Uz rietumu fronteHitlers atradās karā ar Lielbritāniju. Tas nebija tas, ko viņš gribēja: Hitlera mērķi bija Austrumeiropa, lai sagrautu komunisma valsti un dotu savu vācu impērijai lebensraumu, nevis Lielbritāniju, ar kuru viņš bija cerējis vienoties par mieru. Bet Lielbritānijas kauja bija izgāzies, iebrukums izskatījās nepraktisks, un Lielbritānija palika karojoša. Hitlers bija plānojis pagriezienu uz austrumiem, pat plānojot iebrukumu Francijā, kurš, pēc viņa cerības, ļaus pilnībā koncentrēties uz PSRS, un uzmanības centrā kļuva 1941. gada pavasaris. Tomēr pat šajā vēlīnā posmā Hitlers aizkavējās, jo Lielbritānija viņu pilnībā apmulsināja, bet nacistu režīmam kļuva skaidrs, ka Krievija ir ieinteresēta teritoriālajā arī paplašināšanās, un vēlējās ne tikai Somiju, bet arī Rumānijas teritoriju (apdraudot Rumānijas naftu, kas bija nepieciešama Trešajam reiham), un Lielbritānija nekad nespēja atjaunot rietumu fronti drīz. Liekas, ka zvaigznes bija pielīdzinājušās Hitleram, lai sāktu ātru karu austrumos, uzskatot, ka PSRS ir sapuvušas durvis, kas sabruks, kad tiks atdots, un viņš varēja izmantot milzīgos resursus un pārcelt fokusu atpakaļ uz Lielbritāniju, nesaskaroties ar diviem frontēs.
1940. gada 5. decembrī iznāca pavēle: PSRS bija jāuzbrūk 1941. gada maijā ar operāciju Barbarossa. Plāns bija trīsdaļīgs iebrukums, ņemot Ļeņingradu ziemeļos, Maskavu centrā un Kijevu dienvidos ar krievu armijām, kas stāvēja veidā, ko ātri ieskauj un piespieda padoties, un mērķis bija sagrābt visu starp Berlīni un līniju no Volgas līdz Erceņģelis. Daži komandieri bija iebilduši, bet vācu panākumi Francijā daudziem pārliecināja, ka Blitzkrieg bija neapturams, un optimistiski plānotāji uzskatīja, ka to var panākt pret nabadzīgo krievu armiju trijos mēneši. Ļoti līdzīgs Napoleons divus gadsimtus pirms tam, vācu armija neveica sagatavošanos tam, lai ziemā būtu jācīnās. Turklāt Vācijas ekonomika un resursi nebija paredzēti tikai karam un padomju sagraušanai, jo daudziem karaspēkiem bija jāatstāj spēki, lai turētu citus apgabalus.
Daudziem Vācijā padomju armija bija sliktā stāvoklī. Hitleram nebija maz noderīgas izlūkošanas par padomju varas pārstāvjiem, taču viņš zināja, ka Staļins ir iztīrījis virsnieka kodolu, ka Somija ir samulsinājusi armiju, un uzskatīja, ka daudzi viņu tanki ir novecojuši. Viņam bija arī aptuvens Krievijas armijas lielums, taču tas bija bezcerīgi nepareizi. Tas, ko viņš ignorēja, bija pilnas padomju valsts milzīgie resursi, kurus Staļins spēs mobilizēt. Tāpat Staļins ignorēja visus un visus izlūkošanas ziņojumus, sakot, ka vācieši ierodas vai vismaz nepareizi interpretē desmitiem un desmitiem mājienu. Patiesībā Staļins Šķiet, ka tas bija tik pārsteigts un aizmirsts par uzbrukumu, ka vācu pavēlnieki, kas runāja pēc kara, apsūdzēja viņu par to, ka viņš ļāva ievilkt vāciešus un salauzt viņus Krievijas iekšienē.
Barbarossa palaišana novēlota laikā no maija līdz 22. jūnijam, kas bieži tiek vainota par nepieciešamību sniegt palīdzību Musolīni, taču mitrais avots to radīja. Tomēr, neraugoties uz miljoniem cilvēku un viņu ekipējuma uzkrāšanos, kad trīs armijas grupas pārlidoja pāri robežai, viņi bija pārsteigti. Pirmās pāris nedēļas vācieši devās uz priekšu, nosedzot četrus simtus jūdžu, un padomju armijas tika sagrieztas šķēlēs un bija spiestas nodot masveidā. Pats Staļins bija dziļi satriekts un pārcietis garīgu krīzi (vai arī izpildījis uzdrīkstēšanās viltību, mēs nezinām), lai gan viņš varēja atsākt kontroli jūlija sākumā un sāka Padomju Savienības mobilizācijas procesu, lai cīnītos pret. Bet Vācija turpināja parādīties, un drīz vien tika pamatīgi pieveikta Sarkanās armijas rietumu daļa: trīs miljoni sagūstīti vai nogalināti, 15 000 tanku neitralizēti, bet padomju komandieri priekšpusē panikā un neizdodas. Likās, ka Padomju Savienība sabrūk, kā plānots. Padomnieki slepkavoja ieslodzītos, kad viņi atkāpās, nevis vācieši viņus “izglāba”, bet īpašie pulki demontēja un pārcēlās vairāk nekā tūkstoš rūpnīcu uz austrumiem, lai atsāktu ieroču ražošanu.
