Tālavas kaujā notika 1943. gada 20. – 23. Novembris otrais pasaules karš (1939-1945) un redzēja, kā amerikāņu spēki sāk savu pirmo ofensīvu Klusā okeāna centrā. Neskatoties uz līdz šim lielākās iebrukuma flotes masveidību, amerikāņi cieta smagus zaudējumus laikā un pēc nosēšanās 20. novembrī. Cīnīdamies ar fanātisku pretošanos, kaujā tika nogalināts gandrīz viss Japānas garnizons. Lai gan Tālava kritās, radušos zaudējumu dēļ sabiedroto augstā pavēlniecība pārvērtēja, kā tā plāno un veica abinieku iebrukumus. Tas noveda pie būtiskām izmaiņām, kuras tiks izmantotas atlikušajā konflikta laikā.
Pamatinformācija
Pēc uzvaras plkst Gvadalkanāla 1943. gada sākumā sabiedroto spēki Klusajā okeānā sāka plānot jaunus uzbrukumus. Kamēr Ģenerālis Douglas MacArthurkaraspēks ir pavirzījies pāri Jaungvinejas ziemeļdaļai, plāni ir salu lēciena kampaņa visā Klusā okeāna centrā izstrādāja Admirālis Česters Nimics. Šīs kampaņas mērķis bija virzīties uz Japānu, pārejot no salas uz salu, izmantojot katru kā bāzi nākamās tveršanai. Sākot no Gilberta salām, Nimics centās nākamo pārcelties caur Marshalls uz Marianas. Kad tie būs droši, Japānas bombardēšana varētu sākties pirms pilna mēroga iebrukuma (
Karte).Sagatavošanās kampaņai
Kampaņas sākumpunkts bija mazā Betio sala Tarawa Atoll rietumu pusē ar atbalsta operāciju pret Makina atols. Tā atrodas Gilberta salās, Tārava bloķēja sabiedroto pieeju Māršalam un traucētu sakarus un piegādi ar Havaju salām, ja to atstātu japāņiem. Apzinoties salas nozīmi, japāņu garnizons, kuru komandēja aizmugurējais admirālis Keiji Šibasaki, devās ļoti ilgi, lai pārvērstu to par cietoksni.
Vadot apmēram 3000 karavīru, viņa spēkos bija komandiera Takeo Sugai elites 7. Sasebo speciālo jūras spēku izlūkošanas spēku komandieris. Cītīgi strādājot, japāņi uzcēla plašu tranšeju un bunkuru tīklu. Kad darbi bija pabeigti, viņu darbos bija vairāk nekā 500 stendu un stiprās puses. Turklāt četrpadsmit piekrastes aizsardzības pistoles, no kurām četras tika iegādātas no britiem Krievijas-Japānas kara laikā, ap salu tika uzstādītas četrdesmit artilērijas gabalu. Fiksētās aizsargspējas atbalstīja 14 95. tipa vieglas tvertnes.
Amerikas plāns
Lai uzlauztu šīs aizsardzības iespējas, Nimics nosūtīja admirāli Raimondu Spruance ar lielāko amerikāņu floti, kas vēl ir salikta. Sastāv no 17 dažāda veida pārvadātājiem, 12 kaujas kuģiem, 8 smagajiem kreiseriem, 4 vieglajiem kreiseriem un 66 iznīcinātāji, Spruance spēki pārnesa arī 2. Jūras divīziju un daļu no ASV armijas 27. kājnieku Nodaļa. Sauszemes spēkus, kuru kopskaits bija aptuveni 35 000 vīru, vadīja jūras ģenerālmajors Džulians Č. Smits.
Pēc formas, kas bija saplacināts trīsstūris, Betio rīcībā bija lidlauks, kas virzījās no austrumiem uz rietumiem, un ziemeļos robežojās ar Tālavas lagūnu. Lai arī lagūnas ūdens bija seklāks, bija jūtams, ka ziemeļu krastā esošās pludmales piedāvā labāku nolaišanās vietu nekā dienvidos, kur ūdens bija dziļāks. Ziemeļu krastā salu robežoja rifs, kas stiepās ap 1200 jardu jūras krastā. Lai arī sākotnēji bija zināmas bažas par to, vai izkraušanas kuģis varētu notīrīt rifu, tie tika noraidīti, jo plānotāji uzskatīja, ka plūdmaiņas būs pietiekami augstas, lai ļautu tām šķērsot.
Spēki un komandieri
Sabiedrotie
- Ģenerālmajors Džulians Č. Smits
- Viceadmirālis Raimonds Sprūance
- apm. 35 000 vīriešu
Japāņu
- Aizmugurējais admirālis Keiji Šibasaki
- apm. 3000 karavīru, 1000 japāņu strādnieku, 1200 korejiešu strādnieku
Došanās krastā
Līdz rītausmai 20. novembrī Sprūdža spēki atradās pie Tālavas. Atklājot uguni, sabiedroto karakuģi sāka sagraut salas aizsargspējas. Tam sekoja plkst. 6:00 pārvadātāju gaisa kuģu streiki. Nolaišanās kuģa aizkavēšanās dēļ jūras kājnieki nevirzījās uz priekšu līdz plkst. 9:00. Pēc bombardēšanas beigām japāņi izcēlās no savām dziļajām patversmēm un veica aizsardzības pasākumus. Tuvojoties nolaišanās pludmalēm, kas apzīmētas ar sarkanu 1., 2. un 3., Amtrac amfībijas vilcienos pirmie trīs viļņi šķērsoja rifu. Tiem sekoja papildu jūrnieki Higinsa laivās (LCVP).
