Sociālā mobilitāte ir indivīdu, ģimeņu vai grupu pārvietošanās uz augšu vai uz leju pa sociālajām kāpnēm sabiedrībā, piemēram, pāreja no zemiem ienākumiem uz vidusšķira. Sociālo mobilitāti bieži izmanto, lai aprakstītu bagātības izmaiņas, bet to var izmantot arī, lai aprakstītu vispārējo sociālo stāvokli vai izglītību. Sociālā mobilitāte raksturo statusa vai līdzekļu pieaugošo vai krītošo sociālo pāreju un atšķiras dažādās kultūrās. Dažās vietās tiek atzīta un atzīmēta sociālā mobilitāte. Citos gadījumos sociālā mobilitāte tiek atturēta, ja tā nav pilnībā aizliegta.
Paaudžu mobilitāte
Sociālā mobilitāte var notikt dažu gadu laikā, vai arī aptverot gadu desmitus vai paaudzes:
- Iekšēji: Indivīda sociālās klases pārvietošanās dzīves laikā, piemēram, projektā dzimuša bērna statusā tas, kurš dodas uz koledžu un strādā labi apmaksātu darbu, būtu paaudzes paaudzes sociālā piemērs mobilitāte. Tas ir grūtāk un retāk nekā paaudžu mobilitāte.
- Starppaaudžu: Ģimenes grupa, kas pārvietojas augšup vai lejup pa sociālajām kāpnēm pa paaudzēm, piemēram, turīga vecvecāks ar nabadzīgiem mazbērniem, ir (paaudzes) paaudžu sociālās problēmas gadījums mobilitāte.
Kastu sistēmas
Lai arī sociālā mobilitāte ir acīmredzama visā pasaulē, sociālā mobilitāte dažās jomās var būt tabu vai pat stingri aizliegta. Viens no vispazīstamākajiem piemēriem ir Indijā, kurai ir sarežģīta un fiksēta kastu sistēma:
- Brahmins: augstākā kasta, priesteri, kas vada reliģiskus rituālus
- Krištri: karotāji, militārā un politiskā elite
- Vaišjas: tirgotāji un zemes īpašnieki
- Šudras: darbaspēks
- Nepieskaitāmas: galvenokārt cilts cilvēki, atstumti un diskriminēti
Kastu sistēma ir veidota tā, ka gandrīz nav sociālās mobilitātes. Cilvēki dzimst, dzīvo un mirst vienā un tajā pašā kastā. Ģimenes gandrīz nekad nemaina kastes, un laulības slēgšana vai šķērsošana jaunā kastā ir aizliegta.
Kur atļauta sociālā mobilitāte
Kamēr daži kultūras aizliegt sociālo mobilitāti, ASV ideālisma centrā ir spēja darīt labāk nekā vecāki, un tā ir daļa no Amerikas sapņa. Lai arī ir grūti iekļauties jaunā sociālajā grupā, tiek svinēts stāstījums par cilvēku, kurš aug nabadzīgs un aug uz finansiāliem panākumiem. Veiksmīgus cilvēkus apbrīno un reklamē kā lomu modeļus. Kaut arī dažas grupas var satraukties pret “jaunu naudu”, tie, kas gūst panākumus, var pārspēt sociālās grupas un bez bailēm mijiedarboties.
Tomēr Amerikas sapnis ir ierobežots ar dažiem atlasītajiem. Izveidotā sistēma apgrūtina nabadzībā dzimušiem cilvēkiem iegūt izglītību un labi apmaksātu darbu. Praksē, kaut arī ir iespējama sociālā mobilitāte, cilvēki, kuri pārvar izredzes, ir izņēmums, nevis norma.