Termins "gaiss" parasti attiecas uz gāzi, bet tieši tā, kura gāze ir atkarīga no konteksta, kurā šis termins tiek lietots. Uzzināsim par mūsdienu gaisa definīciju zinātniskajās disciplīnās un šī termina agrāko definīciju.
Gaiss ir vispārīgais nosaukums maisījums no gāzes kas veido Zemes atmosfēru. Šī gāze galvenokārt ir slāpeklis (78%), sajaukts ar skābekli (21%), ūdens tvaikiem (mainīgs), argons (0,9%), oglekļa dioksīds (0,04%) un gāzveida pēdas. Tīram gaisam nav manāmas smaržas un krāsas. Gaiss parasti satur putekļus, ziedputekšņus un sporas; citus piesārņotājus sauc par "gaisa piesārņojumu". Uz citas planētas - piemēram, Marsa - tā dēvētajam gaisam būtu atšķirīgs sastāvs, jo kosmosā tehniski nav gaisa.
Gaiss ir arī agrīns ķīmisks termins noteikta veida gāzei. Vecākā definīcijā daudzi atsevišķi tā saucamā gaisa veidi veidoja gaisu, ko mēs elpojam: Vitālais gaiss vēlāk tika noteikts kā skābeklis; tas, ko sauca par phlogisticized gaisu, izrādījās slāpeklis. Alķīmiķis jebkuru gāzi, kas izdalās ķīmiskās reakcijas rezultātā, var dēvēt par tās "gaisu".