Kad armijas grupas centrs guva vislielākos panākumus un tuvojās Padomju Savienības galvaspilsētai Maskavai, Hitlers pieņēma lēmumu kas tika apzīmēts kā liktenīgs: viņš pārdalīja Centra resursus, lai palīdzētu citām grupām, it īpaši dienvidiem, kuri bija lēnāk. Hitlers vēlējās iegūt maksimālu teritoriju un resursus, un tas nozīmēja Maskavas sagraušanu un, iespējams, pieņemšanu nodošanu, turot galvenos reģionus. Tas arī nozīmēja sānu nodrošināšanu, pēdu karavīru izlaišanu, krājumu iegādi un iekarojumu apvienošanu. Bet tam visam bija vajadzīgs laiks. Iespējams, arī Hitlers bija noraizējies par Napoleona vienpersonisko vajāšanu Maskavā.
Par pauzi nikni iebilda Centra komandieri, kuri vēlējās turpināt braukt, taču viņu tanki bija nolietojušies, un pauze ļāva ierasties kājniekiem un sākt konsolidāciju. Novirzīšana ļāva apņemt Kijevu un sagūstīt lielu skaitu padomju. Neskatoties uz to, ka, neraugoties uz panākumiem, vajadzība pārdalīt līdzekļus liecina, ka plāns nedarbojās veiksmīgi. Vācos bija vairāki miljoni vīriešu, bet viņi nespēja tikt galā ar miljoniem ieslodzīto, tur simtiem kvadrātkilometru teritorijas un veido kaujas spēku, savukārt vācu resursi nespēja uzturēt tankus vajadzīgs. Ziemeļos, Ļeņingradā, vācieši ielenca pilsētu ar pusmiljonu karaspēku un divarpus miljoniem civiliedzīvotāju, bet nolēma ļaut viņiem badoties nāvei, nevis karot pa pilsētu. Turklāt divi miljoni padomju karavīru, kuri bija noapaļoti un ievietoti nometnēs, gāja bojā, būdami īpaši Nacistu vienības sekoja galvenajai armijai, lai izpildītu uztverto politisko un politisko ienaidnieku sarakstu rasu. Policija un armija pievienojās.
Līdz septembrim daudzi vācu armijā saprata, ka ir iesaistījušies karā, kas, iespējams, ir bijis arī ārpus tā viņu resursiem, un viņiem bija maz laika, lai pirms atgriešanās atgrieztos iekarotajās zemēs. Hitlers lika Maskavā oktobrī veikt operāciju Typhoon, bet Krievijā bija noticis kaut kas būtisks. Padomju izlūkdienesti spēja informēt Staļinu par Japānu, kas draudēja austrumu pusei impērijas laikā, neplānoja pievienoties Hitleram Padomju impērijas veidošanā, un bija koncentrējusies uz ASV. Un, lai gan Hitlers bija iznīcinājis rietumu padomju armiju, tagad austrumu spēki tika brīvi nodoti, lai atbalstītu rietumus, un Maskava tika nocietināta. Laikapstākļiem pagriežoties pret vāciešiem - no lietus līdz sals un beidzot ar sniegu -, padomju aizstāvība nocietējās ar jauniem karaspēkiem un komandieriem - piemēram, Žukovu -, kuri varēja veikt šo darbu. Hitlera spēki joprojām atradās divdesmit jūdžu attālumā no Maskavas un daudzi krievi aizbēga (Staļins palika pieņemts lēmumā, kas cinkoja aizstāvjus), bet Vācija plānoja viņus panākt, un viņu ziemas aprīkojuma trūkums, ieskaitot tvertņu antifrīzu vai karavīru cimdus, viņus kropļoja, un ofensīvu ne tikai apturēja padomji, bet arī atpakaļ.
Hitlers ziemas apturēšanu sauca tikai 8. decembrī, kad viņa karaspēks bija apturēts. Hitlers un viņa vecākie komandieri tagad strīdējās, pēdējie vēlējās veikt stratēģiskus izstāšanās gadījumus, lai izveidotu aizsargājamāku fronti, un bijušie aizliedza jebkādu atkāpšanos. Bija masu maisi, un ar izmesto vācu karaspēka krējumu Hitlers iecēla cilvēku ar daudz mazākām spējām vadīt: pats sevi. Barbarossa bija guvusi ievērojamus ieguvumus un ieņēmusi plašu teritoriju, taču tā nebija spējusi pieveikt Padomju Savienību vai pat pietuvoties sava plāna prasībām. Maskava ir tikusi saukta par kara pagrieziena punktu, un noteikti daži augsta ranga nacisti zināja, ka viņi jau ir zaudējuši, jo nespēj cīnīties ar nobriešanas karu, par kuru bija kļuvusi Austrumu fronte. 3. daļa.