Otrā pasaules kara pagrieziena punkti Klusajā okeānā

Pēc uzbrukums Pērlhārborai un citi sabiedroto īpašumi ap Kluso okeānu, Japāna ātri pārcēlās, lai paplašinātu savu impēriju. Malajā Japānas spēki ģenerāļa Tomoyuki Yamashita pakļautībā veica zibens kampaņu pussalā, piespiežot Lielbritānijas augstākos spēkus atkāpties uz Singapūru. Izkāpjot uz salas 1942. gada 8. februārī, japāņu karaspēks piespieda ģenerāli Artūru Percivalu padoties sešas dienas vēlāk. Ar Singapūras krišana, Tika sagūstīti 80 000 Lielbritānijas un Indijas karaspēka, pievienojoties 50 000 iepriekš kampaņā paņemtajiem (karte).

Nīderlandes Austrumindijā sabiedroto jūras spēki mēģināja stāvēt pie Java jūras kauja gada 27. februārī. Pamata cīņā un rīcībā nākamo divu dienu laikā sabiedrotie zaudēja piecus kreiserus un piecus iznīcinātājus, faktiski izbeidzot viņu jūras spēku klātbūtni reģionā. Pēc uzvaras Japānas spēki salas okupēja, konfiscējot bagātīgās naftas un gumijas krājumus (karte).

Uz ziemeļiem, Luzonas salā Filipīnās, japāņi, kas bija izkrauti 1941. gada decembrī, vadīja ASV un Filipīnu spēkus

Ņemot vērā ASV pozīcijas Klusajā okeānā, prezidents Franklins Rūzvelts lika MacArthur pamest savu mītni cietokšņa salā Corregidor un pārcelties uz Austrāliju. Izlidojot 12. martā, MacArthur nodeva Filipīnu vadību ģenerālim Jonathan Wainwright. Ierodoties Austrālijā, MacArthur veica slavenu radioraidījumu Filipīnu iedzīvotājiem, kurā viņš apsolīja "Es atgriezīšos". Japāņi 3. aprīlī uzsāka nopietnu ofensīvu pret sabiedroto līnijām Batāns. Ieslodzījumā un ar sagrautām līnijām ģenerālmajors Edvards P. Kings savus atlikušos 75 000 vīriešu nodeva japāņiem 9. aprīlī. Šie ieslodzītie cieta "Bataanas nāves martu", kurā aptuveni 20 000 cilvēku mira (vai dažos gadījumos aizbēga) ceļā uz POW nometnēm citur Luzonā.

Turot drošībā pret Bataanu, japāņu komandieris ģenerālleitnants Masaharu Homma koncentrēja savu uzmanību uz atlikušajiem ASV spēkiem uz Corregidor. Neliela cietokšņa sala Manilas līcī, Corregidor kalpoja par sabiedroto štābu Filipīnās. Japāņu karaspēks nolaidās uz salas naktī uz 5. un 6. maiju un sagaidīja sīvu pretestību. Izveidojot pludmales galvu, viņi tika ātri nostiprināti un atgrūda amerikāņu aizstāvjus. Vēlāk tajā pašā dienā Veinraits lūdza Hommai terminus un līdz 8. maijam Filipīnu nodošana bija pabeigta. Lai arī sakāve, Bataan un Corregidor izveicīgā aizsardzība nopirka vērtīgu laiku Klusā okeāna sabiedroto spēku pārgrupēšanai.

Cenšoties palielināt sabiedrības morāli, Rūzvelts atļāva drosmīgs reids Japānas mājas salās. Plāna leitnanta Džeimsa Doļitla un Jūras spēku kapteiņa Fransisa Lova iecere paredzēja, ka jātniekiem jālido B-25 Mitchell vidējie bumbvedēji no gaisa pārvadātāja USS Hornets (CV-8), bombardē viņu mērķus un tad dodas uz draudzīgām bāzēm Ķīnā. Diemžēl 1942. gada 18. aprīlī Hornets tika pamanīts ar japāņu piketa laivu, piespiežot Doolitilu pacelties 170 jūdzes no paredzētā pacelšanās punkta. Rezultātā lidmašīnām trūka degvielas, lai sasniegtu bāzes vietas Ķīnā, liekot apkalpēm izglābt lidmašīnu vai avarēt.

Kaut arī nodarītais kaitējums bija minimāls, reids panāca vēlamo morāles pieaugumu. Tas arī apdullināja japāņus, kuri uzskatīja, ka mājas salas ir neievainojamas uzbrukumam. Rezultātā vairākas iznīcinātāju vienības tika atsauktas aizsardzībai, neļaujot tām cīnīties frontē. Jautāts, no kurienes izlidoja bumbvedēji, Rūzvelts sacīja, ka "Viņi nāca no mūsu slepenās bāzes Šangri-La."

