IBM kādu laiku bija novērojis pieaugošo personālo datoru tirgu. Viņi jau bija izdarījuši vienu nicinošu mēģinājumu uzlauzt tirgu ar savu IBM 5100. Vienā brīdī IBM apsvēra iespēju iegādāties jauno spēles uzņēmumu Atari komandiera Atari agrīnajai personālo datoru līnijai. Tomēr IBM nolēma paturēt savu personālo datoru līniju un izstrādāja pavisam jaunu operētājsistēma iet ar.
Slepenie plāni tika dēvēti par "Projekta šahu". Jaunā datora koda nosaukums bija “Acorn”. Divpadsmit inženieri Viljama Č vadībā Lowe, kas ir samontēts Boka Ratonā, Floridā, lai izstrādātu un izveidotu "Acorn". 1981. gada 12. augustā IBM izlaida jauno datoru, kuru pārdēvēja par IBM datoru. "PC" apzīmēja "personālo datoru", padarot IBM atbildīgu par termina "PC" popularizēšanu.
pirmais IBM PC darbojās ar 4,77 MHz Intel 8088 mikroprocesoru. Dators bija aprīkots ar 16 kilobaitu atmiņu, kas tika paplašināta līdz 256 kt. Datoram bija viens vai divi 160k diskete diskdziņi un izvēles krāsu monitors. Cenu zīme sākās ar 1565 USD.
Tas, kas patiešām padarīja IBM datoru atšķirīgu no iepriekšējiem IBM datoriem, bija tas, ka tas bija pirmais, kas izgatavots no rezerves daļas (sauktas par atvērto arhitektūru), kuras tirgo ārējie izplatītāji (Sears & Roebuck un Computerland). Intel mikroshēma tika izvēlēta, jo IBM jau bija ieguvusi tiesības ražot Intel mikroshēmas. IBM bija izmantojis Intel 8086 izmantošanai savā Displaywriter automatizētajā rakstāmmašīnā apmaiņā pret Intel tiesību piešķiršanu IBM burbuļās atmiņas tehnoloģijai.
Nepilnus četrus mēnešus pēc tam, kad IBM iepazīstināja ar datoru, Time Magazine datoru nosauca par "gada cilvēku".