi, lai izveidotu jaunu šķiedru, kas veidojas polimerizācijas procesā un ir pazīstama kā kondensācijas reakcija. Kondensācijas reakcijā atsevišķas molekulas pievienojas ūdenim kā blakusprodukts.
Wallace Carothers uzlaboja procesu (jo reakcijas rezultātā iegūtais ūdens pilēja atpakaļ maisījumā un šķiedru vājināšana), pielāgojot aprīkojumu tā, lai ūdens būtu destilēts un noņemts no procesa, kas paredzēts stiprākas šķiedras.
Pēc Dupont teiktā
"Neilons radās pētījumos par polimēriem, ļoti lielām molekulām ar atkārtotām ķīmiskām struktūrām, ka Dr Wallace Carothers un viņa kolēģi 30. gadsimta sākumā veica DuPont's Experimental Stacija. 1930. gada aprīlī laboratorijas asistents, kurš strādāja ar esteri - savienojumi, kas, reaģējot ar ūdeni, rada skābi un spirtu vai fenolu - atklāja ļoti spēcīgu polimēru, ko varēja ievilkt šķiedrās. Tomēr šai poliestera šķiedrai bija zema kušanas temperatūra. Carothers mainīja kursu un sāka strādāt ar amīdiem, kas iegūti no amonjaka. 1935. gadā Carothers atrada spēcīgu poliamīda šķiedru, kas labi izturēja gan siltumu, gan šķīdinātājus. Pirms izvēlēties vienu [neilonu] izstrādei, viņš novērtēja vairāk nekā 100 dažādu poliamīdu. "
Neilons: brīnumšķiedra
1935. gadā DuPont patentēja jauno šķiedru, kas pazīstama kā neilons. Neilons, brīnuma šķiedra, tika iepazīstināta ar pasauli 1938. gadā.
1938. gada žurnāla Fortune rakstā tika rakstīts, ka "neilons sašķeļ tādus pamatelementus kā slāpeklis un ogleklis no oglēm, gaisa un ūdens, lai izveidotu pilnīgi jaunu molekulāro struktūru. Tas peld Salamanu. Tas ir pilnīgi jauns matērijas izkārtojums zem saules un pirmā pilnīgi jaunā sintētiskā šķiedra, ko radījis cilvēks. Četru tūkstošu gadu laikā tekstilizstrādājumos bez mehāniskās masveida ražošanas ir redzami tikai trīs pamatvirzieni: merserizēta kokvilna, sintētiskās krāsvielas un viskozes. Neilons ir ceturtais. "
Wallace Carothers traģiskās beigas
1936. gadā Wallace Carothers apprecējās ar DuPont līdzstrādnieku Helēnu Sweetmanu. Viņiem bija meita, bet traģiski Wallace Carothers izdarīja pašnāvību pirms šī pirmā bērna piedzimšanas. Visticamāk, ka Wallace Carothers bija smaga mānijas depresija, un viņa māsas nelaikā noteiktā nāve 1937. gadā palielināja viņa depresiju.
Dupont pētnieks Džūlians Hils kādreiz bija novērojis, ka Carothers nes to, kas izrādījās inde cianīds. Hils atzīmēja, ka Carothers var uzskaitīt visus slavenos ķīmiķus, kuri izdarījuši pašnāvību. 1937. gada aprīlī Wallace Hume Carothers pats patērēja šo indes devu un pievienoja savam vārdam šo sarakstu.