Senās Indijas impērijas un karaļvalstis

Sākot no sākotnējām apmetnēm Pendžabas reģionā, arijieši pamazām sāka iekļūt austrumu virzienā, notīroties blīvi meži un “cilšu” apmetņu izveidošana gar Gangas un Jamunas (Jamuna) palienēm no 1500. līdz ca. 800 B.C. Aptuveni 500 BC laikā lielākā Indijas ziemeļu daļa bija apdzīvota, un tā tika kultivēta, veicinot to pieaugumu zināšanas par dzelzs piederumu, tostarp ar vēršiem arklu, izmantošanu, un to mudināja pieaugošais iedzīvotāju skaits, kurš nodrošināja brīvprātīgu un piespiedu darbu darbaspēks. Tā kā upju un iekšzemes tirdzniecība uzplauka, daudzas pilsētas gar Gangu kļuva par tirdzniecības, kultūras un greznas dzīves centriem. Pieaugošais iedzīvotāju skaits un ražošanas pārpalikums nodrošināja pamatu neatkarīgu valstu rašanās procesam ar mainīgām teritoriālajām robežām, par kurām bieži izcēlās strīdi.

Cilts virsnieku vadīto sākotnējo administratīvo sistēmu pārveidoja vairākas reģionālās republikas vai iedzimtas monarhijas, kuras izstrādāja veidi, kā iegūt pienācīgus ienākumus un iesaistīt darbaspēku, lai paplašinātu apdzīvoto vietu un lauksaimniecības apgabalus tālāk uz austrumiem un dienvidiem, aiz Narmada upes. Šīs jaunās valstis iekasēja ieņēmumus caur amatpersonām, uzturēja armijas un būvēja jaunas pilsētas un lielceļus. Līdz 600 B.C. sešpadsmit šādas teritoriālās varas, ieskaitot

Laba uzvara pār ļaunu tiek epizodiski aprakstīta Ramajana (Rāmas jeb Ramas ceļojumi vēlamajā modernajā formā), bet vēl viens episks, Mahabharata (Lielā Bharata pēcnācēju kauja) precīzi izklāsta dharmas un pienākuma jēdzienu. Vairāk nekā 2500 gadus vēlāk mūsdienu Indijas tēvs Mohandas Karamchand (Mahatma) Gandhi izmantoja šos jēdzienus cīņā par neatkarību. Mahabharata reģistrē naidu starp Ārijas brālēniem, kas kulmināciju sasniedza episkā cīņā, kurā gan dievi, gan mirstīgie no daudzām zemēm, iespējams, cīnījās līdz nāvei, un Ramayana stāsta par nolaupīšanu no Sāmas, Rāmas sievas, no dēmoniskā Lankas (Šrilankas) karaļa Ravana, viņas vīra glābšanas (palīdzot viņa sabiedrotajiem dzīvniekiem) un Rāmas koronācijas, kas noved pie labklājības un Taisnīgums. Divdesmitā gadsimta beigās šie eposi joprojām ir dārgi hinduistu sirdīm un parasti tiek lasīti un ieviesti daudzos apstākļos. Astoņdesmitajos un deviņdesmitajos gados Rina stāstu ir izmantojuši hinduistu kaujinieki un politiķi, lai iegūtu varu, un tas daudz strīdīgais Ramjanmabhumi, Ramas dzimšanas vieta, ir kļuvis par īpaši jutīgu komunālo jautājumu, kas potenciāli var izraisīt hinduistu vairākumu pret Musulmaņu minoritāte.

Līdz sestā gadsimta beigām Indijas ziemeļrietumi tika integrēti Persijas Achaemenid impērijā un kļuva par vienu no tās satrapies. Šī integrācija iezīmēja administratīvo kontaktu sākumu starp Vidusāziju un Indiju.

Kaut arī Indijas konti lielā mērā ignorēja Aleksandra Lielā indiešu kampaņu 326. gadā B.C. Grieķu rakstnieki reģistrēja savus iespaidus par vispārējiem apstākļiem, kas šajā laikā dominēja Dienvidāzijā periods. Tādējādi 326. gads B.C. nodrošina pirmo skaidru un vēsturiski pārbaudāmu datumu Indijas vēsturē. Nākamo vairāku simtu gadu laikā notika divvirzienu kultūras saplūšana starp vairākiem indo grieķu elementiem - īpaši mākslā, arhitektūrā un monētu kalšanā. Ziemeļindijas politisko ainavu pārveidoja Magadha parādīšanās Indogangetas līdzenuma austrumu daļā. 322. gadā B.C. Magadha, saskaņā ar likumu Čandragupta Maurija, sāka apliecināt savu hegemoniju pār kaimiņu apgabaliem. Čandragupta, kas valdīja no 324. līdz 301. gadam, bija pirmās Indijas impērijas varas - Maurijas impērijas (326–184 B. C.) - arhitekts, kuras galvaspilsēta bija Pataliputra, netālu no mūsdienu Patnas, Bihārā.