Nodrošinot Filipīnas, japāņi centās pabeigt Jaunā Gvinejas iekarošanu, sagūstot Portmorsbi. To darot, viņi cerēja kaujā ienest ASV Klusā okeāna flotes gaisa pārvadātājus, lai tos varētu iznīcināt. Brīdināts par gaidāmajiem draudiem, ko izraisīs atšifrēti Japānas radio pārtverjumi, ASV Klusā okeāna flotes virspavēlnieks, Admirālis Česters Nimics, nosūtīja pārvadātājus USS Yorktown (CV-5) un USS Leksingtona (CV-2) uz Koraļļu jūru, lai pārtvertu iebrukuma spēku. Vada Aizmugurējais admirālis Frenks Dž. Fletčers, šiem spēkiem drīz nācās saskarties ar admirāļa Takeo Takagi aptverošo spēku, kas sastāv no nesējiem Shokaku un Zuikaku, kā arī gaismas nesēju Shoho (Karte).

4. maijā plkst. Yorktown uzsāka trīs uzbrukumus Japānas lidmašīnas bāzei Tulagi, sabojājot tās izlūkošanas iespējas un nogrimstot iznīcinātāju. Divas dienas vēlāk uz sauszemes B-17 bumbvedēji pamanīja un neveiksmīgi uzbruka Japānas iebrukuma flotei. Vēlāk tajā pašā dienā abi pārvadātāju spēki sāka aktīvi meklēt viens otru. 7. maijā abas flotes uzsāka visas savas lidmašīnas, un tām izdevās atrast un uzbrukt ienaidnieka sekundārajām vienībām.

Japāņi smagi sabojāja eļļotāju Neosho un nogrima iznīcinātāju USS Sims. Amerikāņu lidmašīnas atrodas un nogrima Shoho. Cīņas atsākās 8. maijā, abām flotēm uzsākot masveida streikus pret otru. Izkrītot no debesīm, ASV piloti notriecās Shokaku ar trim bumbām, to aizdedzinot un nedarbojoties.

Tikmēr japāņi uzbruka Leksingtona, sitot to ar bumbām un torpēdām. Lai arī pārsteidza, Leksingtonaapkalpei bija stabilizējies kuģis, līdz ugunsgrēks sasniedza aviācijas degvielas glabāšanas vietu, izraisot plašu sprādzienu. Kuģis drīz tika pamests un nogrimis, lai novērstu sagūstīšanu. Yorktown tika sabojāts arī uzbrukumā. Ar Shoho nogrimis un Shokaku smagi sabojāts, Takagi nolēma atkāpties, izbeidzot iebrukuma draudus. Stratēģiska sabiedroto uzvara Koraļļu jūras kauja bija pirmā jūras kauja, kurā pilnībā cīnījās ar lidmašīnām.

Pēc Koraļļu jūras kaujas Japānas apvienotās flotes komandieris, Admirālis Isoroku Yamamoto, izstrādāja plānu, kā atvilkt atlikušos ASV Klusā okeāna flotes kuģus kaujā, kur tos varētu iznīcināt. Lai to izdarītu, viņš plānoja iebrukt Midvejas salā, 1300 jūdzes uz ziemeļrietumiem no Havaju salām. Kritisks Pērlharboras aizsardzībai, Yamamoto zināja, ka amerikāņi nosūtīs savus atlikušos pārvadātājus salas aizsardzībai. Uzskatot, ka ASV darbojas tikai divi pārvadātāji, viņš kuģoja ar četriem, kā arī lielu kaujas un kruīzu floti. Izmantojot ASV Jūras kara flotes kriptoanalītiķu pūliņus, kuri bija pārkāpuši Japānas JN-25 Jūras spēku kodu, Nimics apzinājās Japānas plānu un nosūtīja pārvadātājus USS Uzņēmējdarbība (CV-6) un USS Hornets, zem Aizmugurējais admirālis Raimonds Spruance, kā arī steigā saremontēts Yorktown, zem Fletcher, uz ūdeņiem uz ziemeļiem no Midway, lai pārtvertu japāņus.