Tuvojoties nolaišanās kuģim, daudzi zemē atradās uz rifa, jo paisums nebija pietiekami augsts, lai varētu to šķērsot. Ātri japāņu artilērijas un javas uzbrukumā jūrnieki atradās uz izkraušanas kuģa viņi bija spiesti ienākt ūdenī un doties ceļā uz krastu, vienlaikus izturot smago ložmetēju uguni. Tā rezultātā tikai neliels skaits cilvēku no pirmā uzbrukuma nokļuva krastā, kur tie tika piesprausti aiz baļķu sienas. Līdz rītam pastiprināti un ar dažu tanku ierašanos jūras jūrnieki spēja virzīties uz priekšu un ap pusdienlaiku veikt pirmo Japānas aizsardzības līniju.
Asiņaina cīņa
Pēcpusdienā, neraugoties uz smagajām cīņām visā līnijas garumā, tika iegūta maza zeme. Papildu cisternu ierašanās pastiprināja jūras cēloni, un pēc nakts krišanas līnija bija aptuveni pusceļā pāri salai un tuvu lidlaukam (Karte). Nākamajā dienā jūras kājniekiem uz sarkanās 1 (rietumu pludmale) tika pavēlēts šūpoties rietumos, lai sagūstītu Zaļo pludmali Betio rietumu krastā. Tas tika paveikts ar jūras kara atbalsta palīdzību. Marines on Red 2 un 3 bija uzdots stumt pāri lidlaukam. Pēc smagām cīņām tas tika paveikts neilgi pēc pusdienlaika.
Apmēram šajā laikā novērojumi ziņoja, ka Japānas karaspēks virzās uz austrumiem pāri smilšu joslai uz Bairiki salu. Lai aizkavētu viņu aizbēgšanu, 6. jūras pulks tika izkrauti apkārtnē ap pulksten 17:00. Dienas beigās amerikāņu spēki bija progresējuši un nostiprinājuši savas pozīcijas. Cīņu laikā Šibasaki tika nogalināts, izraisot jautājumus Japānas pavēlniecības starpā. 22. novembra rītā tika izkrauti pastiprinājumi, un tajā pēcpusdienā 1. bataljons / 6. jūrnieki sāka ofensīvu pāri salas dienvidu krastam.
Galīgā pretestība
Braucot ienaidnieka priekšā, viņiem izdevās savienoties ar spēkiem no Red 3 un izveidot nepārtrauktu līniju gar lidlauka austrumu daļu. Iespraustie salas austrumu galā atlikušie Japānas spēki mēģināja pretuzbrukumā ap plkst. 7.30, bet tika pagriezti atpakaļ. 23. novembrī plkst. 4:00 300 japāņu spēki pret jūras līnijām uzlika banzu lādiņu. Tas tika uzvarēts ar artilērijas un jūras šaujamieroču palīdzību.
Pēc trim stundām sākās artilērijas un gaisa triecieni pret atlikušajām Japānas pozīcijām. Braucot uz priekšu, jūras kājniekiem izdevās pārspēt japāņus un līdz pulksten 13:00 sasniedza salas austrumu galu. Kamēr palika izolētas pretestības kabatas, ar tām tika galā amerikāņu bruņas, inženieri un gaisa triecieni. Nākamo piecu dienu laikā jūras kājnieki pārvietojās augšup Tālavas atola saliņām, notīrot pēdējos Japānas pretestības gabalus.
Pēcspēles
Cīņās uz Tālavu no sākotnējā 4690 spēka izdzīvoja tikai viens japāņu virsnieks, 16 ieslodzītie vīrieši un 129 korejiešu strādnieki. Amerikāņu zaudējumi bija dārgi - 978 nogalināti un 2188 ievainoti. Lielais negadījumu skaits ātri izraisīja sašutumu amerikāņu starpā, un Nimics un viņa darbinieki plaši pārskatīja operāciju.
Šīs izmeklēšanas rezultātā tika mēģināts uzlabot sakaru sistēmas, pirms iebrukuma veiktos sprādzienus un koordināciju ar gaisa atbalstu. Turklāt, tā kā ievērojams skaits negadījumu bija cietuši nolaišanās kuģa dēļ, turpmākie uzbrukumi Klusajā okeānā tika veikti gandrīz vienīgi ar Amtracs palīdzību. Daudzas no šīm stundām ātri tika izmantotas Kwajalein kauja divus mēnešus vēlāk.