Katapulta operācijā Mers El Kebir (Otrais pasaules karš)

Uzbrukums Francijas flotei Mers el Kebir notika 1940. gada 3. jūlijā, laikā no otrais pasaules karš (1939-1945).

Francijas kaujas 1940. gadā noslēguma dienās un ar pārliecinātu vāciešu uzvaru briti arvien vairāk uztraucās par Francijas flotes rīcību. Ceturtais lielākais jūras kara flote pasaulē, Marine Nationale kuģiem bija potenciāls mainīt jūras karu un apdraudēt Lielbritānijas piegādes līnijas pāri Atlantijas okeānam. Paužot šīs bažas Francijas valdībai, premjerministrs Vinstons Čērčils bija Jūras spēku ministra admirālis Fransuā Darlans pārliecināts, ka pat sakāves gadījumā flote tiks turēta no vāciešiem.

Nevienai pusei nebija zināms, ka Hitleram bija maza interese pārņemt Jūras nāciju, tikai nodrošinot, ka tā kuģi ir neitralizēts vai internēts “Vācijas vai Itālijas uzraudzībā”. Šī pēdējā frāze tika iekļauta franču-vācu valodas 8. pantā starpnieku. Kļūdaini interpretējot dokumenta valodu, briti uzskatīja, ka vācieši plāno pārņemt kontroli pār Francijas floti. Balstoties uz to un uz Hitlera neuzticēšanos, Lielbritānijas kara kabinets 24. jūnijā nolēma, ka nav jāņem vērā jebkādas garantijas, kas paredzētas 8. pantā.

Britu

• Admirālis Sers Džeimss Somervila
• 2 kaujas kuģi, 1 kaujas komandieris, 2 vieglie kreiseri, 1 gaisa kuģis un 11 iznīcinātāji

Franču valoda

• Admirālis Marcel-Bruno Gensoul
• 2 kaujas kuģi, 2 kaujas komandieri, 6 iznīcinātāji un 1 konkurss par lidmašīnu

Šajā brīdī Jūras valsts kuģi bija izkaisīti dažādās ostās. Divi kaujas kuģi, četri kreiseri, astoņi iznīcinātāji un neskaitāmi mazāki kuģi atradās Lielbritānijā, bet viens kaujas kuģis, četri kreiseri un trīs iznīcinātāji atradās ostā Aleksandrijā, Ēģiptē. Lielākā koncentrācija bija noenkurota Mers el Kebir un Orānā, Alžīrijā. Šis spēks, kuru vadīja admirālis Marcel-Bruno Gensoul, sastāvēja no vecākiem kaujas kuģiem Bretagne un Provence, jaunie kaujas frizieri Dunkerque un Strasbūra, lidmašīnas konkurss Komandieris Teste, kā arī seši iznīcinātāji.

Virzoties uz priekšu ar Francijas flotes neitralizācijas plāniem, Karaliskais jūras spēks sāka operāciju Katapulta. Naktī uz 3. jūliju Francijas kuģi tika iekāpti un sagūstīti Lielbritānijas ostās. Kamēr franču apkalpes parasti nepretojās, trīs tika nogalināti zemūdenē Surfa. Lielākā daļa kuģu vēlāk kara laikā devās dienestā ar Brīvajiem Francijas spēkiem. No Francijas ekipāžām vīriešiem tika dota iespēja pievienoties bezmaksas frančiem vai tikt repatriētiem pāri Lamanšam. Pēc šo kuģu sagrābšanas eskadriļiem Mers el Kebirā un Aleksandrijā tika izsniegti ultimāti.

Lai rīkotos ar Džensola eskadriļu, Čērčils no Gibraltāra nosūtīja bruņoto spēku H admiral sera Džeimsa Somervila vadībā. Viņam tika uzdots izdot ultimātu Dženoulam, pieprasot, lai franču eskadra veiktu vienu no šīm darbībām:

• Pievienojieties Karaliskajai flotei, turpinot karu ar Vāciju
• Burājiet uz Lielbritānijas ostu ar samazinātu ekipāžu skaitu, lai visu laiku būtu internēts
• Buru uz Rietumindiju vai ASV un paliek tur visu kara laiku
• Sešu stundu laikā satiksiet viņu kuģus Ja Gensouls atteicās no visām četrām iespējām, Somervillai tika uzdots iznīcināt Francijas kuģus, lai novērstu vācu sagūstīšanu.

Negribīgs dalībnieks, kurš nevēlējās uzbrukt sabiedrotajam, Somervils vērsās pie Mers el Kebir ar spēku, kas sastāvēja no kaujas šofera HMS Kapuci, kaujas kuģi HMS Valiant un HMS Izšķirtspēja, pārvadātājs HMS Ark Royal, divi mazie kreiseri un 11 iznīcinātāji. 3. jūlijā Somervila nosūtīja kapteini Cedric Holland no Ark Royal, kurš brīvi runāja franču valodā, uz iznīcinātāja HMS klāja Mers el Kebir Foxhound iepazīstināt noteikumus ar Gensoul. Holandu uzņēma aukstasinīgi, jo Gensouls gaidīja, ka sarunas ved vienlīdzīga ranga virsnieks. Tā rezultātā viņš nosūtīja savu karoga leitnantu Bernardu Dufaju tikties ar Holandi.