4. jūnijā plkst. 4:30 Japānas pārvadātāju spēku komandieris admirālis Čuči Nagumo uzsāka streiku sēriju pret Midvejas salu. Pārsteidzoši salas mazie gaisa spēki, japāņi sagrāva amerikāņu bāzi. Lai gan atgriešanās pie pārvadātājiem, Nagumo piloti ieteica otru streiku salā. Tas pamudināja Nagumo pasūtīt savu rezerves lidmašīnu, kas bija bruņota ar torpēdām, pārbūvēt ar bumbām. Tā kā šis process tika veikts, viena no viņa skautu lidmašīnām ziņoja par ASV pārvadātāju atrašanu. To dzirdot, Nagumo mainīja savu pārbūves komandu, lai uzbruktu kuģiem. Kad torpēdas tika liktas atpakaļ uz Nagumo lidmašīnām, virs viņa flotes parādījās amerikāņu lidmašīnas.

Izmantojot ziņojumus no viņu pašu skautu lidmašīnām, Fletcher un Spruance sāka lidmašīnu palaišanu ap plkst. 7:00. Pirmie eskadriļi, kas sasniedza japāņus, bija TBD iznīcinātājs torpēdu bumbvedēji no plkst Hornets un Uzņēmējdarbība. Uzbrukumā zemā līmenī viņi neguva vārtus un cieta smagus zaudējumus. Lai arī neveiksmīgi, torpēdu lidmašīnas novilka Japānas iznīcinātāja apvalku, kas ļāva ceļu amerikānim SBD bezbailīgs ienirt bumbvedējus.

Izlīdzinot rezultātu 10:22, viņi guva vairākus trāpījumus, nogremdējot nesējus Akagi, Soryu, un Kaga. Atbildot uz atlikušo Japānas pārvadātāju, Hiryu, uzsāka Counterstrike, kas divreiz bija atspējota Yorktown. Tajā pēcpusdienā ASV ieniršanas bumbvedēji atgriezās un nogrima Hiryu lai aizzīmogotu uzvaru. Viņa pārvadātāji zaudēja, Yamamoto atteicās no operācijas. Invalīdiem, Yorktown tika aizvests ar vilcienu, bet zemūdene nogrima I-168 ceļā uz Pērlhārbovu.

Tā kā japāņu vilces Klusā okeāna centrā bija bloķētas, sabiedrotie izstrādāja plānu ienaidnieka novēršanai okupē Zālamana salu dienvidu daļas un izmanto tās kā bāzi uzbrukt sabiedroto piegādes līnijām uz Austrālija. Lai sasniegtu šo mērķi, tika nolemts nolaisties nelielās Tulagi, Gavutu un Tamambogo salās, kā arī Gvadalkanālā, kur japāņi būvēja lidlauku. Šo salu nodrošināšana būtu arī pirmais solis ceļā uz galvenās Japānas bāzes izolāciju Rabaulā, Jaunajā Lielbritānijā. Salu apsardzes uzdevums lielākoties bija ģenerālmajora Aleksandra A vadītajā 1. jūras divīzijā. Vandegrift. Jūras spēku jūrā atbalstītu darba grupa, kuras galvenā uzmanība būtu pievērsta pārvadātājam USS Saratoga(CV-3), Fletcher vadībā, un amfībijas transporta spēkiem, ko komandēja aizmugurējais admirālis Ričmond K. Virpotājs.

Jūras kājnieki 7. augustā nolaidās uz visām četrām salām. Viņi sastapās ar sīvu pretestību Tulagi, Gavutu un Tamambogo, taču spēja apbēdināt 886 aizstāvjus, kuri cīnījās līdz pēdējam vīrietim. Gvadalkanālā krastā izkraušana gandrīz nebija iespējama, un krastā ienāca 11 000 jūrnieku. Nospiežot iekšzemē, viņi nākamajā dienā nostiprināja lidlauku, pārdēvējot to par Hendersonu lauku. 7. un 8. augustā japāņu lidmašīnas no Rabaulas uzbruka nosēšanās operācijām (karte).

Šos uzbrukumus pieveica lidmašīnas no plkst Saratoga. Zema degvielas līmeņa dēļ un nobažījies par turpmāku lidaparātu zaudēšanu, Flethers naktī uz 8. nakti nolēma atsaukt savu darba grupu. Noņemot gaisa vāku, Tērneram nebija citas izvēles, kā vien sekot līdzi, neskatoties uz to, ka tika izkrauta mazāk nekā puse no jūras kājnieku aprīkojuma un krājumiem. Šajā naktī situācija pasliktinājās, kad Japānas virszemes spēki pieveica un nogrima četrus sabiedroto (3 ASV, 1 Austrālijas) kreiseri pie Savo salas kauja.