Atrodas bagātīgā aluviālajā augsnē un netālu no minerālu, īpaši dzelzs, atradnēm, Magadha bija rosīgas tirdzniecības un tirdzniecības centrā. Galvaspilsēta bija lielisku pilu, tempļu, universitātes, bibliotēkas, dārzu un parku pilsēta, kā ziņo Megasthenes, trešā gadsimta B.C. Grieķijas vēsturnieks un Maurjas tiesas vēstnieks. Leģenda vēsta, ka Čandraguptas panākumi lielā mērā bija saistīti ar viņa padomnieku Kautilya, Brahmana grāmatas autors Arthashastra (Science of Material Gain), mācību grāmata, kas ieskicēja valdības pārvaldi un politisko stratēģiju. Bija ļoti centralizēta un hierarhiska valdība ar lielu personālu, kas regulēja nodokļu iekasēšanu, tirdzniecību un tirdzniecību, - rūpnieciskā māksla, kalnrūpniecība, vitāla statistika, ārzemnieku labklājība, sabiedrisko vietu uzturēšana, ieskaitot tirgus un tempļus, un - prostitūtas. Tika uzturēta liela stāvošā armija un labi attīstīta spiegošanas sistēma. Impērija tika sadalīta provincēs, rajonos un ciematos, ko pārvaldīja daudz vietēji ieceltu vietējo amatpersonu, kuras atkārtoja centrālās administrācijas funkcijas.

Ašokā, Čandraguptas mazdēls, valdīja no 269. līdz 232. gadam B.C. un bija viens no Indijas izcilākajiem valdniekiem. Ašoka uzraksti tika noslīpēti uz klintīm un akmens pīlāriem, kas atrodas stratēģiskās vietās visā viņa impērijā, piemēram Lampaka (Laghmans mūsdienu Afganistānā), Mahastāna (mūsdienu Bangladešā) un Brahmagiri (Karnatakā) - veido otro datu kopumu vēsturisko ierakstu komplektu. Saskaņā ar dažiem uzrakstiem, pēc asinspirts, kas radies pēc viņa kampaņas pret spēcīgo Austrālijas karalisti Kalinga (mūsdienu Orissa), Ašoka atteicās no asinsizliešanas un īstenoja nevardarbības vai ahimsas politiku, atbalstot likuma teoriju ar taisnību. Viņa izturēšanās pret dažādām reliģiskām pārliecībām un valodām atspoguļoja Indijas reģionālā plurālisma realitāti, kaut arī viņam personīgi šķiet, ka viņš ir sekojis budismam (sk. Budisms, ch. 3). Agrīnajos budistu stāstos tiek apgalvots, ka viņš sasauca budistu padomi savā galvaspilsētā, regulāri veica ekskursijas savā sfērā un nosūtīja budistu misionāru vēstniekus uz Šrilanku.

Viņam labi kalpoja kontakti, kas nodibināti ar hellēnistisko pasauli Ašoka priekšgājēju valdīšanas laikā. Viņš nosūtīja diplomātiskās un reliģiskās misijas Sīrijas, Maķedonijas un Epirusa valdniekiem, kuri uzzināja par Indijas reliģiskajām tradīcijām, īpaši budismu. Indijas ziemeļrietumos tika saglabāti daudzi persiešu kultūras elementi, kas varētu izskaidrot Ašoka iežu uzrakstus - šādi uzraksti parasti tika saistīti ar persiešu valdniekiem. Ashoka grieķu un arābu valodas uzraksti, kas atrasti Kandahārā Afganistānā, var arī atklāt viņa vēlmi uzturēt sakarus ar cilvēkiem ārpus Indijas.

Pēc Mauryan impērijas sabrukuma otrajā gadsimtā B.C., Dienvidāzija kļuva par reģionālo varu kolāžu ar robežām, kas pārklājās. Indijas neapsargātā ziemeļrietumu robeža atkal piesaistīja iebrucēju sēriju starp 200 B.C. un A. D. 300. Kā to bija izdarījuši ārieši, iebrucēji iekarošanas un norēķinu laikā kļuva “indiāņi”. Šajā periodā notika arī ievērojams intelektuālais un mākslinieciskais sasniegums, kuru iedvesmoja kultūras izplatība un sinkretisms. Indo grieķi, vai Baktieri, no ziemeļrietumiem veicināja numismātu attīstību; viņiem sekoja cita grupa, Šaki (vai skīti), no Vidusāzijas stepēm, kas apmetās Indijas rietumos. Vēl citi nomadu cilvēki, Južī, kuri tika izstumti no Mongolijas Iekšējās Āzijas stepēm, izdzina Shakas no Indijas ziemeļrietumiem un nodibināja Kušanas Karaliste (pirmā gadsimta B.C.-trešā gadsimta A.D.). Kušanas Karaliste kontrolēja Afganistānas un Irānas daļas, bet Indijā - no Indijas Purušapura (mūsdienu Pešavara, Pakistāna) ziemeļrietumos, līdz Varanasi (Utarpradēša) austrumos un uz Sanči (Madhya Pradesh) dienvidos. Īsu laiku karaļvalsts sasniedza vēl tālākus austrumus, līdz Pataliputra. Kušanas Karaliste bija tirdzniecības tīģelis starp Indijas, Persijas, Ķīnas un Romas impērijām un kontrolēja leģendārā Zīda ceļa kritisko daļu. Kanishka, kurš valdīja divas desmitgades, sākot no A. D. 78, bija ievērojamākais Kušanas valdnieks. Viņš pievērsās budismam un sasauca lielu budistu padomi Kašmirā. Kušanānas bija Gandharan mākslas, Grieķijas un Indijas stilu un sanskrita literatūras sintēzes patrones. Viņi uzsāka jaunu laikmetu, ko sauca Šaka A. D. 78, un viņu kalendārs, kuru Indija oficiāli atzinusi civilām vajadzībām, sākot ar 1957. gada 22. martu, joprojām tiek izmantots.