Pēc rīkojuma iesniegt ultimātu tieši Gensoul, Holandam tika liegta iebraukšana un pavēlēts atstāt ostu. Iekāpšana vaļu laivā Foxhound, viņš sekmīgi uzsvēra Francijas vadošo kuģi, Dunkerque, un pēc papildu kavēšanās beidzot izdevās tikties ar Francijas admirāli. Sarunas turpinājās divas stundas, kuru laikā Džensola lika saviem kuģiem gatavoties rīcībai. Spriedzi vēl vairāk palielināja Ark RoyalSarunu gaitā lidmašīnas sāka pilināt magnētiskās mīnas visā ostas kanālā.

Sarunu laikā Džensola dalījās ar Darlana rīkojumiem, kas ļāva viņam mainīt floti vai kuģot uz Ameriku, ja sveša vara mēģināja pieprasīt viņa kuģus. Masveida saziņas kļūmes dēļ Somervilas ultimāta pilns teksts Darlanam netika nodots, ieskaitot iespēju kuģot uz ASV. Tā kā sarunas sāka strupceļā, Čērčils Londonā kļuva arvien nepacietīgāks. Uztraucoties par to, ka francūži kavējas ar pastiprinājuma saņemšanu, viņš pavēlēja Somervillai nekavējoties atrisināt šo lietu.

Atbildot uz Čērčila rīkojumiem, Somervila radio pulksten 17:26 radioizrādīja Dženoulu, ka, ja piecpadsmit minūšu laikā netiks pieņemts kāds no Lielbritānijas priekšlikumiem, viņš uzbruks. Ar šo ziņu Holande devās prom. Negribēdams risināt sarunas ienaidnieka uguns draudos, Džensola nereaģēja. Tuvojoties ostai, aptuveni trīsdesmit minūtes vēlāk Force H kuģi atklāja uguni ārkārtējā diapazonā. Neskatoties uz aptuveno abu spēku līdzību, francūži nebija pilnībā sagatavoti kaujai un noenkurojās šaurā ostā. Smagie britu ieroči ātri atrada savus mērķus ar Dunkerque izbeigt darbību četru minūšu laikā. Bretagne tika iespiests žurnālā un eksplodēja, nogalinot 977 tās apkalpes locekļus. Kad apšaude apstājās, Bretagne bija nogrimusi, savukārt Dunkerque, Provence un iznīcinātājs Mogadors tika sabojāti un nogāzti uz zemes.

Tikai Strasbūra un dažiem iznīcinātājiem izdevās izkļūt no ostas. Bēgot ar sānu ātrumu, viņi neefektīvi uzbruka Ark Royal'' gaisa kuģi un to īsi veic Force H. Francijas kuģi varēja sasniegt Tulonu nākamajā dienā. Pauž bažas, ka kaitējums Dunkerque un Provence bija nepilngadīgs, britu lidmašīnas 6. jūlijā uzbruka Mers el Kebir. Reidā patruļkuģis Terre-Neive eksplodēja netālu Dunkerque nodarot papildu bojājumus.

Uz austrumiem, Admirālis sers Endrjū Kunninghems spēja izvairīties no līdzīgas situācijas ar franču kuģiem Aleksandrijā. Stundu laikā pēc saspringtām sarunām ar admiral René-Emile Godfroy viņš spēja pārliecināt frančus atļaut viņu kuģu internēšanu. Kaujās Mers el Kebirā franči zaudēja 1277 nogalinātos un aptuveni 250 ievainotos, bet briti cieta divus nogalinātos. Uzbrukums slikti sasprindzināja Francijas un Lielbritānijas attiecības, tāpat kā uzbrukums kaujas kuģim Rišeljē Dakārā tajā mēnesī vēlāk. Lai gan Somervila paziņoja, ka "mēs visi jūtamies pamatīgi kauns", uzbrukums bija signāls starptautiskajai sabiedrībai, ka Lielbritānija plāno cīnīties tikai viena. To pastiprināja tās stends Lielbritānijas kauja vēlāk tajā vasarā. Dunkerque, Provence, un Mogadors saņēma pagaidu remontu un vēlāk kuģoja uz Tulonu. Francijas flotes draudi vairs nebija aktuāli, kad tās virsnieki izlauzis savus kuģus 1942. gadā lai novērstu to izmantošanu vāciešiem.

Atlasītie avoti

• HistoryNet: katapulta
• HMS Kapuci.org: operācija Katapulta