Pēc savas pozīcijas nostiprināšanas jūrnieki pabeidza Hendersona lauku un izveidoja aizsardzības perimetru ap savu pludmales galvu. 20. augustā ieradās pirmās lidmašīnas, kas ielidoja no eskorta pārvadātāja USS Garā sala. Dublēts "Kaktusa gaisa spēki", lidmašīna Hendersonā izrādīsies būtiska nākamajā kampaņā. Rabaulā ģenerālleitnantam Harukichi Hyakutake tika uzdots salu atsaukt no amerikāņiem un Japānas sauszemes spēki tika novirzīti uz Gvadalkanālu, ģenerālmajoram Kiyotake Kawaguchi pārņemot komandu priekšā.

Drīz japāņi sāka zondēšanas uzbrukumus pret Jūras spēku līnijām. Kad japāņi ieveda pastiprinājumus apgabalā, abas flotes tikās Austrumu Zālamana kaujā 24.-25. Augustā. Amerikāņu uzvara, japāņi zaudēja gaismas nesēju Ryujo un nespēja nogādāt savus pārvadājumus uz Gvadalkanālu. Gvadalkanālā Vandegrifta jūrnieki strādāja pie savas aizsardzības stiprināšanas un guva labumu no papildu piegāžu ienākšanas.

Virs galvas kaktusa gaisa spēku lidmašīnas lidoja katru dienu, lai aizstāvētu lauku no Japānas bumbvedējiem. Japāņi, neveicot pārvadājumus uz Gvadalkanālu, naktī sāka piegādāt karaspēku, izmantojot iznīcinātājus. Pārdēvēts par "Tokyo Express", šī pieeja darbojās, taču atņēma karavīriem visu smago aprīkojumu. Sākot ar 7. septembri, japāņi nopietni sāka uzbrukt Jūras spēku pozīcijai. Slimību un bada postīti, jūras kājnieki varonīgi atvairīja katru japāņu uzbrukumu.

Nostiprināts septembra vidū, Vandegrifts izvērsa un pabeidza savu aizsardzību. Nākamo pāris nedēļu laikā japāņi un jūras kājnieki cīnījās turp un atpakaļ, nevienai no pusēm negūstot priekšrocības. Naktī uz 11. oktobri 12. Oktobrī ASV kuģi, kas atradās aizmugurējā admirāļa Normana Skota vadībā, pieveica japāņus Esperansa raga kaujas, nogremdējot kreiseri un trīs iznīcinātājus. Cīņas ietvēra ASV armijas karaspēka nolaišanos uz salas un neļāva pastiprinājumiem nokļūt līdz japāņiem.

Divas naktis vēlāk japāņi nosūtīja eskadriļu, kuras centrā bija kaujas kuģi Kongo un Haruna, lai segtu pārvadājumus, kas virzās uz Gvadalkanālu, un bombardētu Hendersonu lauku. Atklājot uguni pulksten 1:33, kaujas kuģi gandrīz pusotru stundu skāra lidlauku, iznīcinot 48 lidmašīnas un nogalinot 41 cilvēku. Kaktusa gaisa spēki 15. dienā uzbruka Japānas karavānai, kad tā izkravās, nogrimstot trīs kravas kuģos.

Sākot ar 23. oktobri, Kavaguči uzsāka lielu ofensīvu pret Hendersonu Fieldu no dienvidiem. Divas naktis vēlāk viņi gandrīz izlauzās cauri Jūras spēku līnijai, bet sabiedroto rezerves tos atgrūda. Tā kā kaujas plosījās ap Hendersona lauku, flotes sadūrās pie Santakrusas kauja gada 25.-27. oktobrī. Lai arī taktiska uzvara japāņiem, kuri ir nogrimuši Hornets, viņi cieta lielus zaudējumus starp gaisa kuģa apkalpēm un bija spiesti atkāpties.

Plūdums Gvadalkanālā beidzot pēc sabiedriskās spējas kļuva par labu sabiedrotajiem Kauja Gvadalkanālā gada 12.-15. novembrī. Gaisa spēku un jūras spēku iesaistīšanās laikā ASV spēki nogrima divus kaujas kuģus, kreiseri, trīs iznīcinātājus un vienpadsmit pārvadājumus apmaiņā pret diviem kreiseriem un septiņiem iznīcinātājiem. Kauja sabiedrotajiem piešķīra jūras spēku pārākumu ūdeņos ap Gvadalkanālu, ļaujot veikt masveida pastiprinājumus uz sauszemes un sākt aizskarošas operācijas. Decembrī saspiestā 1. jūras divīzija tika atsaukta un aizstāta ar XIV korpusu. Uzbrukums japāņiem 1943. gada 10. janvārī, XIV korpuss piespieda ienaidnieku evakuēt salu līdz 8. februārim. Sešu mēnešu ilgā kampaņa salas pārņemšanai bija viena no ilgākajām Klusā okeāna kara vietām un bija pirmais solis, lai atgrūžotu japāņus.